– Кхм, можно я открою подарок? – спрашиваю у всех гостей.
– Конечно, Ричард, можно, – отвечает мать.
Небрежно рву бумажную обёртку оранжевого цвета. Вижу книгу «Психология для начинающих».
– Миссис Мур сказала, что ты будешь поступать на факультет психологии. Решила помочь тебе, да и к тому же я считаю, что книга – самый лучший и полезный подарок, особенно такому умному парню, как ты, – Моника говорит очень много слов за один раз, что крайне непривычно. Мать и отец обычно говорят кратко и ясно, но при этом и не нарушают полноту речи.
– Да, книга, и правда, полезная вещь. У меня как раз шатается кровать, можно будет подложить… – в ответ тихая пауза недопонимания. Всё ясно: Моника такая же, как и мои родители. – Сарказм, кхм. – Мне уже неприятно сидеть в этом обществе. Они все такие правильные и прямолинейные, не понимают тонкостей юмора. Как таких Земля носит?
– Моника, какие у тебя любимые занятия? – спрашиваю и наблюдаю за тем, как мать накладывает в мою тарелку греческий салат.
– Учёба, – кротко отвечает она.
– И всё? – очень удивляюсь.
– Да. Учёба есть моё любимое занятие. А что ты любишь делать?
И тут до меня доходит, что я ничем не отличаюсь от неё. У меня нет любимого дела. Моя жизнь – это дом-учёба, учёба-дом.
– Я чрезмерно часто посещаю психолога. Это наше любимое семейное дело! – говорю, но сразу же жалею об этом. Никто не поймёт шутку. Да, так и происходит.
– У вас есть семейные проблемы?
Сказал бы я тебе.
– Нет, это просто способ общения и решения каких-то недоразумений, Моника, – отвечает моя мать.
– Мама, сейчас я что-то совершенно не имею аппетита. Можно я поем, когда я и Моника придём с прогулки? – спрашиваю спокойным голосом.
– Хорошо, сын.
– Прогулка? – удивлённо спрашивает девушка, я киваю в ответ. – Это очень мило с твоей стороны. Я с радостью погуляю с тобой, ведь ты такой приятный парень… – она ещё что-то хочет сказать, но я перебиваю её:
– Спасибо. Когда пойдём? – узнаю у неё, надеясь на то, что это произойдёт пораньше, чтобы побыстрее закончился этот идиотский день.
– Мы можем прямо сейчас. Я тоже не голодна, Миссис и Мистер Мур. Мы пойдём?
– Да, отправляйтесь.
Я и Моника подходим к двери и оказываемся на улице. Ещё светло, но скоро уже стемнеет. Воздух жаркий и густой, мне некомфортно в смокинге.
– Куда отправимся? У нас есть ровно пятьдесят девять минут и сорок три секунды, – спрашиваю я, поглядывая на часы.
– Я не знаю. Не живу тут, – чётко отвечает моя незнакомая гостья.
– Откуда ты?
Мы начинаем движение к Парку Роберто Клемент.
– Я с Маунт-Вернон-стрит.
Отвечаю свистком вдаль:
– Далековато будет.
– Ага.
– Ты сказала, что любишь учиться. Ничем не занимаешься больше или не стала говорить, чтобы не опозориться перед моими родоками? – засовываю руки в карманы штанов.