Тихий голос: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Яйца были у него в легких, так что, по моему мнению, вначале они были достаточно маленькими, чтобы пройти через дешевые воздушные фильтры скафандра, — объяснил Джонсон.

— Стоп! Все остальные члены экипажа до нас пользовались скафандрами с внутренней системой насыщения кислородом, — говорит Берк. Он неофициальный механик экипажа. Обычно он может починить все, что угодно. — Затем они поняли, что здесь есть немного кислорода, поэтому они переключили его на систему подачи добавок, которая частично зависит от наружного воздуха. Фильтры довольно старые и...

— Да, они старые и дешевые, потому что никому нет дела до нашего здоровья, — хмыкнула Мата. — Мы все здесь, потому что нам нужны деньги, и "ИнтерКорп" этим пользуется. Моя жена предупреждала меня, она показывать материал о том, как первая команда, черт возьми, исчезла, и они все равно послали сюда вторую. Они были теми, кто сообщил о богомолах. Мы все знаем остальную часть этой истории.

Энди знает историю каждой команды. Он знает, почему первых колонизаторов отвезли на шахту с оркестром, а привезли обратно на бронетранспортере. Он знает, что богомолы — причудливые существа размером с медведя, напоминающие разлагающегося богомола на стероидах, — сожрали больше людей, чем "ИнтерКорп" хочет признать. Он даже знает, что компания не уверена в том, что еще находится под землей в XC-1291, но суммы денег, которые им платят за добычу иллириума, достаточно, чтобы заставить их забыть обо всем, что они знают, и рисковать жизнью и здоровьем ради пополнения банковского счета.

— Нам нужно оружие...

Шоуль кашляет. Все взгляды в комнате устремлены на нее. Она делает шаг назад.

— Нам нужен этот хренов бронхоскоп, сейчас же, — говорит доктор Зульцер.

— Я единственный, у кого есть доступ к оружию, так что я пойду, — сообщает Джонсон. — Остальные должны оставаться здесь. Если кто забыл — у нас карантин. Никто не входит, и не выходит в медкабинет без меня, понятно?

Все кивают.

Джонсон забирает оружие и возвращается, пыхтя и отдуваясь, как раненое животное.

— Ладно, пойдем и надерем задницу этим монстрам. Он бросает по ружью Энди и доктору Зульцеру.

Но прежде чем все воодушевленные и героически настроенные успевают направиться в медицинскую палату, Шоуль начинает кашлять и не может остановиться. Страх появляется в ее глазах и поселяется внутри. Тишина в комнате красноречиво говорит о том, о чем все думают, но не произносят вслух.

— Нам нужно двигаться дальше, — нарушает тишину Джонсон.

Они оставляют Берка с Шоуль и направляются в медицинскую палату. Они все еще на полпути по коридору, когда видят остатки двери на полу, густая влага на ней блестит под искусственным светом.

— Что за черт? Как эти твари выбрались...

Джонсон не успевает закончить, потому что из проема медкабинета выскакивает гигантский богомол. Его насекомообразная голова выглядела как набор коричневых челюстей, которые открываются вбок, сидя под парой глянцевых бейсбольных мячей заменяющих глаза, покрытых черными волосками. На его морде и детских лапках кровь, а с рядов острых зубов, украшающих каждую сторону его челюстей, свисают кусочки плоти.

Джонсон не раздумывает, он вскидывает ружье и стреляет первым. Пуля просвистела мимо существа и попала во что-то в конце коридора. Затем уже все нажимают на спусковые крючки, и дождь пуль превращает богомола в дрожащую кучу коричневой плоти, кусков чего-то похожего на экзоскелет и маслянистой черной жидкости, которая, кажется, является единственной вещью внутри его тела.

Затем они слышат крики. Джонсон велит им уходить, а сам направляется к медицинскому кабинету. Энди хочет отступить и направиться в класс. Он не хочет видеть то, что осталось от Колесника, но идея оставить Джонсона одного ему не нравится. Не спрашивая, он идет следом.

В медицинском отделении Колесник теперь представляет собой кашеобразную лужу чего-то красного с белыми осколками, лежащую на полу рядом с каталкой.

— Эти штуки растут быстрее, чем все остальное, что я видел. — Джонсон подходит к ряду настенных шкафов и достает бронхоскоп. — Уходим. Держи ухо востро.

Энди не нужно об этом говорить, но он все равно кивает.

Они оба хотят побежать в класс, но не делают этого. Они идут медленно, прислушиваясь, осматривая глазами коридор перед собой и бросая быстрые взгляды назад.

Откуда-то доносится хлюпающий звук. Странное чувство дежавю охватывает Энди, когда он входит в класс на несколько шагов впереди Джонсона. На полу возле двери лежит Шоуль. Ее грудь — это холмик развороченной плоти. Она выросла так сильно, что порвала униформу. Долгий вопль вырывается из ее рта, а затем превращается во что-то печальное и влажное. Берк стоит на коленях рядом с ней.

— Нет, нет, нет. — Мата качает головой. — только не это!

Доктор Зульцер подходит к Джонсону и хватает бронхоскоп.

Берк вскакивает с пола.

— Я хочу пойти первым, — кричит он. — Мне, черт возьми, нужно знать что я не заражен. Я не выдержу этого!

Доктор Зульцер кивает.

— Садись вот сюда. Я попрошу откинуть голову назад и открыть рот, чтобы я могла осторожно провести эту маленькую трубку по задней стенке твоего горла, чтобы ввести ее в дыхательные пути и посмотреть, что там. Будет неудобно, но больно не должно быть, хорошо? Берк уже сидит. Вместо ответа он откидывает голову назад и открывает рот.

Все они смотрят на доктора Зульцер, пока она работает. Похоже, у нее возникли проблемы с тем, чтобы опустить трубку. У нее дрожат руки. Затем Энди замечает, почему: грудь Берка уже заметно больше и шире. Должно быть, он скрывал свой кашель и температуру. Он задается вопросом, поймал ли он эту тварь, и внезапно видит себя таким, как Колесник, мертвое тело на каталке, его грудная клетка и живот пусты, его внутренности переваривают слизистые серые инопланетные монстры похожие на червяков. Доктору Зульцеру наконец удается вставить трубку. В левой руке у нее маленький цифровой экран, на котором видны внутренности Берка. Затем она делает полшага назад. Берк вытаскивает из себя трубку и кашляет, сплевывает слюну и рвотную жидкость.