Читать книгу «Распад» онлайн.

Вепуат, против обыкновения, не сидел на столе — его взволнованный голос донёсся из-за стапеля, занятого чьим-то скафандром. Гедимин посмотрел на дежурных, столпившихся у окна в уличных комбинезонах, и озадаченно мигнул.

— Тебе придётся скинуть броню, — пояснил Вепуат, поднимаясь на стапель и с протяжным выдохом влезая в скафандр. — И всем нам. Первого июля сюда явятся ремонтники. Будут всё проверять.

Иджес — один из немногих, кто был в тяжёлом снаряжении, несмотря на ранний час — презрительно фыркнул.

— Проверять работу Гедимина! Хотел бы я видеть ремонтника, тянущего хоть на одну десятую…

— Не так уж глупо, на самом деле, — донёсся из кольца ликвидаторов задумчивый голос Ренгера. — Гедимин — мастер. Но заменить выдранный кусок ипрона ему, например, нечем.

— Будто у них есть, чем, — сердито фыркнул Скегги, отвернувшись на секунду от телекомпа. — Будет много болтовни, бумаг и потерянная неделя, если не две. И хорошо, если именно в этот день ни Клоа, ни Скхаа, ни моджиски не устроят прорыв.

— Когда-то про ипрон вообще не слышали, — напомнил Ренгер, возвращаясь за стол. — Но работали, и неплохо. Гедимин, предупреди станцию, чтобы первого июля тебя не ждали. Они определённо будут волноваться.

Гедимин молча прошёл к столу, привычным движением снял пластину с табло на корпусе сфалта, убедился, что реактор в порядке и не пытался среди ночи запуститься, и закинул плазморез на плечо. «Пойду вниз, погоняю дрон. Ровный омикрон-поток я ему уже моделировал, надо сделать пульсирующий.»

— Дурь, — услышал он за спиной тихий, но очень недовольный голос Скегги. — Я не биолог, но это дурь. Причём опасная.

«Биолог?» — Гедимин, изумлённо мигнув, быстро повернулся к столу Ренгера. Скегги действительно стоял у микросканера, сложив руки на груди и недовольно щурясь на биолога. Тот был к Гедимину спиной, и лица сармат не видел. «Что там у них?» — Гедимин медленно, стараясь не шуметь, переложил сфалт на стол. Любопытный Вепуат, на его удачу, был далеко, у двери, с ликвидаторами, влезающими в скафандры.

— Что опасного ты тут нашёл? — отозвался Ренгер, поднимаясь из-за стола. — Мне всего-то нужен десяток хороших образцов. Кусок слизи, пропитанный кровью, для изучения не годится.

— Твои «образцы» — живые крысы, — нахмурился Скегги. — Ты тащишь в гетто живых крыс. И доставать их ты будешь из туннелей, кишащих живыми крысами. Есть вопросы, что в этом опасного? Сходи проверься на эа-мутацию. Затея тупейшая, от тебя вообще не ожидал.

Ренгер сердито фыркнул.

— Я только хочу уменьшить концентрацию ксолтана втрое, чтобы крысы дохли не за пятнадцать минут, а за час — и их мозги не вытекали через уши до вскрытия. Забыл действие ксолтана? Этим тварям будет не до нас, можешь поверить.

— Пятнадцати секунд хватит, чтобы перегрызть горло, — буркнул Скегги. — А ты говоришь о часе. В туннель с полной концентрацией ксолтана никто не заходит по три часа — помнишь, почему?

— Предосторожности, — отмахнулся Ренгер. — Несомненно, нужные. Но раз в год можно их обойти. Я заберу свои образцы — и заливай норы хоть сжиженным ксолтаном, хоть флонием.

— Двинулся ты на своих крысах, — тяжело качнул головой Скегги. — Не хотел это говорить, но скажу. Мало нам было Моджиса…

Ренгер едва заметно вздрогнул.

— Моджис не знал, куда идёт, — его голос снизился до свистящего шёпота. — И что могут эти твари. Я изучал их пятнадцать лет. Я не прошу помощи, Скегги. Просто не мешай.

Кто-то пихнул Гедимина под локоть. Сармат отдёрнул руку и обернулся, недовольно щурясь. За спиной послышались тяжелые шаги Скегги — чем хуже у него было настроение, тем меньше он заботился о бесшумности, а сейчас от его поступи слегка подрагивал пол.

— Скегги и Ренгер? Чего это они? — на Гедимина озадаченно смотрел Вепуат. — Я всё пропустил, но Скегги мрачнее спутников Нептуна. Он что, запретил Ренгеру вскрывать крыс?

Гедимин качнул головой.

— Ренгер хочет разбавить ксолтан. Чтобы крысы сразу не дохли. Зачем-то ему нужны живые, — он в недоумении пожал плечами. Вепуат еле слышно хмыкнул.

— Живые? Ты же к ним не подойдёшь, пока они живы. Показать записи с дератизаций? Бывает, кровь уже изо всех пор, все лапы узлом, а оно всё грызёт крышку люка…

Вепуата передёрнуло.

— Но не прогрызает, не так ли? — за плечом раздался голос Ренгера. Биолог обошёл Гедимина и остановился напротив, задумчиво его разглядывая. Вепуат, опасливо на него покосившись, подался в сторону.

— Надо будет разработать процесс, — сообщил Ренгер Гедимину, не обращая внимания на разведчика. — По возможности, безопасный. Настроить наши газогенераторы так, чтобы ксолтан при испарении разбавлялся азотом. Кислород в процессе будет, пожалуй, вреден, — закачка из атмосферы отпадает.

— Можно сделать, — сказал Гедимин, на секунду задумавшись. — Будет съёмный модуль… Какие пропорции для разбавления?

— Один к двум, пожалуй, — медленно проговорил Ренгер, бросив острый взгляд через плечо. — Подготовь генератор к июлю.

…Дрон неподвижно висел в воздухе на пересечении двух лучей — бледно-зелёного из сопла сфалта и невидимого — из сигма-источника. Гедимин смотрел на секундомер. «Ещё раз…»