(Не)свободные, или Обещанная невеста: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Почему здесь так холодно?

Винченсо посмотрел на нее с тревогой.

— Когда господин творит магию, холод вокруг усиливается. Значит, сейчас…

Договорить деревце не успело, платформа остановилась перед высокой каменной аркой, за которой был еще один коридор, упиравшийся в массивную, обитую железом дверь. Даже на таком расстоянии Геро увидела, как по черному дереву ползет кружевная изморозь.

Воздух разорвал громоподобный рев: болезненный, надрывный и полный бесконечной тоской и усталостью.

Так кричит истощенное животное, в последний раз, когда капкан уже не разжать, а кости и мышцы перемолоты сталью.

— Во имя Белой Матери, — пробормотала Геро, прижимая оледеневшие руки к груди. — Что это за магия такая?

Винченсо неуверенно зашагал вперед, его ручки-веточки сцепились друг с другом, а лапы старались не ступать туда, где мороз коснулся пола и оставил корки льда.

У самой двери Геро подумала, что сейчас, возможно, не самое лучшее время.

Дракон мог убить ее.

Даже если он и правда не желал девушке зла, то кто знает, на что способен зверь, ослепленный магией, ослабевший и явно разъяренный. Он сметет ее, как пылинку, раздавит одним взмахом черного крыла.

В голове сам собой возник яркий образ, как острые когти рвут ее плоть. Геро содрогнулась, и холодок прошелся по позвоночнику, собственное тело отказалось слушаться, и девушка оперлась рукой на стену, чтобы не потерять равновесие.

— Винченсо…

— Он не причинит вам вреда, госпожа.

Уверенности в голове деревца было достаточно, чтобы справиться с накатившей волной ужаса.

Дверь открылась сама собой, будто ждала гостей. За ней прятался огромный круглый зал. Под потолком мерцали тысячи голубых огоньков, похожих на лесных светлячков. Они расплескивали свет на гладкие, покрытые изморозью стены. Каждый шаг рождал на полу искры и волны, как камни, брошенные в воду глубокого озера.

Геро же уперлась взглядом в колоссальный кристалл, висевший точно над центром комнаты, поддерживаемый серебристыми нитями магической паутины. Глубокая зелень в нем мешалась с чернотой. Внутри бушевал самый настоящий шторм и девушка не могла сосчитать все трещины и разломы, покрывавшие изумрудные грани.

Перед кристаллом на коленях стоял дракон. Мрак клубился вокруг него, обнимал плечи, путался в смоляных волосах. Бледную кожу покрывали капельки пота, а золото в глазах сверкало даже ярче, чем раньше. На груди дракона мерцал круглый амулет: зеленый камень в тяжелой серебряной оправе в форме цветов и листьев.

Смутно знакомый.

Тонкие зеленые нити силы, сплетаясь с драконьей тьмой, тянулись к кристаллу, закрывая трещины, заживляли их, как целебная настойка закрывала глубокие порезы.

Через секунду все закончилось. Магия исчезла, буря в кристалле улеглась, но в нем все еще плескался мрак. И Геро могла поклясться, что из этой тьмы на нее что-то смотрит. Древнее, злое и голодное.

Илларей с трудом поднялся и вдруг протянул к девушке руку, дернул, прижал к груди, закрывая своей силой, укутывая темнотой и отворачивая от кристалла. Когтистая перчатка закрыла ей глаза.

— Не смотри туда. Не смотри.

Геро не сопротивлялась. Под ее щекой бешено колотилось драконье сердце, воздух вырывался из его горла судорожными рывками.

— Что…что там внутри?

— Наше проклятье, — ответил Илларей, и его хватка стала болезненной. — Боги не пожалели нас, девочка. Они знали, что драконы черпают свои силы из источника, и отравили его. Но этот яд медленно просачивается и в другие узлы, везде. Мрак пропитывает земли далеко за пределами моего замка, ждет подходящего момента, чтобы вырваться и сделать то, на что боги рассчитывали с самого начала.

— Но ведь тогда весь их мир…

— Сомневаюсь, что они вообще все еще здесь. Боги любят сеять жизнь, но ответственности за нее не несут. Сейчас они наверняка создают новое царство, позабыв про старое.

Сердце дракона успокоилось, походка стала увереннее и тверже. Куда они шли, девушка не видела, но все еще ощущала, как спину сверлит дикий взгляд неведомого существа из глубины кристалла.

— Я видела твой медальон раньше. Не помню где.