Странствия в мире животных: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

История же сирийского золотистого хомячка в основных фрагментах известна. Его впервые описал зоолог Уотерхаус: «По своим размерам этот вид меньше обыкновенного хомяка. Бросается в глаза золотистая окраска его шкурки». Научное название Mesocricetus auratus означает «золотистый хомячок». После того как он был открыт, золотистый хомячок исчез, словно сквозь землю провалился. Следующий экземпляр золотистого хомячка был пойман почти через сто лет в 1930 г. экспедицией Ахарони в северной Сирии. Его извлекли из норы глубиной почти 2,5 м неподалеку от того места, где был пойман первый хомячок. К счастью, второй хомячок оказался самкой, которая принесла 12 детенышей. По-видимому, в природных условиях золотистый хомячок встречается редко.

Через год хомячки Ахарони дали потомство — 150 золотистых хомячков. С тех пор золотистый хомячок вошел в моду, как «живая игрушка». В 1931 г. первые экземпляры хомячка были привезены в Англию, в 1938 г. — в Америку, в 1945 г. — в Германию. Ныне по всему миру в клетках содержится несколько миллионов хомячков. Этот маленький, похожий на мышь зверек вызывает у всех симпатию своей миниатюрностью. Умным его не назовешь, но дети возражают на это замечание обычно так: «Зато он такой хорошенький!» Золотистый хомячок по праву может быть назван самым легким из декоративных животных. Он неразборчив в пище и ест все: хлеб, огурцы, мясо. Золотистому хомячку принадлежит своего рода мировой рекорд: период беременности у него короче, чем у всех млекопитающих, и составляет всего 16 дней! Через 2,5 месяца хомячки становятся половозрелыми и могут приносить потомство 8 раз в год.

Китайский рак и другие безбилетные пассажиры

Далеко не все западноевропейские школьники знают, что рак с ворсистыми клешнями не всегда обитал в расположенных поблизости реках и ручьях. Ныне же это самый обыкновенный и часто встречающийся обитатель наших водоемов. У него необычный экзотический вид, не такой, как у нашего речного рака. Он более приземист, так как прячет под брюхом рудиментарное брюшко.

Полное название рака с ворсистыми клешнями — китайский рак с ворсистыми клешнями. Небезынтересно проследить происхождение обоих его «титулов». Слово «китайский» указывает на то, что рак, о котором идет речь, родом из Китайской низменности. В Европу его завезли лишь в 1912 г., где через несколько лет численность его стала взрывообразно нарастать. Клешни его действительно покрыты ворсинками, отсюда — вторая часть его названия.

Китайский рак, по-видимому, прибыл в Европу безбилетным пассажиром. Первого переселенца никто не видел, но случай вполне ясный: рак прибыл вместе с балластной водой. Большие морские суда, как известно, сохраняют остойчивость при движении лишь в том случае, если они загружены. Если трюмы судна пусты, то недостаток груза возмещают, принимая в специальные емкости (танки) забортную воду. Судно, стоявшее на якоре где-то в Восточной Азии, вместе с водой приняло на борт рака с ворсистыми клешнями, а где-то в Везере или Эльбе выпустило его вместе с балластной водой.

Расселение китайского рака сулит не столько выгод, сколько убытков. Выгода состоит в том, что из мяса раков можно изготовлять консервы. Поскольку рак быстро размножается, то его естественный прирост способен обеспечить немалый объем производства. Однако в Европе китайский рак не используется как сырье для пищевой промышленности, так как изготовление консервов из раков необычайно трудоемко. В то же время рак с ворсистыми клешнями причиняет ущерб тем, что прорывает норки в дамбах и плотинах, рвет расставленные рыбаками сети.

Рак с ворсистыми клешнями — самый настоящий бродяга. Взрослые особи живут в реках, а в период размножения отправляются в море. К этому времени рак достигает возраста 4–5 лет. Ежедневно он преодолевает расстояние около 10 км. Самки откладывают оплодотворенную икру, а затем погибают вместе с самцами.

Появившиеся из икринок крохотные рачки не похожи на родителей. У них другая форма тела, и они «парят» в воде. Первая стадия развития происходит в Северном море, затем рачки отправляются к устьям рек и начинают подниматься вверх по течению, проходя за день от 1 до 3 км. На зиму они останавливаются на отдых, а с наступлением весны снова пускаются в путь. Отдельные экземпляры китайского рака добрались до Праги. В Венгрии это известие было воспринято так, будто китайский рак поселился и в наших местах. Это маловероятно, поскольку Венгрия расположена далеко от моря. Но можем ли мы с уверенностью предсказать, что с постройкой канала Дунай — Эльба этот пришелец не появится и у нас?

