— Я всё понимаю, Синдзи-сан, — произнёс он. — Буду осторожен и бдителен.
— Молодец, — улыбнулся я. — Ладно, осваивайся тут, а мне идти надо.
Боялся ли Казуки? Нет. Был ли он напряжён? Определённо. Логика подсказывала, что его никто не кинет в самую мясорубку и здесь достаточно безопасно, но господин сказал, что пострелять придётся, а к перестрелкам у него душа ну совсем не лежала. Уж лучше сойтись с противником в рукопашную, даже если тот сильней, контроля над ситуацией всё равно будет больше. Пуля дура, правильно господин говорил… а потом показал это на практике. Резиновые шарики, конечно, не пули, но попробуй объясни это синякам. Бр-р-р… А ведь он тогда почти поверил, что сумел развить в себе чувство опасности. В общем больше всего Казуки опасался, что неосторожным движением нарвётся на пулю, которая просто пролетала мимо и никого не трогала. Защита, конечно, выдержит… Или не выдержит. Пули, сволочи, тоже разные бывают. Господин, вон, обычным камешком может… Впрочем, неправильное сравнение, господин — это господин. Что ему каменные стены?
— Кто тут старший? — посмотрел он на бойцов, с которыми вскоре должен сражаться плечом к плечу.
— Я, Аматэру-сан, — сделал шаг вперёд один из них. — Исаяма Дзин.
— Думаю вы в курсе, Исаяма-сан, что военный из меня никакущий, так что расскажите, что делать. Где стоять, куда стрелять?
— Конечно, Аматэру-сан, — чуть поклонился он.
Были бы они в более мирной обстановке, поклонился бы полноценно. Он вообще, по идее, не должен был кланяться, показывая предполагаемому наблюдателю, кто здесь главный, но телохранители и сами не совсем военные, так что иногда допускали такие вот мелкие промахи. И если сам телохранитель почти сразу осознал свою ошибку, то Казуки так ничего и не понял. Впрочем, Исаяма не собирался давать себе поблажки и по завершении этой операции доложит о своей ошибке начальству, после чего примет любое наказание. Так что инструктаж юного господина он начал прежде всего с признания своего промаха и пояснения, что дальше он будет обращаться к нему в упрощённой форме. На это Казуки было плевать, его больше напряг позывной, который ему присвоили. Шуреда, что означает — изничтожитель. Явное издевательство. К приколам со стороны господина он уже привык… по большей части, так что просто подавил вздох и порадовался, что на нём надет шлем.
Уж лучше быть каким-нибудь кроликом, чем смущаться каждый раз, когда опытные профессионалы обращаются к тебе подобным образом.
Несмотря на смущение, инструктаж Казуки слушал внимательно. Да, большую часть того, что ему говорили, он и так знал, но лучше освежить информацию в памяти, удостовериться, что нигде не ошибаешься, чем сдохнуть по глупости. Или подставить окружающих. Оставшееся до начала атаки время Казуки потратил на изучение их зоны ответственности и собственного сектора стрельбы.
О начале операции их, естественно, предупредили, но первое время было на удивление тихо. Минута, две, пять. На пятой минуте тридцать второй секунде послышались первые выстрелы с обеих сторон. Достаточно редкие. А потом неожиданно, словно приход нового года, округу затопила какофония яростной стрельбы автоматов, пулемётов и лёгких пушек калибра двадцать миллиметров. А потом к этому прибавились и взрывы где-то впереди и справа от их позиции. А ведь там наверняка ещё и бахирные техники летали. Со своего места Казуки их видеть не мог, но их не могло не быть.
Он нервничал. И вроде в их зоне ответственности противника не было, но с каждой минутой Казуки нервничал всё больше и больше. Казалось, вот-вот впереди появятся бойцы Тоётоми и им придётся вступить с ними в бой. Он был готов, не боялся боя, но нервы натягивались всё сильнее и сильнее. Ощущения были настолько… Он понял…
— Исаяма-сан, передайте всем, что противник рядом. Очень близко, — произнёс он на личном канале. — И что-то мне подсказывает, что нифига не впереди нас.
— Я… — по голосу было слышно, что мужчина самую малость растерялся. — Понял. Принял.
И почти сразу за его словами в доме через дорогу, где находился расчёт гранатомётчиков, произошёл взрыв.
Башня БМП тут же повернула в ту сторону и начала поливать здание из своей двадцатимиллиметровой пушки. Исаяма вместе с ещё одним телохранителем не раздумывая начали создавать техники, а другие бойцы, чуть сместившись, прикрыли Казуки собой. Он и сам перевёл ствол автомата в сторону здания. Вот перед ним появляется щит стихии ветра, а над головой в сторону здания летит вакуумный шар. Ближайшая к ним стена дома и так была сильно повреждена, так что шар Исаямы просто снёс остатки. Щиты ветра не светились ярким цветом, как щиты некоторых других стихий, поэтому бойцы Аматэру не сразу поняли, что за поднятой пылью от разрушенной стены дома, стоит бахирный щит. Огромный щит, на который ни один «учитель» способен не был.
Операция развивалась ровно так, как они и спланировали. Сидящий за заставленным аппаратурой столом Щукин был доволен. Ещё немного и Тоётоми должны выдвинуть свои силы для поддержки защитных сооружений в квадрате Б7. Делать это напрямую бессмысленно, так что они будут заходить в бок тем силам, которые угрожают прорвать их защиту. То есть через квадрат А3, А4, Б5. И естественно, немного зацепят квадрат А2, где сидит Казуки. Задерживаться там они не будут, иначе просто не успеют в квадрат Б7, но пострелять парню придётся.
Ещё минут пять, может, семь…
— Квадрат А2 атакован «мастером» противника, просим поддержку. Повторяю — квадрат А2 атакован «мастером» противника, просим немедленную поддержку.
Какого дьявола? Щукин был удивлён. Во-первых — на них не должны были давить, и во-вторых — почему они не отступают, а запрашивают поддержку? Понятно, что вражеский «мастер» не один, но…
— Дерьмище, — услышал он голос Синдзи и скрип стула, на котором тот сидел.
Но подняв голову, чтобы взглянуть на главу Рода, он никого не увидел. Не считая его самого, комната была абсолютно пуста.
Помощь просто не успеет. Стоя на одном колене и выпуская короткие очереди в мелькающие за остовом чадящего БМП головы, Казуки чётко понимал, что помощи им ждать не стоит. Точнее, стоит, может, кто-то и доживёт до этого момента, но основной массе бойцов их позиции конец. Два «учителя», «мастер» и толпа простых бойцов методично и очень быстро уничтожали всех, кого видели. Единственное, почему они ещё держались, был отряд тяжёлой пехоты. Восемь бойцов в средних МПД и двое в тяжёлых сумели сдержать первый, самый наглый, удар. Когда силы Тоётоми чуть ли не в открытую шли вперёд. Но это ненадолго. Сейчас «мастер» вспомнит, какой у него ранг, и просто в открытую попрёт на последний очаг сопротивления, который собрался вокруг него. От их МПД осталась половина, все пулемётные точки вынесли, БМП уничтожили, Исаяма был ранен, но из последних сил держал щит воздуха. Второй их «учитель» тоже держал щит, но иногда огрызался атакующими техниками… Ну вот, началось.
«Мастер» пошёл вперёд, держа перед собой широкий щит, который прикрывал ещё несколько бойцов. Часть сил Тоётоми рванула в обход через дорогу, намереваясь добить остатки тяжёлой пехоты. Им бы в соседнем доме спрятаться, но он уже был разрушен. Просто сложился внутрь. Собственно, таким образом «мастер» избавился от сидящих там тяжей. Нехорошо так говорить, но им повезло, что там находились лишь трое бойцов. Потерять сразу все МПД было бы смерти подобно. В прямом смысле слова. Интересно, что импульсов смерти он оттуда не чувствовал, так что их просто завалило обломками. Чуть позже их вытащат из-под обвала и они продолжат служить Роду, а вот им, похоже, конец.
