Как врач ER, он работал ближе с жизнью и смертью, чем кто-либо еще, кого я знал. Я не мог себе представить, что он видел в больнице, звонки, которые он должен был сделать, и людей, которых он не мог спасти. Но он был таким саркастичным и беззаботным все время, что я никогда не думал о том, как это повлияло на него.
Джош отпустил меня и отступил назад, выражение его лица было как гранит.
“Я провожу тебя домой”, решительно сказал он. “Кто знает, в какие неприятности ты попадешь, если я оставлю тебя в покое?”
Мы были всего в двух кварталах, поэтому я не стал протестовать. Я знал, когда выбирать свои битвы.
Мы молча дошли до моего дома, в котором было темно, когда мы приехали. Стелла, вероятно, все еще была в офисе или на мероприятии. Между журналом и ее блогом она в основном работала на двух работах.
Я вышла на крыльцо и дрожащей рукой выудила ключи из сумки. “Ты доставил меня домой в целости и сохранности. Пять звезд за обслуживание, две звезды за разговор, — пошутила я, вставляя ключ в замок. “Я бы поставил тебе одну звезду за последнее, но поскольку ты спас мне жизнь, я проявляю великодушие”.
Возможно, мне следовало быть более серьезным, учитывая настроение Джоша, но когда я сомневался, я по умолчанию использовал сарказм. Я ничего не мог с собой поделать.
Мускул пульсировал в его челюсти. “Все это шутка для тебя, или ты действительно так забывчив?” он потребовал. “Вы попали в Закон Тайера, поэтому я предполагаю, что у вас есть некоторое представление об окружающем мире. Так что прекрати этот гребаный акт, Рыжий. Это пьеса, которую никто не хочет видеть”.
Мой позвоночник закалился в железо. Я узнал этот тон голоса. Это был тот же тон, который он использовал, когда сказал Аве перестать дружить со мной. Тот же самый, который он всегда использовал, когда видел, что я делаю что-то, что он считал плохим влиянием, как будто я недостаточно хорош для него или его друзей.
Острый. Осуждающий. Самодовольный.
Гневный румянец обжег мое лицо.
"Что это должно означать?" Входная дверь со щелчком открылась, и в моем голосе появились жесткие, оборонительные нотки.
“Это значит, что ты ведешь себя жестко и невозмутимо, когда это просто так. Акт”. Джош сделал шаг ко мне. Крошечный, достаточно, чтобы кончики его ботинок поцеловали мои. Точка соприкосновения послужила каналом для его гнева, который хлынул в меня и разжег угли негодования, горящие в моем животе.
“Мне все равно, за исключением того, что твое безрассудство влияет не только на тебя. Это также влияет на окружающих вас людей. Но ты никогда не думал об этом, не так ли? Тусклый красный горел на его скулах. “Ты думаешь только о себе. Я не знаю, что, черт возьми, произошло в твоем прошлом, но не нужно быть гением, чтобы понять тебя. Ты испуганная маленькая девочка, которая гоняется за максимумами, чтобы убежать от своих демонов, никогда не заботясь о разрушениях, которые вы оставляете на своем пути. Классический гребаный Джулс Эмброуз”.
Глубокая, дребезжащая боль украла дыхание из моих легких и ужалила глаза.
Любой дух товарищества, который мы с Джошем развили за последние несколько недель, испарился, превратившись в пепел огненной бурей эмоций, хлещущих вокруг нас.
Это было не только о сегодняшнем вечере, и это было не только о нас. Речь шла о последних семи годах — каждое оскорбление, каждая насмешка, каждый аргумент и разочарование в нашей жизни, даже если это не имело никакого отношения к другому. Все это кипело, пока малиновая дымка не прошла перед моими глазами, и единственное, на чем я мог сосредоточиться, было то, насколько я зол.
Вместо того, чтобы пытаться успокоиться, я упивался этим.
Гнев был хорош. Гнев помешал мне сосредоточиться на правде, стоящей за его заявлением, и гнев окутал мои слова ядом, когда я заговорил снова.
“Ты из тех, кто умеет говорить. Я вздернула подбородок, мои глаза впились в его бесконечные полуночные. "Джош Чен, золотой мальчик. Адреналиновый наркоман. Вы хотите поговорить о погоне за максимумами? Как насчет того, чтобы рисковать своей жизнью каждый раз, когда ты занимаешься каким-то глупо безрассудным новым занятием, даже если ты единственный оставшийся член семьи Авы? Как насчет гребаной высокой морали, на которой ты ездишь, потому что ты врач, и все, что ты делаешь, делается для предполагаемого большего блага? "
Мои ногти впились крошечными полумесяцами в мои ладони. “Ты тот, кто не может отпустить дерьмо, которое произошло много лет назад. Он лгал мне, он предал меня”. Я передразнил его голос. “Жесткое дерьмо. Так устроен мир. Вы выживаете и преодолеваете это, или вы застряли в своем собственном мученичестве. Вы говорите, что я прячусь за своим поступком? Я говорю, что ты держишься за свою обиду, потому что это все, что у тебя осталось. Это единственное, что держит вас в живых, и вам наплевать, если это причиняет боль людям, которых вы якобы любите”.
Это был низкий удар, чтобы соответствовать низкому удару, пока мы оба не оказались в аду, оказавшись в кульминации многолетней вражды и слов, которые мы никогда бы не произнесли никому, кроме друг друга. Ложь убрана, правда раскрыта только для того, чтобы замаскироваться под оскорбления.
Часть меня испытывала отвращение. Другая часть пела с восторгом.
В мире, который ожидал вежливости и хвалил сдержанность, не было ничего более освобождающего, чем, наконец, выпустить все это. Нет запретов.
Ярость вырезала дикие линии на лице Джоша. “Бля. Ты”.
“Ты. Желаю”.
Белые струйки нашего дыхания смешались на холоде. Воздух вокруг нас стал неестественно неподвижным, как будто он ждал, затаив дыхание, нашего следующего шага.
"Мне не нужно желать, Рэд". Его голос потемнел. Дымный. Это проскользнуло мимо моей защиты и разожгло жар в нижней части живота, который не имел ничего общего с моим гневом. “Я мог бы выебать тебе мозги прямо сейчас. Заставит тебя взять назад каждое сказанное тобой слово, и к концу ты будешь умолять о большем”.
Это было предупреждение, а не соблазнение. И это заставило огонь разгораться еще жарче в моих венах.
“Вы знаете, что говорят о мужчинах, которые говорят о большой игре”. Предвкушение поднялось по моему позвоночнику от опасности, витающей в воздухе. Мы были в одном шаге от пересечения линии, от которой мы не могли вернуться, и я ехал достаточно высоко, мне было все равно. “Они компенсируют самые маленькие пакеты”.