«Распад»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Гедимин кивнул. Про зачистку он сказать ничего не мог — Скегги обсуждал что-то с Ренгером, недобро щуря глаза и временами шипя в респиратор, но вслух пока никаких планов не объявлял. Сказать об этом Гедимин, впрочем, не успел — Иджес уже обнял его за плечи и уткнулся лбом в лицевой щиток.

— Давно пора! — он отстранился и широко ухмыльнулся. — Взорвите их всех! Теперь-то, когда вы знаете, откуда они лезут, — теперь мы от них избавимся!

Гедимин мигнул.

— У нас мало взрывчатки, — сказал он. — И она не всегда эффективна. Но почистить холмы надо бы.

Иджес хлопнул его по плечу и ухмыльнулся ещё шире.

— Ты придумаешь что-нибудь, атомщик. В крайнем случае — как тогда, с саранчой… Бомба из гранита, — вот это было настоящее превосходство!

Гедимин мигнул ещё раз.

— Какого гранита? Гранит не взрыва… — начал было он, но заглянул в глаза Иджесу и понял, что разъяснения бесполезны — там горел искрящийся радостный огонь, и не проглядывало ни капли разума.

— Очень надоели, — сказал Иджес, кивнув куда-то за плечо, хотя битумные станции с осаждающими их пирофорами были вовсе не там. — Осточертели. Добейте их. Всех до единого!

17 января 17 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Гедимин, проваливаясь по щиколотку, взобрался на песчаный гребень и остановился там, глядя на чёрный шар в паре сотен метров от него. Дрон неподвижно висел в воздухе, погасив бортовые огни.

— Чисто, — сказал Вепуат, поднимаясь на холм; он смотрел только на экран смарта, не обращая внимания на песчаные ручьи из-под ног. Гедимин поймал его за локоть, не дав упасть, разведчик рассеянно хмыкнул и снова уткнулся в смарт.

— Чисто, — повторил он, тыкая в клавиши. Дрон медленно отплыл ещё на полсотни метров к югу и снова повис над дюнами, не подавая видимых сигналов.

— Похоже, мы прошли весь массив, — Вепуат, наконец оторвавшись от смарта, поднял задумчивый взгляд на Гедимина. — Последние четыре квадрата — ни одной кладки.

— Я бы ещё поискал, — Гедимин угрюмо сощурился на проступившие вдалеке деревья. Заснеженный лес казался обманчиво близким, на самом деле до него оставалось километров восемь по колено в рыхлом песке. Холм под ногами едва заметно задрожал, сармат привычным движением сбросил с плеча сфалт, направляя на движущийся источник вибрации, но через несколько метров подземное существо ушло в глубину.

— Поищем, — пообещал Вепуат. — Возможно, массив разорван. Не хотелось бы пропустить десяток кладок… Но мне кажется — мы добрались до границы.

Он ткнул в смарт, запрашивая у дрона температуру воздуха и песка. Гедимин покосился на свои приборы, — там, где он стоял, было плюс два, под ногами — немного больше.

— На окраине минус пять, — сообщил Вепуат. — Песок промёрз. Видно, мощности инкубатора не хватило. Я думаю, искать надо там, где тепло. В промёрзшей зоне с личинками разберутся без нас.

Гедимин кивнул. Вчера он за одни сутки увидел (и подержал в руках) больше яиц пирофор, чем за всю жизнь. Ренгер объявил сбор образцов и к вечеру обложился ими со всех сторон. После работы никто не пошёл в барак — все столпились в главной комнате штаба и наблюдали, как биолог уничтожает образцы разнообразными способами. С утра эксперименты продолжились. Гедимин не всё понимал, но одно было ясно — температура ниже точки замерзания воды убивает личинок за считанные минуты, и процесс необратим.

— Что их понесло плодиться в зиму?! — вслух подумал он, вспомнив замёрзшее озеро, иней на стенах — там, где были малейшие бреши в термоизоляции — и ярко-синюю надпись на выезде из города: «Осторожно, экстремальное похолодание!»

— Кто их разберёт, — пожал плечами Вепуат. — Ренгер тоже не понимает. Местная фауна зимой сидит тихо. Может, у них тоже что-то в мозгах сдвинулось — от ирренция и всего такого…

Он притронулся к экрану смарта, проводя на ячеистой схеме горизонтальную черту. Выделенная область загорелась красным. Широкая полоса — три километра в поперечнике — прошла по самому центру песчаного массива, и число красных точек возрастало в разы от краёв к середине.

— Три километра. Бомбить не перебомбить…

…Голографический проектор всё же заработал, хотя, увидев его, Гедимин не сразу опознал устройство — это был рассыпающийся ком деталей и обломков корпуса. Откуда Йигис его выкопал, и почему оно в таком виде, он даже спрашивать не стал, только запомнил на будущее, — у Йигиса доступ к каким-то залежам древних механизмов. Проектор заработал, и теперь трёхмерная карта дюн висела посреди комнаты. Вдоль неё ярко горела область, подсвеченная красным, покрытая крупными светящимися точками, и каждый ликвидатор, сбрасывая данные на телекомп, добавлял к их россыпи ещё десяток. Рядом с картой стоял Скегги и угрюмо щурился, перебирая пальцами огоньки на голограмме.

— Ну так сколько времени у нас в запасе? — спросил он. Ренгер, сгружающий остатки распотрошённой кладки в утилизатор, пожал плечами.

— Мало данных. Скорость формирования зародыша может быть нелинейной… От двух до трёх недель, в лучшем случае — месяц.

Скегги еле слышно помянул спаривание «макак». Сдвинувшиеся к нему ликвидаторы, помрачнев, оглянулись на оружейные стойки.

— Неделя, — сказал Скегги. — До двадцать четвёртого надо с этим покончить. Ещё пять дней на прочёсывание и поиск кладок — и перейдём к делу.

Вепуат привстал из-за стола.

— Три на семь километров… У нас есть столько взрывчатки? Шахтный пиркенит — он для бомб не очень…