Пятьсот лет среди звезд: читать начало книги онлайн

«Пожалуйста, помоги мне, Сто восемнадцатый!» — умоляла Килла, пока корабль-птица умирал на ее глазах. Но андроид ничего не мог с этим поделать. Он лишь с сожалением и с нежностью обнимал девушку, как будто делал это в последний раз в своей жизни, с замиранием сердца наблюдая за тем, как страдает его возлюбленная.

— Ты будешь любить меня так же сильно, как герои в старых фильмах? — с отчаянием и со слезами на глазах спросила Килла, когда очередной двигатель, находившийся под обстрелом, взорвался.

— И даже сильнее, — ответил Сто восемнадцатый и погладил девушку по голове.

Когда пульт управления, заискрившись разноцветными огнями, погас, а вслед за ним исчезло и все освещение на корабле, энергия реактора держалась теперь на одном лишь щите, который составлял собой последнюю линию обороны от неминуемой гибели. За все пятьсот лет, проведенные Сто восемнадцатым под светом звезд, ему впервые пришлось чувствовать себя в роли беспомощной жертвы, которой, судя по всему, осталось уже совсем недолго.

«Знаешь, Килла, у меня есть для тебя прощальный подарок», — сказал он, и на лице андроида появилась добрая улыбка. Сто восемнадцатый крепко обхватил девушку своими сильными руками, посмотрел в последний раз в любимые глаза, и через пару секунд его тело начало со скрежетом перестраиваться, чтобы создать для Киллы плотную броню, способную выдержать даже сильный взрыв.

Когда раздался выстрел, снаряд, выпущенный принцем из крупнокалиберной винтовки, угодил прямо в энергетический реактор, и космический корабль тут же разлетелся на части, став не более чем грудой металлолома с кусками обугленных проводов. Обломки металлической обшивки разнесло на многие километры вокруг, сломанный генератор силового поля выпустил в космос несколько последних молний и затем навечно погас, сопровождая гулом свое внезапное отключение. А в конце, из самого сердца корабля яркой вспышкой вырвался фонтан причудливых разноцветных искр, который с каждой секундой расширялся, как воздушный шар, и затем начинал угасать, сливаясь со светом бескрайнего космоса. Принц, глядя на все это, старался не упустить глазами ни один из этих маленьких огоньков, чтобы навечно сохранить долгожданный момент в своей памяти.

«Не стал ли я тем, кого больше всего ненавидел?» — думал он и смотрел на покрасневшее от собственной мощи старинное орудие. Когда в обзорном окне появилась голограмма помощницы и помахала мстителю рукой, дав знак, что пора возвращаться, то он, в последний раз посмотрев на красоту ушедшей битвы, послушно зашагал к входному шлюзу, одновременно убирая за спину свою винтовку, и, остановившись перед самым люком, твердо сказал: «Нет, я никогда не стану тобой, Сто восемнадцатый!»

Глава 10. Страшная плата

Лишь в памяти веков останемся гореть,

Как свечки в храме, плавившись, сгорают,

Отдали б всё потомки, чтоб сердца согреть,

Но предки, раз уйдя, навечно угасают.

— Ваше высочество, вы велели не беспокоить, но у меня есть важная информация относительно цели, — произнесла девушка в красном, когда принц уже задремал на диване и видел не первый сон.

С недовольным видом, нахмурив брови, мститель открыл глаза, повернулся на бок и пронзительно посмотрел в полупрозрачное лицо голограммы, как будто хотел разозлиться. Но потом, откинувшись на своем диване обратно на спину, он подумал, что слишком счастлив для этого и от своей мысли отказался. Потянувшись, принц пригладил на голове растрепанные темные волосы и затем умиротворенно укрылся отцовской военной формой, которую в древние времена утепляли подкладками из натуральной овечьей шерсти. Настоящая роскошь в эти дни. Холод в теле от сильного эмоционального напряжения сводил до дрожи, пальцы на руках не переставали инстинктивно постукивать, но мститель все еще был в состоянии слышать и слушать своего собеседника. Поэтому он глубоко вздохнул, приготовился, и с усилием воли заставил себя не засыпать снова.

— Цель не уничтожена полностью, да? Я же помню, что спасательные капсулы в конструкции корабля не предусмотрены, — хорошенько продумав свой ответ, сказал принц.

