— А ніби з чим?
— З уродинами!
— Невже? Ну всьо — фалюю за шампаном.
— Одним шампаном не обійдеться!
Але тут нас підхоплює вихор танцю і Франьо зникає.
— Я бачу, цей Франьо знає весь ресторан.
— Аякже! Така в нього робота.
— Яка саме?
Надя сміється і уникає відповіді. Вона захмеліла, і очі її світяться безмежною радістю.
— І скільки вам нині гепнуло?
— Вісімнадцять.
— Поздоровляю. А можна я вас теж привітаю шампаном? Обіцяю, що однією пляшкою не обійдеться.
Далі я з’ясовую, що Надя працює секретаркою в науково-дослідному інституті на Лермонтова. Я встигаю ще витягти з неї номер телефону, і танець закінчується.
— Не забудьте про шампанське, — сміється Надя, коли я, відпровадивши, підсовую їй крісло.
Запросити її на наступний танець не вийшло, оскільки музиканти зробили перерву, і за нашим столом знову стало гамірно. Ось Теймураз починає допитувати Маріанну, в панчохах вона чи в колготках, а коли дізнається, що в панчохах, то з’ясовує, де саме вони закінчуються. Руки Отара вже вирушили у кругосвітню подорож по Єлені. Усе нормально. Я радий за них.
Виходжу до вбиральні і зосереджено розчісую буйну тоді ще чуприну, мружачи очі від клубів диму. Раптом помічаю за своєю спиною курдупля, рука з гребінцем заклякає. Він усміхається, але обличчя в нього суворе, навіть жорстоке. Перебитий ніс, шрам на щоці. У мене теж перебитий ніс і шрам на скроні. Але чомусь не такий грізний вигляд. Та й біцепсами не можу похвалитися. Він киває набік, і я слухняно відходжу подалі від курців.
— Під греків працюєте?
Запитання ловить мене зненацька, і я про всяк випадок трясу головою, водночас гарячково обдумуючи якусь відповідь. Але якою може бути відповідь? Краще за все — вдавати захмелілого. Як він мене розкусив?
— Давай без фокусів, — проказує Франьо. — Я за тобою давно спостерігаю. Вийдем поговоримо.
У фойє він вибирає безлюдний кут.
— Що це за тьолки з тобою? Я їх раніше не бачив.
— З Одеси.
— За чужу територію треба платити. Хіба ти цього не знаєш?
— Знаю.
— А вони про це знають?
— Вони ні. Вони просто відпочивають. Я теж.
— Шлангом прикидаєшся? Ти чув про Франя Короля?
— Ні.
— Це я.
— Дуже приємно, Юрко.