Читать книгу «Зов Белой Крови» онлайн.

– И я, ― тут же подхватили остальные.

– Да вы что, с ума сошли?! ― взорвалась Риэль. ― Вы что, думаете, драконы это милые безобидные создания?! Вы ошибаетесь! Это очень грозные хищники, после встречи с которыми мало кто остаётся в живых! А знаете почему? Потому что всех, кто попадаются на их пути, они либо съедают заживо или испепеляют дотла!

– Риэль, ну чего ты завелась?! ― спросил Оуэн. ― Ну что они могут увидеть, эти драконы? Такой туман, что нас они уж точно не увидят. Да и мы можем их разве что услышать… Но это всё же веселей, чем сходить с ума в четырёх стенах.

– У драконов очень развито обоняние, они могут учуять запах за много миль! Не успеешь опомниться, как огромный монстр на тебя обрушит адское пламя, а то и живьём съест… Лишь гномам под силу совладать с драконом…

– Тсс! ― прошипела Эмили. ― Слышите?

Наступила полная тишина. Ребята вслушивались и наконец услышали отдалённый нечеловеческий вопль.

– Только не это… Так, все по домам, быстро! ― закричала Риэль. ― Это драконы!

Все, кроме Эмили, сразу засуетились и кинулись по домам. Послышался глухой удар и сдавленный стон ― это Оуэн промахнулся мимо дверного проёма и врезался прямо в стену.

– О-о-о, мой нос… ― простонал он и, похрамывая, поковылял по стеночке к двери.

Затем раздались практически одновременные хлопки дверьми, а Эмили так и осталась стоять, глядя в небо, надеясь что-то увидеть сквозь густой туман. Почему-то ей не было страшно… ну разве что самую малость. Наоборот, ей очень хотелось увидеть сказочное создание, даже предостережения Риэль не подействовали на неё.

Вопль послышался уже чуть ближе, и холодок пробежал по телу девушки. Совсем близко! Даже слышен свист от взмахов крыльев! Эмили выбежала вперёд, но это было очень опрометчиво. Только сейчас девушка поняла, что отошла от дома слишком далеко и теперь не знала, как вернуться. Постепенно её начала охватывать настоящая паника.

– О чём я только думала… ― дрожащим голосом прошептала Эмили.

«Что же делать? ― мысленно сокрушалась она, схватившись за голову. ― Ну почему я всегда сначала делаю, а потом думаю… Может, позвать на помощь? Нет. Теперь я должна сама выпутаться из истории, ведь я сама виновата. А если позову на помощь, то могут пострадать невинные люди… эльфы… Надо просто поскорее отыскать дом».

Вдруг драконий вопль оглушающим эхом раскатился по деревне, и Эмили поняла, что монстр её учуял. Она побежала в сторону, где, как она предполагала, находится её дом, но уверенный путь резко оборвал незнакомый кованый забор. На скорости перелетев через него, девушка сильно разодрала рукав и поранила плечо. Кровь заструилась из раны, и в этот момент она всем телом почувствовала, как над её головой что-то огромное пронеслось на невероятной скорости. Мгновение спустя где-то совсем рядом послышался грохот, напоминающий взрыв.

«Наверное, дракон разнёс какую-то постройку», ― в отчаянии подумала Эмили, хоть и не хотела в это верить. Она пошатнулась от резкого порыва ветра и бегом вернулась к забору. Решив, что это самый верный способ найти дом, девушка стала быстро перемещаться наощупь вдоль забора в обратную сторону. За спиной послышалось громкое фырканье, и она почувствовала себя игрушкой, маленькой мышкой, с которой забавляется страшный хищник, перед тем как растерзать. Забор закончился, и теперь Эмили бежала наугад. Бежала так быстро, как никогда, изо всех сил, не обращая внимания на боль в руке и на сердце, выпрыгивающее из груди. Монстр мог бы легко с ней расправиться прямо сейчас… Но он лишь преследовал и гнал её дальше и дальше, будто в западню.

«Интересно, ― размышляла девушка, ― каково это, быть съеденной драконом? Насколько мучительна эта смерть?»

Отчаяние уже начало разрушать её решительность, как вдруг она увидела очертания домиков. Туман начал рассеиваться! «Это шанс! ― мелькнула радостная мысль. ― Можно зайти в любой дом… Уф, как стало жарко…» Эмили поняла, что её обжигает горячее дыхание дракона за спиной, и что если оглянется, то, возможно, сможет увидеть его. Но теперь ей совсем не хотелось встречаться с ним лицом к лицу… И всё же девушка посмотрела назад на бегу и наконец сквозь неспешно отступающий туман разглядела мутные очертания монстра немыслимого размера. Вид у него был явно не дружелюбный. Красные горящие глаза посмотрели прямо на неё и были похожи на два маяка, ясно различимые среди серого пространства. Дракон неспешно переступал огромными лапами по земле, сложив массивные перепончатые крылья за спиной. Похоже, он ждал момента, чтобы жертва увидела его, и только теперь остановился. И что-то подсказывало Эмили, что это не предвещало ничего хорошего.

«Нет, нельзя останавливаться, надо увести его из деревни, пока он всё здесь не разгромил! ― быстро сообразила она, внимательно посмотрев вперёд. ― Тем более что я почти добежала до главного выхода, осталось всего несколько шагов!»