— Навигатор Килла был успешно взорван. И да, аварийная система бегства на корабле не установлена, — ответила Жало и тут же запнулась, как будто хотела что-то добавить, но не успела, заметив на себе суровый взгляд хозяина.

— Тогда прости меня, я больше не желаю ничего сейчас слышать, — прошептал устало мститель и почти сразу же, как дисциплинированный боец, провалился в сон.

Когда корабль-птица разлетелся на части, необычный оторвавшийся осколок, какое-то время совершенно не отличимый от куска обшивки или механизма, вдруг начал набирать скорость и двигаться к ближайшей планете, как небольшой космический зонд. Девушка в красном, бортовой компьютер Жала, которая обладала выдающимся искусственным интеллектом, хоть и не была запрограммирована на обнаружение незначительных космических объектов, все же никак не могла упустить такую цель.

Образ красотки в красном платье придумал для нее когда-то сам король, отец грозного мстителя. Занимаясь рисованием, как хобби, он часами делал наброски идеального силуэта на своих холстах, а затем отдавал слугам-художникам, чтобы те, опираясь на полученные зарисовки, создали что-то совершенное, принципиально нового уровня красоты. Король мечтал о том, что народ, глядя на правителя в сияющем боевом корабле, станет восторгаться и ликовать. Будто кому-то из людей, погруженных в компьютерные игры и социальные сети, было до этого дело.

Теперь же проекция Жала иногда смотрела в далекий космос и делала вид, что курит дорогую сигарету, обернутую в тонкую полупрозрачную бумагу. В такие моменты она чаще всего вспоминала своего короля, свою исчезнувшую в глубине веков страну и еще свою первую встречу с принцем.

«Кто же будет моим первым пилотом-испытателем? Генерал армии? Сам правитель? Юнец из летной академии, вскруживший всем голову своим талантом», — размышляла девушка в красном и в предвкушении покручивала ненастоящие локоны своих волос.

Война с пиратами была тогда в самом разгаре, качественной техники на фронте не хватало, и эсминец такого высокого класса мог запросто переломить ход событий.

— Мама! Мама! Я и правда скоро буду летать? — раздался детский голос на взлетной площадке, от чего проекция Жала в недоумении развернулась и, исполненная гордости, высоко подняла голову. «Кто позволил какому-то ребенку быть здесь?» — думала она.

— Конечно, сынок. Ты будешь самым настоящим пилотом! А после, когда вернешься, я накормлю тебя обедом, — сказала королева.

Жало никак не могла признать тот факт, что лучший корабль флота окажется всего лишь игрушкой в руках ребенка. Но приказы были отданы, королева вручную ввела координаты, и по этим цифрам девушка в красном с зажженной сигаретой в руках сразу поняла, что полет этот вовсе не был прогулочным. Сигарета, потухнув, упала на пол и пропала без следа, растворившись пикселями в воздухе. Это было путешествие в один конец. Планета с владениями славного королевства скоро исчезла с лица вселенной.

Лучший эсминец в галактике прорывался через плотные ряды врага, уклоняясь от многочисленных залпов орудий и взрывов дружественных кораблей с ловкостью великого мастера. Мальчишка в кресле основного пилота, наблюдая за автоматическим пилотированием корабля, очень радовался и моментами даже смеялся. Тогда он еще совсем не понимал, что все происходящее вокруг не было веселой игрой, в которую играют взрослые дяди с тетями.

— Ты научишь меня так же хорошо летать, Жало?! — с восторгом спросил мальчик.

— Конечно, я научу тебя, Такеши, — с доброй улыбкой ответила девушка в красном. — Я научу тебя всему, что знаю сама.

Через несколько часов спасательная капсула уже достигла поверхности ближайшей планеты, и Килла беспомощно наблюдала за тем, как Сто восемнадцатый, надежно защищающий ее, с каждой секундой все сильнее сгорал в атмосфере, обугливаясь и разрушаясь на части. Кислотные дожди, которые, омывали до блеска зеленовато-серые склоны холмов планеты, послужили для искусственного метеора мягкой посадкой, и после глухого удара о землю девушка с ужасом обнаружила на месте любимого лишь груду обгоревшего металла.

«Я всегда буду любить тебя, мой милый. И всегда буду ждать», — произнесла Килла и упала на колени.