Читать книгу «Зов Белой Крови» онлайн.

– Простите за моё поведение сегодня утром, магистр Хэдикош. Вы на самом деле достойны уважения…

– Ну, что было, то было, девочка моя. Главное, чтобы ты не забыла об этом вновь. Ну что ж, а теперь привал! Если повезёт, встретим кентавров. Кстати, воду из озера можно пить, но осквернение карается смертью.

Все расположились на берегу волшебного озера и начали черпать из него воду флягами и кастрюлями. Теперь путники и их лошади могли вдоволь напиться, поесть и отдохнуть. Эмили достала припасённую запеканку и угостила Риэль, сидящую рядом с ней.

– Кто бы мог подумать, ― прошептала эльфийка, глядя на то, как Джо и Хэдикош обсуждают вопросы медицины, а сама бразильянка даже даёт советы по улучшению какого-то лекарства.

– Видите это? ― тихо проговорил магистр Танталиил, еле заметно улыбаясь. ― Это ждёт каждого. Механизм перерождения запущен. Тяга каждого из вас к определённой специальности, деятельности, усиливающаяся с каждым днём, предопределяет исход Дня перерождения и ваше великое будущее. До сих пор считаю это прекрасным чудом!

«Интересно, а к чему же тяга у меня, ― подумала Эмили, ― может, к лингвистике? И что же здесь великого?» Но пока она не хотела углубляться в дебри своей души и предназначения, поскольку и так последнее время слишком много копается в подсознании. Сейчас девушка хотела просто отдыхать и получать удовольствие от похода!

– О! Смотрите-смотрите! ― быстро прошептал хамелеон, подзывая к себе ребят. ― Это семейство карликовых златорожек!

Все посмотрели в указанном Хэдикошем направлении. На другом конце озера пришли на водопой три гордые лани-коротышки. Та, что без рогов, видимо, была самкой, у самого маленького оленёнка уже виднелись изящные золотые рожки, а у самой крупной особи, по-видимому, главы семейства, оба рога были спилены.

– Их рожки покрыты настоящей золотой пыльцой, из-за чего охотники уничтожили почти всех златорожек, несмотря на закон об их неприкосновенности. Животное, чей рог был срезан, обречено на медленную и мучительную гибель, а сами рога вновь никогда не отрастут. Сейчас эти вымирающие зверьки очень редкое явление и в основном обитают в глубине леса. А к самому озеру приходят лишь больные особи, чтобы восстановить здоровье. Но даже этой исцеляющей воды мало, чтобы предотвратить гибель несчастного создания… А вот у меня как раз припасено отличное средство для этого златорога, которое поможет отрастить ему новые рога! Ну-ка, давайте ему поможем! Златорожки очень пугливые и быстрые, так что нам нужно окружить его со всех сторон и поймать.

– Хэдикош, на это может уйти несколько часов! ― запротестовал Фандур. ― Стоит ли на это тратить столько времени?

– С вашего позволения, старейшина Фандур, ― вмешался в разговор Танталиил, ― но потраченное время мы потом сможем нагнать, а больному животному нужно обязательно помочь.

– Ох уж эти эльфы… ― вздохнул летописец, сев на камень, покрытый мхом. ― Ну ладно, расправьтесь с этим поскорее, а я пока подожду здесь, ибо телу старика отдых нужен.

Никто не стал с ним спорить, и все участники спасательной операции тихо и незаметно рассредоточились по позициям. По команде они должны были медленно приближаться к ланям, мирно пьющим воду из озера, заключив их в кольцо, а затем поймать больного златорога. И вот Хэдикош махнул рукой, и все двинулись с места, тихо пробираясь вперёд. И всё было бы хорошо, но вдруг Оуэн неосторожно наступил на сучок, который громко хрустнул, и зверьки тут же кинулись врассыпную! Больной олень был медленнее всех, но поймать его всё равно было сложно. Сначала он побежал в сторону Алантая, который прыгнул прямо на животное, но промахнулся, распластавшись на земле, а сам олень побежал с испугу в другую сторону, прямо на бразильцев. В последнюю секунду он всё же успел проскользнуть между ребятами, столкнувшимися друг с другом лбами, и теперь мчался прямо на Эмили, в глазах которой читалась паника. В одно мгновение Эмили сорвала с себя плащ и бросила его на зверька, который уже успел её заметить, но слишком поздно развернулся удирать. Златорог запутался в плаще, и девушка, воспользовавшись заминкой, кинулась на него, заключив в объятия. Он брыкался и извивался с такой силой, что Эмили еле его удерживала, но Хэдикош вовремя подбежал и помог ей.

– Держи его! ― кричал он. ― Изо всех сил держи!

– Держу! Но он вырывается! Тише, успокойся, малыш, мы хотим помочь, тише… ― нежно приговаривала она, и зверёк постепенно успокаивался, вытащив голову из плаща и посмотрев на девушку печальными золотыми глазами. Тут подоспели и остальные члены семейства. Самка грозно перетаптывалась, приняв угрожающую позу, а детёныш с разбега упёрся рожками в хамелеона, но тот этого даже не заметил.

– Молодец, Эмили! ― похвалил он её, копаясь в своей сумке. ― Вот и оно! Лекарство! ― он достал баночку с чёрной мазью и открыл её. ― Итак, держи его голову как можно сильнее, сейчас ему будет очень больно.

Девушка крепко обняла мордочку златорога, а Риэль оттащила детёныша от Хэдикоша.

– Потерпи чуть-чуть, пожалуйста! ― шептала Эмили в большое ухо успокаивающим голосом. ― Сейчас будет больно, но зато потом всё будет хорошо! И ты выздоровеешь и будешь жить долго-долго!

Златорог словно понимал все слова девушки и полностью успокоился. Только хамелеон дотронулся целительной мазью до обрезанного рога, как зверёк весь задрожал.

– Тише, малыш… вот молодец… ― приговаривала Эмили, пока Хэдикош наносил целебный состав.

– Ну, вот и всё! ― с улыбкой сказал учитель, убирая баночку обратно. ― Теперь можешь отпускать его.

Девушка ослабила хватку и медленно опустила руки, но златорог даже и не собирался убегать. Казалось, ему было уютно на коленях у Эмили.

– Ну же, теперь всё хорошо, можешь идти к своей семье, ― сказала она, гладя его по голове.

Зверёк с благодарностью смотрел то на неё, то на Хэдикоша, а затем резко вскочил на копытца и ускакал прочь вместе со своей семьёй.

– Ты просто молодчина! ― воскликнул хамелеон, когда семейство златорожек удалилось восвояси.

– И вы тоже!

– Эх, и не поспоришь! Мы с тобой оба молодцы!

– Это было просто замечательно! ― похвалил их Танталиил. ― Как вы ловко управились! И вдобавок это ещё очень ценный урок: никогда не оставляйте в беде живое существо, самой лучшей наградой станет благодарность в его глазах. И, возможно, спустя годы спасённый вами зверь отдаст вам должок. Итак, мы уже слишком припозднились, скорее набирайте ваши фляги водой и продолжим путь.

Эмили набирала флягу и вспоминала этот благодарный смышлёный взгляд… Это была одна из самых необычных встреч за всю её жизнь! Встреча, которую она никогда не забудет…

Глава 19. Бесконечно длинная ночь