Трепет наполнил мой желудок, когда я заметила его, ожидающего в назначенном месте встречи.
Белая кнопка вниз. Темные джинсы. Взъерошенные волосы. Настолько великолепно, что у меня защемило сердце.
Я отчасти хотел, чтобы мы все еще ненавидели друг друга, потому что наши отношения не очень хорошо сказывались на моем сердечном здоровье.
“Привет, Рэд”. Джош оглядел меня, его глаза потеплели. “Приятно видеть, что ты хоть раз выглядишь презентабельно”.
“Приятно видеть, что ты хоть раз выглядишь человеком”. Я окинул его столь же обдуманным взглядом. “Сколько ты заплатил за костюм из кожи, чтобы скрыть свои дьявольские рога и кожу рептилии?”
“Это было бесплатно. Я просто такой очаровательный, — протянул он.
“Я думаю, что продавец просто испугался, что вы задушите его своим гигантским эго, если не уйдете в ближайшее время”.
Его смех прокатился по мне, как расплавленная карамель, богатый и сладкий. “Я чертовски скучал по тебе”.
Я пошел в ногу с ним, когда мы шли по улице к нашей таинственной цели. “Прошло три дня”.
“Я знаю”.
Трепет усилился. Черт возьми. Когда он не был ослом, он мог быть таким… милым.
“Ты собираешься сказать мне, куда мы идем сейчас?” Мне было слишком любопытно, чтобы не спросить. Почему Джош не попросил меня встретиться с ним на месте свидания, а не на каком-то случайном углу улицы?
Он преувеличенно вздохнул. “Терпение”.
"Я не знаю, что это такое, но звучит скучно". Я подавила смех, когда он искоса взглянул на меня.
"Ты невыносим".
“Итак, ты продолжаешь говорить, что скучал по мне, и ты на свидании со мной. Что это говорит о тебе?”
“Что я жажду красивого наказания”.
Я прикусила губу, чтобы сдержать растущую улыбку. “Вы должны разобраться в этом. Звучит нездорово".
“Я сделал. Боюсь, лекарства нет”.
Я споткнулась о расшатанный булыжник и упала бы лицом на тротуар, если бы Джош не поймал меня за запястье.
— Осторожно, — сказал он, его глаза светились весельем. Он точно знал, что делает, ублюдок. “Не хочу, чтобы ты упал”.
"Я не буду". Я собрала надменный тон и разгладила юбку, мои щеки покраснели.
Еще через пять минут или около того мы наконец остановились перед крошечным магазином с полосатым навесом и словами Apollo Hill Books, выбитыми золотом на окнах. Стопки книг заполняли витрину, загораживая мне обзор интерьера магазина, и две королевские синие тележки стонали под весом уцененных томов на тротуаре.
Теперь я знала, почему Джош не попросил меня встретиться с ним здесь — улица была достаточно широкой только для пешеходов и велосипедов. У автомобиля не было шансов протиснуться через него. То же самое касалось окрестных улиц.
“Добро пожаловать в лучший книжный магазин в городе”. Джош драматично махнул рукой в сторону здания и ухмыльнулся моему ошеломленному выражению лица.
“Как я никогда не слышал об этом месте?” Мое сердце забилось быстрее от перспективы того, что лежало за белой деревянной дверью. Открытие нового книжного магазина было похоже на открытие нового типа драгоценного камня: волнующего, удивительного и немного сюрреалистичного. “Я живу здесь уже много лет”.
“Он открылся несколько месяцев назад и остается незамеченным. Я узнал об этом от другого жителя, у друга двоюродного брата которого он принадлежит”. Джош открыл дверь.
В ту минуту, когда я вошел внутрь, я влюбился. Нет, не упал. Я врезался в любовь, жестко и быстро, соблазненный книжными шкафами от пола до потолка, очаровательно беспорядочными стопками, заполняющими овальный стол в центре магазина, и сладким мускусным ароматом старых книг. Яркий изумрудный ковер контрастировал со сдержанными кремовыми стенами, а несколько кованых люстр отбрасывали теплый свет на пространство.
Это был книжный магазин моей мечты, воплощенный в реальность.
— Что я тебе говорил? Голос Джоша прокатился по моей спине бархатной лаской. “Лучший книжный магазин в городе”.