Мужчина обошел автомобиль и направился к подругам.
— Алехандро — тот парень, что подвозил меня прошлой ночью, помните? — так вот, ему позвонил Морагу и попросил перегнать ваш автомобиль от дома Эгги к мотелю.
Он покачал головой:
— Ужасная история все-таки с ней приключилась. Эгги — хороший человек. Рад, что она поправляется.
— Она нам очень понравилась, — закивала Мариса.
Эрни положил ключи от машины на столик, подтащил еще одно кресло и сел.
— Эгги все любят, — согласился он. — Кроме, пожалуй, той психованной девчонки, которая напала на нее.
— Не думаю, что все так просто, — заметила Мариса.
— Просто никогда не бывает.
На какое-то время воцарилось молчание.
— Кстати, Эрни, — заговорила наконец Лия, — спасибо, что посоветовали нам «У Джерри». Вчера утром именно такое местечко нам и требовалось! И еще мы с удовольствием поболтали с вашей приятельницей Дженис.
— О да, интересная барышня, — отозвался мужчина с неподдельной теплотой в глазах. Затем он сменил тему: — Ну и как продвигаются поиски вашего музыканта?
— Да зашли в тупик.
— Наверно, в вашей сфере это в порядке вещей.
Лия кивнула:
— Но я хотела бы продолжить тот наш разговор о происходящем в пустыне.
Эрни покосился на Марису и снова сосредоточил внимание на писательнице.
— Я думаю о том, что вы рассказали. Не могу выкинуть это из головы, — добавила та.
Мужчина кивнул и произнес:
— Я немного устал.
— Ах, я не собиралась приставать к вам с расспросами прямо сейчас. Может, завтра, в первой половине дня, например?
— Без проблем.
— Э-э… Лия, — вмешалась тут Мариса. — Завтра днем у нас рейс, а нам еще возвращаться в Лос-Анджелес.
— Знаю. Я не поеду.
— Но…
— Не беспокойся. Алан получит свою книгу, хотя, может, и не совсем ту, на которую рассчитывает. Я могу и, пожалуй, хочу протянуть связующую нить от первого увлечения «Дизел Рэтс» до своего теперешнего местонахождения.
— Я беспокоюсь не о книге. Я беспокоюсь о тебе. Это серьезное решение.
— Да, мамочка.
— Я серьезно, Лия, — нахмурилась подруга.
Эрни поднялся, улыбаясь краем рта: