Читать книгу «Зов Белой Крови» онлайн.

– Нет… Так ты знаешь, что это значит? ― с нескрываемым любопытством проговорила Эмили. ― Что ты видела?

Но ведьма лишь лукаво улыбнулась и отпустила девушку.

– Баррильда, что ты видела?! ― не успокаивалась Эмили.

– Выпусти меня. Я всё расскажу тебе, когда придёт время, обещаю. Пока ты не готова узнать правду. Могу лишь сказать, что мне тебя очень и очень жаль…

– Ну уж нет! Как я могу тебе верить после того, что произошло? Как бы то ни было, амулета у меня больше нет…

– Да. Я понимаю твоё недоверие. И хоть видение своё я не могу тебе раскрыть, но я обещала тебе показать скрытые уголки твоего сна. И пусть амулет я так и не получила, я покажу тебе твой сон наяву. Запомни, взамен мне нужно лишь моё кольцо, его у меня отобрали стражники, и именно благодаря ему я смогу сбежать. Оно поможет мне превратиться в крысу, и никто не узнает, что ты причастна к моему побегу. И мне теперь не нужен даже твой конь! Лишь бы скорее выбраться отсюда…

– Эй! ― крикнул только что проснувшийся стражник. ― Нельзя разговаривать с заключёнными! Тем более с этой сумасшедшей… Да к тому же с ведьмой! Вдвойне опасное сочетание.

– Да-да, я ухожу… ― девушка задумчиво посмотрела на Баррильду.

– Два переплетённых дракона, два переплетённых дракона… ― шёпотом повторяла старуха, а её невидящие глаза были полны тоски.

Никогда ещё Эмили не видела ведьму в таком состоянии. Видимо, она действительно очень нуждалась в помощи.

Девушка развернулась, откатила тележку в сторону и пошла к выходу. Её мысли терзало множество вопросов, и пока она не знала, как поступить. Но вдруг она вспомнила один из законов Рэтхима: «Любой, способствующий побегу, должен быть немедленно казнён», ― и все вопросы отпали сами собой.

– Мне и так неплохо живётся, к тому же я и так знаю, что моих родителей убил Ключник, ― уверенно сказала Эмили сама себе и решила не рисковать. По крайней мере, пока.

Некоторые вопросы так и остались без ответов, но как говорила её бабушка: «Ответы рано или поздно находятся. И обычно тогда, когда ты перестаёшь их искать».

А сейчас она хотела воспользоваться редкой возможностью посвятить вечер тому, что хочется ей самой. И, чтобы не терять времени, девушка побежала в её самое любимое место во всём Санд-Ланариме ― на самую высокую башню города. Она располагается на территории крепости, в самой южной её части и никем не охраняется, поскольку за последние столетия стала очень ветхой, и никому и в голову не взбредёт её посещать. Никому, разумеется, кроме Эмили.

Девушке очень нравилась история этой башни. Как рассказывала Риэль, около сотни лет назад один из воинов Санд-Ланарима прокрался в драконье логово и похитил яйцо ― прекрасное золотое яйцо, из которого совсем скоро должен был вылупиться маленький дракончик. Драконьи яйца всегда очень дорого ценились на чёрном рынке, и если бы вору удалось его продать, то он мог бы прожить всю жизнь, не зная бедности. Но мать-дракон очень скоро обнаружила пропажу яйца и кинулась на поиски похитителя, но тот был уже далеко.

Чудом ему удалось добраться до Санд-Ланарима и до своего поста, которым и являлась та самая высокая крепостная башня. Он показал свой трофей своему сослуживцу, а тот, вместо восхищения, стал уговаривать вернуть яйцо, чтобы не накликать беду, но похититель был слишком алчен и ничего не хотел слушать. Друзья поссорились и разошлись. Второй воин ушёл сторожить вход в башню, а вор, всё также сидя на самом верху, долго любовался похищенным яйцом, мечтательно предвкушая радость от звона золотых монет, и совершенно не поверил своим ушам, когда услышал далёкий драконий рёв. Он посмотрел вперёд и увидел нескольких драконов, стремительно приближающихся к нему. Стражник схватил свой лук, прицелился и начал быстро и точно пускать стрелу за стрелой по драконам, но его усилия были тщетны. Стрелы отлетали от драконьей чешуи, как от самого непробиваемого щита, и вскоре монстры обрушили всю свою мощь на вершину башни, нанося крыльями и хвостами точечные удары таким образом, чтобы яйцо единственное осталось нетронутым. Как только они расчистили всю защиту, самый крупный дракон, совершив ловкий манёвр, целиком проглотил стражника, а второй сел на разрушенную верхушку башни и осторожно взял пастью яйцо. После этого драконы улетели и никогда больше не возвращались в Санд-Ланарим. Вор был наказан и семья воссоединилась ― это было для Эмили важнее всего.

