Смешанная кровь (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Впрочем, расслабляться было рано. Всё явно ещё только начиналось.

***

Мужчина присел напротив Брайена, когда тот уже доедал салат. Отставив в сторону опустевшую тарелку, он добродушно усмехнулся в ответ на приветствие и сдержанные извинения подошедшего. Брайен хранил молчание всё то время, что мужчина, не заглядывая в меню, делал заказ.

— У кого из нас ненормированный рабочий день, Корин? — проворчал Брайен, едва официант отошёл от их стола. Он терпеть не мог, когда кто-то слышал его разговоры, даже если речь шла о погоде за окном и прогнозах синоптиков.

— Так получилось, прости, — ещё раз извинился Корин, разводя руками в сторону в примирительном жесте. — Проблемы на дорогах.

Брайен кивнул, стараясь придать себе максимально понимающий и участливый вид. Сам он с трудом помнил, как добрался, привычный путь до ресторана был смазан в памяти, да и сейчас он порой выпадал из реальности, подолгу борясь с желанием закрыть глаза и задремать. Это не укрылось от его собеседника.

— Выглядишь уставшим, — заметил Корин, наливая чай в принесённую официантом кружку. — Что-то случилось?

Брайен хотел было отмахнуться, мол, сам-то Корин выглядит не лучше: синяки под глазами, длинные волосы из хвоста растрепались, цветные перья, болтавшиеся на сережке в правом ухе, тоже знавали лучшие времена, а привести в порядок украшение, видимо, времени не хватило. Но обращать внимания на это Брайен не стал.

— Новости не смотрел?

— Да как-то не до того было, в убывающую всегда столько дел, — признался Корин. Брайен мог его понять — если контролю популяции оборотней со сменой фазы луны после полнолуния становилось легче дышать, то к психологу, специализирующемуся на работе с жертвами контактов с оборотнями, очереди выстраивались и в убывающую. — Что-то случилось?

— Да, ничего особенного, нашли прошлой ночью не очень свежий труп, — отмахнулся Брайен. — Не то, о чём стоит говорить за едой, — признался он, взяв в руки вилку и глядя на принесённое наконец главное блюдо.

Пожелав друг другу приятного аппетита, мужчины на несколько минут прервали разговор.

— Вряд ли просто обнаружение трупа могло тебя удивить, — как ни в чём не бывало заметил Корин, выдержав длинную паузу. — Если это не труп инопланетянина, конечно, — он фыркнул.

— Труп обычный, — успокоил собеседника Брайен, не вдаваясь в подробности. — Ты же слышал о полуволках?

— Как я мог не слышать о полукровках, когда девчонки, ими беременные, составляют едва ли не треть моих пациентов? — удивился Корин, откидываясь на спинку стула и пристально глядя на собеседника, пытаясь понять, к чему ведёт его собеседник.

— Нет, не полукровках, а полуволках. Тех, которые наполовину люди, наполовину волки одновременно.

Полукровки действительно были явлением не редким. По странной шутке природы оборотни и люди были генетически совместимы. С этой точки зрения сущность оборотня можно было назвать генетической болезнью, со стопроцентной вероятностью передававшейся ребёнку от любого из родителей. Разница между полукровками и обычными оборотнями была минимальна и замечалась лишь на первых месяцах жизни, что давало лишнюю надежду девушкам, забеременевшим от оборотней. Ребенок в таких случаях рождался в человеческом облике, что давало несчастным женщинам надежду на то, что где-то произошел сбой и ей удалось произвести на свет «нормального» человека. Надежды эти рушились примерно на седьмое полнолуние жизни младенца, когда он впервые обращался и, скуля, требовал человеческого мяса. С такими матерями и приходилось работать Корину, психологу из центра реабилитации жертв взаимодействия с оборотнями. Но сейчас Брайен имел в виду совсем не их. Тех, о ком он спрашивал, даже сам Брайен до недавнего времени считал несуществующими в реальной жизни выдумками.

— О них тоже не слышал разве что глухой, — повёл плечом Корин, закидывая ногу на ногу. Потом он оживился, видимо, вспомнив о чём-то. — В выходные как раз ходили с Джун на очередной фильм по теме, — он щелкнул пальцами, — «Смешанная кровь», вот. Джун, правда, не понравилось отсутствие человеческих органов в кадре и главный герой-мужчина. А по мне ничего так, если не брать в расчёт всю ту антинаучную ахинею, которую они с серьёзным видом впаривали зрителям… а ведь найдутся те, кто поверят, — он тяжело вздохнул, на мгновение закрыв лицо ладонью, а потом вспомнил о вопросе собеседника. — А ты почему спросил?

Брайен, не ожидавший, что в ответ на безобидный, казалось бы, вопрос его приятель пустится в пространные рассуждения, уже подумал было сдать назад и перевести тему, но решился-таки на ещё одну попытку направить разговор в нужное русло:

— Если забыть о том, как сильно поимели логику в этом фильме, как думаешь, существование полуволков в природе возможно?

— Нет, конечно, — легко отозвался Корин, но Брайен заметил, что его собеседник напрягся. — Кому, как ни тебе, об этом знать. У оборотня, чистокровки ли, полукровки ли, есть только два состояния — человек или волк. Никто не может остановить трансформацию на середине, даже если дело происходит не в полнолуние. Те, кто утверждают, что видели полупревратившихся волков — либо врут, либо спятили. Поэтому если кто-то начинает считать их существование вероятным, я, уж прости, приглашаю его к себе на приём, — Корин тихо засмеялся, пытаясь сгладить свои последние слова.

Брайен насупился: он ещё даже не начал своего рассказа, а его уже записали в сумасшедшие. Впрочем, Корина можно было понять, его слова точь-в-точь повторяли мысли самого Брайена, пронёсшиеся у него в голове на последнем дежурстве. Эти слова они слышали ещё в школе, на уроках биологии и безопасности, эти слова, с гораздо большим количеством доказательств, вбивали им в голову в академии.

— И сколько возьмёшь с меня за консультацию? — усмехнувшись, спросил Брайен, решив, что не стоит продолжать этот разговор. Сам он ни за что не поверил бы, расскажи ему кто об их вчерашней находке. Так почему сам рассчитывает на понимание и веру?

Да и потом, есть вещи, о которых до поры до времени лучше не распространяться.

Запоздало Уэйд подумал о том, что вообще зря завёл этот разговор, но произошедшее выбило его из колеи и заставило проявить слабость. Хотелось поделиться этим с кем-то, кто убедил бы его, что он всё ещё здоров, что всё идёт своим чередом, а девчонки с волчьими ушами, может, и не существовало никогда.

К сожалению, пока его могли разве что в сумасшедшие записать.

— По дружбе сделаю скидку — можешь оплатить мой ужин, и мы в расчёте, — в тон ему отозвался Корин, допивая чай.

— На посиделках с тобой я разорюсь, — добродушно проворчал Брайен.

— Зато я наконец-то смогу попробовать всё меню, — фыркнул его собеседник. Если Корина и волновало, зачем приятель вообще заговорил об этом, расспрашивать его он не стал, почувствовав чужое желание сменить тему.

Успокоенный тем, что неловкий и неприятный разговор остался позади, Брайен, тем не менее, всё ещё чувствовал себя не в своей тарелке. Это заставляло его злиться на загадочную ушастую бродяжку, разбираться с которой ему предстояло уже буквально следующим утром. Поэтому, стремясь отвлечься от мыслей о работе хотя бы ненадолго, он спросил: