Почти у всех в классе были домашние животные. Фрида сказала, что у нее живет попугай, Катти — что у нее есть шотландский пони, только его держат в деревне. У Мурашки был певчий попугай, у Пепси — овчарка, у Нетты — кот, а у Водяного — рыбки. Стефан рассказал, что у него раньше жила летучая мышь, но она поранила крыло, и отец ее убил. У Данне в клетке на участке жили кролики, у очкастой Анны странствующий палочник.
— Птицы, — сказал Исак, когда очередь дошла до него.
Учительница поинтересовалась, какие именно, но он не смог вспомнить название, только промямлил: «Коричневые такие». Фрёкен Эрлинг сказала, что хорошо бы кому-то принести своих питомцев в школу. Я надеялась, что меня она не попросит. Ведь пропавшую собаку в класс не приведешь. Но она обратилась к Исаку.
— Ладно, — согласился он.
Исак поджидал меня после последнего звонка. Я нарочно замешкалась. Не хотелось встречаться с владельцем джинсовой куртки, которую я стащила в коридоре. Судя по размеру, парень был настоящим верзилой. Поэтому я задержалась в классе, когда все остальные устремились вон, словно одуванчики к солнцу.
— Тебе в какую сторону? — поинтересовался Исак вполне дружелюбно.
Чего привязался? Может, хочет завести меня подальше, а потом возьмет да и столкнет в какую-нибудь канаву. С него станется.
— В другую, — отрезала я.
— В какую другую?
— Не туда, куда тебе.
Исак с любопытством разглядывал мою куртку. И явно не собирался отступать.
— Где ты ее раздобыл? — спросил он.
Может, догадался? А вдруг его подослал владелец куртки? Тут я заметила, что к нам вразвалочку направляется парень без куртки, живот его так и выпирал из-под футболки. Пожалуй, он был одного размера с моей курткой, а физиономия — точь-в-точь как у бульдога из мультфильмов, которые я смотрела, когда была маленькой: гонялся за невинными собачками, чтобы перегрызть им горло. Руки у верзилы побелели от холода, но были такими огромными и мускулистыми, словно он каждый вечер упражнялся с гантелями и штангой.
Я взглянула на Исака и ощутила новый прилив злости.
— Нравится?
Он кивнул.
— На, держи! Она мне надоела.
Я стянула с себя куртку и швырнула ему. Исак изумленно посмотрел на меня и принялся просовывать руки в рукава злосчастной обновки, а надутый качок между тем подходил все ближе. Похоже, он заметил куртку. Верзила остановился, лицо его болезненно исказилось, видно, мысль мучительно протискивалась в мозгах. Скоро он допетрит, что куртка его, это открытие проскользнет сквозь бычью шею прямехонько к ножным мускулам, и тогда он ринется в бой. Не хотелось дожидаться этого момента.
— Спасибо, но… — смущенно бормотал Исак.
— Пока! Мне пора! — я рванула прочь.
— Подожди! Давай дружить! — крикнул он вдогонку.
— Фигушки! — проорала я злорадно.
Я мчалась сквозь некошеную траву прямо к морю. Одуванчики взлетали снежными облаками, блестели лютики, жалилась крапива, репейник царапал ноги. Прохладный влажный воздух наполнял легкие.
— Ну, как было в школе? — закричала мама, едва я переступила порог.
— Как обычно.
Я надеялась, что она больше ни о чем не спросит. Не хотелось признаваться, что я превратилась в мальчишку и из дочери стала сыном.
Сверху, из моей комнаты, доносились звуки дедушкиной виолончели, похожие на храп Бога, которому снятся светлые сны.
В гостиной на табурете красовался Ингве.
На нем было что-то вроде свадебного платья, шлейф свисал до полу, словно блестящий снежный склон. Голову Ингве украшала белая шляпа с вуалью, которая отчасти скрывала измученное выражение лица, вызванное болями в желудке, головокружением и страхом, что дедушка спустится вниз и опять застанет его в неподобающем наряде. Одну руку, сжимавшую белый зонтик, Ингве кокетливо выставил вперед.
— Тебе бы стоило одеваться более женственно, — изрек Ингве, оглядев меня с ног до головы.