Читать книгу «Распад» онлайн.

— Пирофоры могут дать хороший нагрев, — задумчиво сказал Скегги — ему единственному разрешили стоять вплотную к «разделочному столу». — До деформации стальных балок. Но слизи я у них не видел. На их обычный напалм непохоже…

Ренгер качнул головой, не отвлекаясь от вскрытия, — он уже освободил яйцо из сетки, разложив волокна по направлениям, и теперь пристраивал увеличитель поверх защитного поля.

— Другой состав. Тоже раньше не видел. Возможно, узкоцелевой…

Гедимин судорожно вспоминал, что в справочнике ликвидатора говорилось о размножении пирофор. «Выходит, мы — первые, кто его наблюдает,» — думал он. «До сих пор никто не лазил в такое время в дюны.»

— Тёплое, — сказал Ренгер, взрезая кожистую оболочку, покрытую складками. — Около тридцати градусов.

Яйцо развалилось надвое. В одной из половинок прозрачной дрожащей массы лежал чёрный сгусток размером с фалангу пальца. От него к кожуре тянулись тонкие красноватые тяжи.

— Нет хитина. Металлизированный покров. Сетка… кольца с запасом для роста, — отрывисто сообщал Ренгер, разбирая существо на части. — Нервный узел… периферия… семь пар конечностей, расположены слитно по бокам. Глаза несимметричны…

— Hasu! Там уже и глаза торчат?! — Вепуат полез к защитному куполу, но Гедимин успел его перехватить. — Ремонтник, ты видел?! Эти твари скоро наружу полезут!

— Эти — не полезут, — бросил Скегги, оглядываясь на сарматов с недобрым прищуром. — Ренгер, тебе много нужно для коллекции?

— Одного экземпляра хватит, — отозвался биолог. — Остальное — в жидкий азот.

При словах «жидкий азот» Гедимину вспомнилась установка, синтезирующая накопитель, отобранная лаборатория, а потом и последний провальный эксперимент, — но, прежде чем он окончательно погрузился в неприятные мысли, его внимание привлёк громкий возглас.

— Что значит — не червяк?

Вепуат, чуть не навалившись грудью на купол, возмущённо смотрел на Ренгера. Тот поморщился.

— Отойди! Генетически — «червяк». Морфологически… Это летающая личинка. Мягкопокровная, с сосущим ротовым аппаратом. Он совмещён с распрыскивателем пироагента. Любопытный организм, — напалмовый комар…

Гедимин мигнул.

— В справочнике они есть? — спросил он, продолжая раскопки в памяти. Ренгер качнул головой.

— Ничего, внесём. До двадцати сантиметров в поперечнике, летающее, пирофорное… Не самая приятная тварь.

— И их там полные холмы, — закончил за него Скегги. Он заметно разволновался, глаза сузились и потемнели.

— Сколько им нужно, чтобы… дозреть? — спросил он, кивнув на остатки яйца. Ренгер уже выбрал образец для коллекции и теперь отделял его от ленты вместе с фрагментом сетки. Оборачиваться он не стал, только шевельнул плечом.

— Неясно. На данной стадии зародыш нежизнеспособен. Скорость развития… надо наблюдать. Гедимин, у тебя образец маркирующего излучения?

— Да. Узнаваемая штука, — ответил ремонтник. — Раздать его всем?

— Скинь мне, Йигис раздаст, — сказал Ренгер. — Хорошо, что узнаваемая.

…Светодиод под экраном мигнул. Вепуат, с присвистом выдохнув сквозь зубы, отметил на карте очередную точку — восьмую за этот день.

— Все пески… вся область ими кишит! — он повернулся к Гедимину, недобро щурясь. — Восемь у нас, к западу и востоку — по пять-шесть на квадрат… Понимаешь, что это было бы?! Если бы ты эту дрянь не нашёл…

— Её нашёл ты, — буркнул Гедимин, отодвигаясь в сторону. Волнение Вепуата он понимал, но не одобрял, что обниматься тот кидается со смартом в руке, — прибор мог и не выдержать.

— Всё вычистим, — пообещал Вепуат, быстрым шагом направляясь к ближайшей отмеченной точке. — Ещё один образец, и на базу. Заметил, — в сумерках они будто светятся?

…Дверная створка с треском влетела в паз. Гедимин, растерянно глядя на пришельца, порадовался, что не закрылся на засов — искал бы выломанную скобу по всему коридору…

— Это ты был? — с порога спросил Иджес. Дверная створка, дойдя до упора, с той же силой вылетела обратно и ударила его в плечо, но сармат, хоть и был в комбинезоне, даже не поморщился.

— Что опять? — недовольно спросил Гедимин, поднимаясь с матраса. Теперь он радовался, что не снял скафандр, — с таких вопросов редко начиналось что-то хорошее.

— Червяки, — выдохнул Иджес. — Ты нашёл их гнёзда? И на днях пойдёт зачистка?