Читать книгу «Зов Белой Крови» онлайн.

– Что это было? ― со злостью накинулась она на парня.

– Ну прости! Пожалуйста, прости! Он ожидал от меня как раз этот ответ, я не мог его подвести. К тому же, как я слышал, ты ешь какую-то пробуждающую траву. Так что тебе ничего не стоит не поспать ещё ночку. Кстати… у тебя ещё много этой волшебной травки? А то сейчас ещё только семь часов, а я уже на ходу засыпаю. Может, поделишься?

– Это вообще-то не травка, а корень яснушки…

– Ну, давай я куплю у тебя один корешок?

– Знаешь, Оуэн, ― вздохнула девушка, ― иногда мне кажется, что ты идиот…

– Что-что?

– Ничего… ― ответила Эмили, и вдруг у неё созрел план. ― Вообще-то, почему бы нет… С радостью поделюсь с тобой корешком! ― она протянула один корень парню. ― Вот, держи.

– О, спасибо! Сколько корешков надо съесть, чтобы до десяти часов бодрячком продержаться?

– Съесть? ― с улыбкой переспросила девушка, вспоминая указ Риэль о том, что «есть эти корни нельзя, а то заснёшь о-очень нескоро». ― Одного корешка хватит.

– Спасибо ещё раз. Ты добрейший человек! Поверь, я тебе потом тоже отплачу добром на добро.

– Ага, ― выдавила она из себя ответ, пытаясь не засмеяться.

Оуэн ушёл, и Эмили посмотрела ему вслед, довольно улыбаясь и с трудом удерживаясь, чтобы злорадно не захихикать. Теперь настроение её улучшилось, плохие мысли покинули, а грусть не оставила и следа. Вдруг она увидела перед собой одинокую снежинку, тихо опускающуюся на землю, и быстро подхватила её рукой, не дав упасть. Несколько секунд девушка любовалась её замысловатой красотой, пока та не растаяла, а затем, смахнув оставшуюся капельку, продолжила собирать хворост. Мысль о скорой зиме почему-то обрадовала её, а ночью силы давало постоянное тихое ворчание Оуэна, ворочавшегося всю долгую ночь и не понимающего, почему же он никак не может уснуть.

Глава 23. В гостях у ведьмы

– Холодно… чёрт, как же холодно… ― причитал Ник, пробираясь через снежные заносы глубокой ночью.

Прошла всего неделя, а зима уже бушевала во всю силу. Но настолько холодной ночи, как эта, ещё не было.

– А я есть хочу… и спать. Как же приятно всё-таки хотеть спать… ― стонал Оуэн, который только вчера отошёл от корня яснушки и из-за сильной метели остался без ужина. Впрочем, как и все остальные. Кстати, он догадался о причине своей недельной бессонницы и теперь не разговаривал с Эмили. Хотя она не очень переживала по этому поводу, а, наоборот, поддерживала бойкот.

– Ну хватит уже ныть! ― подталкивала парня в спину Джо, стуча зубами. ― Вы действуете мне на нервы. Какие же вы всё-таки слабаки! Тоже мне, мужчины…

– Да, похоже, это тот случай, ― вмешалась Риэль, которая, похоже, замечательно переносила сильный мороз, ― когда женщины больше приспособлены к экстремальным условиям.

– Вот это точно, ― согласилась бразильянка.

Но Эмили, пожалуй, не могла с ними согласиться. Она покачивалась от порывов ветра, удивляясь, как её только ещё не унесло. Девушка продрогла вся насквозь, тело одеревенело от холода, мышцы сводило, каждое движение давалось через боль и огромные усилия, а челюсти стучали с такой силой, что она не могла не то что на погоду жаловаться, но даже и словечка вымолвить! Руку, сжимающую поводья Лайта, она уже давно перестала чувствовать. Да и сам Лайт эти погодные условия переносил явно хуже, чем остальные лошади, и как-то подозрительно похрамывал в последние часы.

– Скоро ребята, ― подбадривал Танталиил, идущий позади всех, ― совсем скоро доберёмся до деревни Шермь…

– Вот уж радость-то… ― ворчал Фандур, ― ведьмина деревня, куда стекаются все отбросы со всех миров… Ведьмы, маги… Все помнят, кто они такие?

– Да, ― быстро ответила Джо, ― это эльфы, занимающиеся запретной чёрной магией. Так называемые «тёмные эльфы». Чаще всего являются отшельниками.

– Именно! Падшие эльфийские отбросы… Была бы моя воля, повыгонял бы их всех в Тайтенхим, вместе с орками и остальными низшими созданиями.

– Не будьте столь категоричны, ― возразил Танталиил. ― Не для того ли создавался Рэтхим, чтобы эти, как вы выразились, «низшие создания» могли бы спокойно существовать в мире и не преследоваться людьми? К тому же, далеко не все ведьмы и маги – заядлые преступники.

– Вот именно! ― поддержал его Алантай. ― Я частенько раньше наведывался в эту деревню, и там всегда меня встречали радушно. По сравнению с Маранримом, эта деревенька ― сама безобидность! Тем более, остановимся мы не у кого попало, а у моей старой знакомой ведьмы ― Баррильды. Должен сразу предупредить: она совершенно слепа. Впрочем, это не мешает ей всё видеть. Представляете, ходят даже слухи, что она потомок самой Пандоры! Да-да! Хотя она, конечно, всё отрицает. Но в одном мы можем быть уверены: Баррильда с радостью нас всех приютит, обогреет… Но всё же всё ценное советую держать при себе. На всякий случай…

– Просто прекрасно… ― сердито причитал летописец.

– А если бы все слушали меня и меньше жалели учеников, ― бубнил себе под нос Кэмдиброг, возглавляющий вереницу на пару с Алантаем, ― мы бы уже давно добрались до Тайтенхимских врат…

Вот с этим спорить никто не стал. Медленно пробираясь сквозь непроглядную пургу и сбивающие с ног порывы сильнейшего ледяного ветра, все мечтали поскорее добраться до тёплого местечка и мысленно проклинали суровую рэтхимскую зиму. Уже казалось, что какое-то колдовство постоянно отдаляет эту деревню, и путешественники никогда не доберутся до неё, как вдруг Алантай воскликнул:

– Деревня! Вот она ― деревня Шермь, деревенька моя ненаглядная! Как на ладони! Теперь можно без опасений провалиться под лёд забираться на своих коней! Речку Смей мы уже точно миновали!