Девушка снова оглянулась и заметила, как дракон расправил крылья, касаясь ими деревьев, и приготовился к прыжку. С хриплым завыванием могучий зверь ринулся на неё, и Эмили ускорилась изо всех сил, успев-таки перебежать через ворота деревни, таким образом создавая между ней и гигантской рептилией препятствие в виде деревянного забора. Но тут же за спиной раздался оглушительный треск: монстр с лёгкостью вдребезги проломил забор. Щепки разлетелись во все стороны, вонзаясь в тело девушки, словно иглы, и сбивая с ног, но Эмили чудом не упала и со всех сил стиснула зубы, чтобы не закричать от боли. Она прекрасно осознавала, что если кто-нибудь услышит её, то, возможно, выбежит на помощь, а это может повлечь жертвы. Остаётся только бежать. Бежать до последнего и увести дракона как можно дальше. Тем временем тот перелетел девушку и, сделав несколько мощных взмахов крыльями, устремился ввысь. Эмили оторопела, явно не ожидая такого поведения зверя и уже приготовившись к нападению со спины. Ящер выписывал зигзагами узоры на небе, а она, пытаясь отдышаться, всё старалась разгадать его план. Девушка оглянулась и, с ужасом увидев разрушенный забор, схватилась за голову.

– Что же я наделала… ― раскаявшись, прошептала Эмили и посмотрела снова вперёд на дракона, который уже спикировал на землю и крался к ней.

Туман почти отступил, оставив после себя прозрачную молочную дымку, и теперь она могла подробно рассмотреть хищника. Несколько метров отделяло девушку от этого ужасного, но, как оказалось, очень красивого монстра. Он двигался по земле грациозно, крадучись, будто пума, по очереди переступая когтистыми лапами и размахивая хвостом, как булавой, из стороны в сторону. Всё тело покрыто чешуйчатой роговицей, переливающейся серо-зелёным перламутром, а по голове, спине и хвосту линией усеяны рогообразные шипы. Прямо над гневно раздувающимися ноздрями располагался самый большой, но обломанный на середине, рог. Кроваво-красные глаза впились в девушку цепким взглядом и не выпускали из вида ни на миг.

«Неужели это конец? ― не веря, спрашивала себя Эмили. ― Я умру сейчас, из-за своей же ошибки, из-за своего излишнего любопытства. Никуда не спрятаться. Никуда не убежать… И в деревню нельзя…»

Она быстро огляделась по сторонам, отчаянно ища спасение, но даже на горизонте не было никого и ничего, что могло бы ей хоть как-то помочь. Девушка кинула последний взгляд на место, которое стало ей родным, и сдалась. Её тело колотило от страха, но она посмотрела прямо в глаза дракону. Зверь словно ждал, когда она сделает это, и сгруппировался, готовясь к последнему, смертельному прыжку.

– Я готова! ― закричала Эмили, стуча зубами. ― Я готова умереть! Ну же! Давай покончим с этим!

И после этих слов дракон прыгнул, широко разинув пасть, чтобы заглотить её целиком. Девушка вскинула голову и расправила плечи, приготовившись умереть. Она видела всё, словно в замедленном движении. Видела, как дракон летит на неё. Видела сквозь застывшие слёзы острые зубы-копья и бездонную глотку. Уже так близко, доля секунды от смерти… Эмили набрала в грудь как можно больше воздуха и задержала дыхание. И как только почувствовался жар дыхания монстра, произошло невероятное: перед ней, будто из тумана, нарисовалось огромное лицо во весь рост девушки, вернее, всего лишь очертания лица старика, больше походившее на белую туманную маску. Не успела девушка удивиться, как в эту же секунду дракона с силой отпружинило от этого силуэта далеко назад. Он перевернулся в воздухе и с жалобными криками улетел. Эмили целую минуту смотрела на лицо, боясь пошевелиться и не веря в происходящее. Затем оно растворилось в воздухе так же неожиданно, как и появилось. Всё закончилось.

Туман рассеялся полностью, не оставив и следа, и на горизонте из-за кучерявых облаков выглянуло вечернее солнце. Но Эмили продолжала дрожать всем телом и не могла сдвинуться с места. Видимо, от пережитого страха её тело так сильно напряглось, что она до сих пор не могла пошевелиться. Только через несколько минут девушка оттаяла и, пошатнувшись, приникла к земле. Она безмолвно плакала, схватив руками травинки и пытаясь успокоиться. Вдруг из деревни донёсся женский крик, и Эмили тут же взяла себя в руки, встала и побежала обратно, быстро миновав руины главных ворот.

«Я себе никогда не прощу, если кто-то пострадал по моей вине, ― сокрушалась она, вспомнив, как что-то разрушилось в деревне… ― вдруг это чей-то дом, вдруг есть жертвы… Я должна понести наказание, каким бы оно ни было».

Девушка бежала дальше и видела поваленные деревья, помятые сады, разбитую тротуарную плитку, и сердце её сжималось. А увидев толпу эльфов, скопившихся в одном месте, сердце забилось пуще прежнего: «Это же перекрёсток, где живу я и… Только не это!»

Эмили растолкала эльфов, прорываясь к эпицентру всеобщего внимания, и боялась увидеть самое страшное ― погибшего друга… Быстро пробравшись вперёд, она в шоке увидела причину скопления толпы: полностью разрушенный её собственный домик. Внезапно наступило облегчение, ведь внутри точно никого не должно было быть. И это всего лишь дом… Но вдруг она увидела Риэль, чьё лицо было всё в слезах, и эльфов, что-то ищущих в обломках. Эмили подбежала к подруге, схватив за плечи.

– Что случилось, Риэль?! Кто-то пострадал?!