Немало безбилетных пассажиров есть среди моллюсков и улиток. Те, кому случалось отдыхать на Черноморском побережье Болгарии, знают, что в магазинах художественных промыслов можно купить большие (размером с кулак) красивые раковины розового цвета. При взгляде на эти удивительно красивые «домики» моллюсков невольно возникают какие-то экзотические картины, кажется, что в глубинах Черного моря обитают моллюски с огромными раковинами необычайно ярких расцветок и разнообразных форм… В действительности красивая раковина родом совсем из других мест — она водится в морях, омывающих Японию. Личинки моллюска попали на борт какого-то судна (скорее всего вместе с балластной водой), и теперь обитатели раковин населяют Черное море. Их научное название Rapana venosa.

Не все знают, что один из наиболее распространенных моллюсков на озере Балатон — странствующий моллюск — не коренной житель Венгрии, а пришелец. Обитает он главным образом в воде на сваях, камнях, корягах, но встречается и на раковинах других моллюсков, например, прямо-таки облепляет раковины озерных моллюсков. Купающиеся не любят странствующего моллюска. Не один купальщик поранил ноги об острые кромки его раковины, впрочем, нанесенные им раны нельзя назвать тяжелыми.

Лет полтораста назад этот моллюск не был известен в Центральной Европе. Но затем он стал распространяться с неслыханной быстротой и за какие-нибудь 30–40 лет заполнил все пресноводные водоемы. Другие моллюски и раки пали ниц перед всесокрушающим напором странствующего моллюска.

Быстрое распространение пришельца объяснялось двумя причинами. Личинки странствующего моллюска свободно плавают в воде. Эту способность они унаследовали от своих морских предков. Личинки пребывают в свободном плавании почти 8 месяцев, и водный поток несет их. Но такой способ передвижения позволяет личинкам только спускаться вниз по течению. Что же касается распространения против течения, то оно объясняется тем, что моллюски с помощью так называемых присосок на ноге могут прочно прикрепляться к различным поверхностям. Разумеется, не только к поверхности свай, но и к днищу судна. Если моллюска соскрести с днища, он отпадет и начнет быстро заселять новое место.

Еще несколько десятилетий назад странствующий моллюск причинял немало забот. Он размножался невероятными темпами и образовывал гигантские колонии. Проникая в различные трубопроводы, странствующий моллюск наглухо закупоривал их. Любитель чистой воды, он находит внутри труб благоприятную среду для своего развития. В огромных количествах он поселяется на корпусах судов. Через несколько лет обрастание заметно увеличивает сопротивление судна, приводит к перерасходу горючего и снижению производительности. Для очистки корпуса судно необходимо заводить в сухой док, и эта работа требует больших расходов.

Ныне странствующий моллюск причиняет существенно меньше хлопот, чем несколько десятилетий назад. Численность его заметно упала. Причина этого явления точно неизвестна. Обычно говорят, что «наступило биологическое равновесие». Более вероятно, что ставшие более грязными сточные воды в меньшей степени соответствуют «вкусам» моллюска.

Непрошеные гости

Мы редко задумываемся над тем, что человек властвует на планете отнюдь не безраздельно (большинство людей об этом даже не подозревает). Ему приходится вести не прекращающуюся ни на миг ожесточенную борьбу с насекомыми, разумеется, не со всеми, а лишь с такими, которые портят хлеб, продукты, наносят ущерб нашему здоровью.

Несколько десятилетий назад многим (несведущим) людям казалось, что на насекомых, наконец, удалось найти управу. Они возлагали надежды на разработанные сильнодействующие ядохимикаты, предназначенные для борьбы с насекомыми. Считалось, что эти ядохимикаты обладают «селективным», или избирательным, действием и уничтожают только насекомых определенного вида, оставаясь совершенно безвредными для полезных насекомых и позвоночных животных. Но довольно скоро наступило разочарование: ядохимикаты оказались малоэффективным средством борьбы с насекомыми. Химическая защита оказалась далеко не столь простым делом. С момента обработки посевов проходило довольно много времени, прежде чем яд начинал действовать, и к тому времени вредители успевали уничтожить примерно треть посевов.

Наибольшие хлопоты из всех незваных пришельцев доставил картофельный жук. Другое его название — колорадский жук. Из этого названия мы узнаем, откуда он родом. Колорадский жук действительно начал свои завоевательские походы из США — из района Скалистых гор.

