— Еще раз: я без понятия, о чем ты толкуешь. Что еще за подстава?
— Якобы он похитил тебя.
— Если кто и тянет на похитителя, так это ты!
Женщина скривилась, продемонстрировав полный рот зубов — чересчур острых для человеческих. Сэди содрогнулась, однако не отпрянула.
— Клянусь, до этого вот момента меня ни разу не похищали, — выпалила она.
— Твой папаша утверждает обратное. Он заявил полиции, будто у него на глазах два кикими затащили тебя в фургон. А потом объявляется этот Сэмми Быстрая Трава и говорит, что на самом деле кикими был только один — в фургон тебя уволок Рувим Маленькое Дерево, а за рулем сидел Стив.
— Слушай, никакого Рувима я тоже не знаю.
Пару секунд Калико прищурившись изучала Сэди, затем процедила:
— Если я оставлю тебя здесь, ты никогда не выберешься.
— Хорошая попытка, — едва не рассмеялась девушка и указала на возвышенность, на которой стояла перед внезапным нападением. — Только я знаю, что дорога прямо за этим холмом.
— Ты так думаешь?
«Хоть один нормальный вопрос можно услышать от этой чокнутой бабы?» — мелькнуло в голове у Сэди.
— Почему бы тебе не взглянуть?
Девушка покосилась на Калико — не шутит ли, — затем поднялась на ноги, беспечно сунув руки в карманы. Ей сразу полегчало, стоило пальцам сомкнуться на рукоятке ножика. «Только попробуй снова меня схватить, извращенка, — думала она, поднимаясь к вершине, — и я оттяпаю тебе пальчики».
И тут ее опять замутило.
Дороги не было. Пятно города исчезло с горизонта. Насколько хватало глаз, всюду простиралась лишь пустыня.
— Ты больше не в своем мире, — сообщила Калико.
Сэди не слышала, как та подошла, и при звуке ее голоса вздрогнула от неожиданности.
— Но как… куда все подевалось? — пролепетала она.
Женщина продолжила, словно не расслышав вопрос Сэди:
— И можешь остаться здесь до конца жизни, — Калико небрежно обвела рукой пустыню, — которая, будем откровенны, окажется весьма короткой. Городской девчуле вроде тебя тут делать нечего. Или можешь пойти мне навстречу.
Сэди отчаянно замотала головой.
— Ничем не могу помочь. Знать не знаю людей, про которых ты талдычишь. И не знаю, что Реджи мутит с ними. Вообще ничего не знаю.
— Допустим, не знаешь. Но ты можешь отправиться со мной в полицейский участок и объяснить, что никто тебя не похищал.
Помолчав, она добавила:
— Стив не позволяет мне забрать его и спрятать так, что его никогда не найдут. Говорит, это человеческая проблема, так что и разрешать ее нужно по-людски.
И тут страху Сэди перед Калико и этим загадочным миром пришел на смену новый, еще даже худший: если она попрет против Реджи, ей конец. Одно дело прокрасться в спальню и огреть его по башке, но столкнуться с ним вот так, лицом к лицу, когда он бодрствует? Ну уж нет.
— И что потом? — произнесла она.
Женщина озадаченно уставилась на нее.
— Что произойдет, когда я сделаю, что ты просишь?