Полтора года назад эту историю ей рассказала Риэль, проводив на башню и показав окрестности Санд-Ланарима с высоты птичьего полёта. И в тот самый момент, несмотря на страх высоты, девушка влюбилась в это место и потом постоянно сюда приходила. Любуясь необъятными просторами и истинной красотой нескончаемых долин, она чувствовала себя свободной. Пожалуй, только лишь свободы ей и не хватало для полного счастья, ведь покидать Санд-Ланарим ей строго-настрого запрещалось.

И вот сейчас Эмили быстро забралась на самую вершину башни по длинной винтовой лестнице и, крепко схватившись за обломанный лестничный поручень, с облегчением вздохнула, наконец увидев далёкий горизонт. Ветер мягкими и тёплыми порывами развивал её длинные белокурые волосы, а лучи заходящего за далёкими горами солнца огнём отражались в глазах девушки и ласково гладили её бледную кожу, прощаясь с миром до утра. Девушка никогда не подходила к самому краю из-за её боязни высоты и никогда не смотрела вниз. Ей достаточно было лишь издали видеть просторы Рэтхима и ощущать себя их частью как частью чего-то большего…

Глава 34. Тайный план

Пока Эмили наслаждалась жизнью, над Тайтенхимскими вратами сгущались тучи. Хранительница Зара в полной боевой готовности ожидала незваных гостей, предчувствуя приближающуюся беду, и совершенно не удивилась силуэтам, появившимся глубокой беззвёздной ночью на горизонте Тайтенримских развалин. Их было около двадцати человек, и по какой-то невиданной причине их тени были совершенно неподвластны Стражу.

– Назовите себя! ― громким властным голосом приказала Хранительница.

– О, в этом нет нужды, ― беззаботно проговорил приближающийся голос, и Зара тут же узнала человека, которому он принадлежал, ― это был Саймрелл Ключник.

– Тебе не место в этом мире! И наделённой Алирмиром властью отправлю я тебя туда, где быть тебе положено всегда! ― Хранительница ударила своим посохом о землю, и тут же выражение ужаса застыло на её лице. ― Мой… мой посох бессилен… Но как? Как это может быть?!

– Я собрал самых сильных магов и ведьм нашего мира! ― воскликнул Саймрелл. ― Очень долго они корпели над заклинанием, способным лишить Стража Тьмы своей силы, и всё же я дождался этого великого момента! Ты ― просто жалкая птица! Теперь ты ни на что не способна! Сегодня, дорогие мои друзья, великая ночь. Ночь, когда будет свержен старый Страж и воспет новый! Я буду новым Стражем! И это только начало новой эпохи! Дамруд вернётся в этот мир сегодня, и очень скоро тьма поглотит этот ничтожный мирок! Да здравствует король Дамруд!

– Да здравствует король Дамруд! ― громко повторили его спутники в один голос.

– Ты предатель, ― презрительно проговорила Зара. ― И настоящий глупец! Если выпустить Дамруда, весь мир будет разрушен! И не только наш мир, во всех мирах будет царить хаос! Пойми же ты, что он ищет лишь отмщения!

– Да-да-да, все миры будут разрушены. Какое счастье! Жить в разрухе! А я буду лишь стоять над всем этим и смеяться!

– Нет, ― Хранительница взяла меч в обе руки и спустилась со своего трона. ― Я не позволю тебе этого свершить…

– Ты действительно думаешь, что можешь меня победить? ― Саймрелл иронично посмотрел на неё и разразился громким хохотом. ― Без своих сил ― ты ничтожество!

Но Зара не слушала его. Она набросилась на защитников Ключника, и в доли секунд они были повержены. Но стоило ей замахнуться на самого Саймрелла, как его меч в то же мгновение насквозь пронзил тело Хранительницы точным и молниеносным ударом, и чёрная кровь заструилась из смертельной раны.