Некоторое время назад охрана пыталась увести Казуки, но увы — Исаяма, собственно, тогда и был ранен. Всё, что они смогли сделать, это спрятаться за остатками внешней стены разрушенного дома. Позади обломки, перед ними разрушенная взрывом и расстрелянная пулями, стена по пояс, за которой они укрывались. Отступать некуда, людей практически нет, всё, что мог сделать Казуки — это сосредоточиться и попытаться забрать с собой на тот свет ещё хоть кого-нибудь. Двоих он уже убил, ещё хотя бы одного успеть, и он будет спокоен. Только вот, похоже, не получится. В какой-то момент стоящий посреди дороги «мастер» поднял руку, и над его головой появились пять мутно-серых шаров. «Мастер» может и больше шаров создать, но на их небольшую компашку из шести человек больше и не надо.
Казуки стрелял до последнего. Стоя на одном колене, чуть высовываясь над обломком стены, Казуки стрелял в простых бойцов Тоётоми, давя желание навести ствол на «мастера». Это бессмысленно, а последние мгновения надо прожить максимально продуктивно. Выстрел, выстрел, выстрел… За мгновение до того, как его нервы ошпарило чувство дикой опасности, сзади на него навалился один из охранников, валя на землю, прикрывая своим телом. Так что последнее, что он видел перед тем, как прозвучал взрыв, был «мастер», его техника и два «учительских» щита охраны.
Если бы не шлем, то он мог бы и оглохнуть, впрочем, даже так целую секунду он ничего не слышал, кроме грохота. Наверное, останься он жив, и этот грохот на пару с импульсом смерти и резко расслабившимся телом охранника Казуки запомнил бы надолго, однако шансов по-прежнему не было. Хотя нет — был. Всё, что ему сейчас надо сделать, это просто лежать и не шевелиться. Не станут Тоётоми проверять тела и добивать выживших, нет у них на это времени. Только вот… Он Аматэру. Пока рядом сражаются его люди, он не станет изображать мертвеца! У Рода останется господин. Его бог, что приведёт Аматэру к величию, а в его задачу входит не посрамить. И он не посрамит!
Медленно поднимаясь, Казуки вылез из-под мёртвого тела и обломков камня. Бой ещё продолжался, особенно сильно выделялось уханье тяжёлых ручных орудий МПД и какие-то странные взрывы. Тряхнув головой, Казуки вновь встал на одно колено для удобства стрельбы, только не стал поднимать штурмовую винтовку, а достал из кобуры плазменный пистолет. Противник достаточно близко и не обращает на него внимания, так что пистолет будет более эффективен, насколько он вообще может быть эффективен против высокоуровневых бахирщиков. А на дороге творилось интересное — два тяжёлых МПД с дикой скоростью маневрировали на небольшом пространстве, отвлекая на себя кого возможно, пока какой-то человек в комбинезоне МПД активно кидался техниками ранга «учитель». Явно один из пилотов, вылезший из своей техники, дабы быть более мобильным. «Мастер» стоял на том же месте, откуда атаковал их, и подняв руку, пытался выцелить юркого «учителя», который прятался за другими бойцами Тоётоми. Но вот «мастер», похоже, бросил эту затею, резко повернув голову в сторону огрызающихся огнём МПД, и в следующее мгновение… Казуки начал стрельбу. Он не мог пробить «доспех духа» «мастера» и уж тем более стихийный покров, но хотя бы отвлечь он попытаться может. И в общем-то, у него получилось — вместо того, чтобы ударить по МПД, «мастер» повернулся в его сторону и, бросив на Казуки удивлённый взгляд, вытянул в его сторону руку.
Ну вот и всё.
Казуки стрелял до последнего, стараясь выцеливать глаза — урона всё равно не нанести, так хоть какой-то дискомфорт ему доставит. Он успел выстрелить восемнадцать раз, практически опустошив обойму, и вот в момент, когда перед ладонью «мастера» появилось что-то воздушное, а Казуки крепче сжал челюсть, продолжая стрелять… его противник исчез. Просто — раз, и на его месте стоит Аматэру Синдзи, одетый в деловой костюм с расстёгнутым пиджаком. Стоял он в пол-оборота к нему и смотрел куда-то вперёд. Повернув голову влево, Казуки успел увидеть, как вражеский «мастер» кувыркается по асфальту дороги.