Первоначально он был вполне безобиден, питался листвой дикороса Solanum rostratum. Около 1850 г. в ареале обитания колорадского жука построили железную дорогу и начали разводить картофель. На новом культурном растении жук развивался лучше, чем на дикоросе. Сыграло свою роль и то, что картофель сажают густо и, следовательно, он дает вредителю более обильную пищу, чем дикорос, растущий вразброс.

Примерно за 15 лет колорадский жук распространился по Северной Америке. Он уничтожил все картофельные плантации, и многие фермеры перестали из-за него разводить картофель. В 1874 г. жук достиг городов, расположенных на побережье Атлантического океана, а три года спустя перебрался в Европу.

Европейцы уничтожали его «огнем и мечом» и, казалось, достигли успеха: несколько лет о колорадском жуке ничего не было слышно. Когда он вновь появился из-за океана, достоверно неизвестно, но в 1922 г. колорадский жук опустошил окрестности Бордо и обширные территории в других департаментах Франции.

В 1938 г. он пересек Рейн, в 1945 г. форсировал Эльбу, затем появился на территории Венгрии и произвел значительные опустошения в европейской части Советского Союза. К счастью, у колорадского жука имеется немало противников. Его уничтожают хищные жужелицы, им питаются некоторые птицы.

Не станем подробно рассказывать о том, кто и как заносит вредителей. Упомянем лишь об одном особенно интересном случае.

Французский астроном Леопольд Трувайо работал в Гарвардской обсерватории в США, а в свободное время занимался разведением шелковичного червя. Трувайо надеялся, что со временем ему удастся вывести свой собственный сорт с отличными качествами, поэтому разводил не только обычных шелковичных червей, но и привезенные из Европы виды насекомых, дающих, как и шелковичный червь, тонкую прочную нить. Среди подопытных насекомых был и непарный шелкопряд. Астроном хорошо знал, что с этим вредителем необходимо обращаться с особой осторожностью, и все же однажды по его недосмотру несколько особей непарного шелкопряда «сбежали». Трувайо тотчас же обратился к властям, ожидая, что те примут действенные меры. Но тщетно взывал он и предупреждал о грозящей опасности. Никто не понимал серьезности положения. Стоит ли так беспокоиться из-за нескольких бабочек?

Через 20 лет на Америку обрушилось неслыханное по своим масштабам нашествие непарного шелкопряда. Леса в штате Массачусетс стояли без единого листика — все подчистую было съедено прожорливым вредителем. Оправившись от потрясения, американцы стали разводить врагов непарного шелкопряда и среди них — несколько хищных жуков-сикофантов. Ценой больших усилий биологическое равновесие в основном удалось восстановить.

ЧЕЛОВЕК И ЖИВОТНЫЙ МИР — РЯДОМ ДРУГ С ДРУГОМ

В последние годы много и многое говорят об «исчезающем мире животных». Видные биологи пишут о все более малочисленных, редеющих видах животных, некогда населявших те или иные места и ныне почти заведомо обреченных на вымирание. И действительно, над значительной частью видов животных нависла опасность полного исчезновения. Обратимся, например, к фауне Венгрии. Весьма мало надежд на то, что нам удастся спасти хищных птиц. Все, у кого есть ружья (главным образом пневматические), видят в каждом соколе, ястребе или в каждой сове врага домашних животных и безжалостно убивают красивых, на редкость полезных птиц. Борьба с хищниками и уничтожение вредителей с помощью ядохимикатов приводят к гибели многих полезных животных.

Нам редко приходится слышать о том, что именно в наше время некоторые виды животных расселяются, размножаются и завоевывают все новые и новые территории. Например, черный дрозд (Turdus merula) переселился поближе к человеческому жилью. Он обитает в лесах, но значительная часть популяции дроздов встречается теперь в парках, садах и даже на городских улицах. Грачи (Corvus frugilegus) охотно зимуют в больших городах. Воробьи, голуби и балканские горлицы — признанные «городские птицы». При бережном, согласующемся с принципами охраны животных отношении со стороны человека убыль их популяций — вполне разрешимая проблема. Вопрос упирается лишь в деньги. Птиц нужно подкармливать, стараясь, чтобы корм содержал не только питательные, но и лекарственные вещества.

Те, кому случалось бывать на экскурсии в горах Буды, знают, что рядом с человеком поселяются, отвоевывая себе территорию, не только птицы. Довольно часто раздается легкий топот, и на склоне появляется небольшое стадо косуль, пробирающихся чуть ли не между экскурсантами.