Изыскатели: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Такое с ним уже было года два назад, когда несколько уважаемых капитанов, организовали временный союз, чтобы совершить набег на одну из малозначимых планет, населённых "союзными". Этот рейд закончился гибелью всех кораблей, кроме "Головастика". Просто старый кэп тогда задницей почуял: беги, пока не поздно! И удрал из системы прямо перед тем, как туда ввалился патрульный крейсер Галактического Союза, давних соседей-соперников Содружества, которые были для пиратов ещё опаснее, чем аратанцы. Они уничтожали пиратов, посмевших напасть на своих граждан, на месте. И не брали пленных. Кто же знал, что с этой планеты успеют святься со своими и помощь придёт вовремя? А ведь добыча обещала быть такой заманчивой: корпорации "БиоИс" требовались "чистые" от нейросетей и имплантатов мозги разумных с высоким интеллектом. В этом случае варианта лучше союзных не было. Поэтому пираты и взялись за этот заказ, рассчитывая по-быстрому захватить почти не имеющую (с точки зрения Содружества) оборону планету, набрать максимальное количество "мяса" и удрать до прибытия защитников. Но...не судьба.

Капитан стряхнул воспоминания. Нужно думать не о прошлом, а о настоящем. Хотя уже то, что картина давних дней так захватила его, говорило о слишком опасной ситуации. Сходной по уровню с той, неудачной.

- Готовимся к прыжку, - приказал капитан, - техникам - дать всю возможную мощность.

"Головастик" совершил короткий прыжок в пределах системы, удаляясь от входа в червоточину. Вернее, пытался совершить.

Последнее, что перед потерей сознания, услышал капитан, было чьё-то восклицание:

- Бездна! Аномалия взрывается!

Потом была темнота, которая для подавляющего большинства живых на корабле окончилась смертью. Корабль, получивший дополнительный пинок от взрывной волны аномалии (чёрт знает, что, как и почему там взорвалось!), совершил не простой мини-прыжок в пределах системы, а маленький гиперскачок к соседней звезде, где вынырнул среди массивного и нереально-плотного астероидного кольца одной из планет. Что закончилось его разрушением ещё до выпадения из каменного плена.

Впрочем, то, что со стороны выглядело взрывом, было просто незапланированной активностью схлопывающейся аномалии. Прыжок пиратского корабля, вполне вписавшегося в её параметры, просто растревожил аномалию. А вот более крупный аратанец задел её границы и попросту "взорвал" напряжение, вызвав реакцию, давшую такой незапланированный толчок прыжку пирата.

Останки корабля, почти уничтоженного метеороидами кольца, частично разметало по орбите обычной планеты с кислородно-азотной атмосферой. Но несколько фрагментов упало на её поверхность, удивляя местных жителей слишком сильным "пришествием звёзд". Среди них были как совершенно непригодные для дальнейшего использования элементы, так и парочка очень интересных отсеков. Интересных прежде всего тем, что в них оказались живые разумные. Которым теперь предстояло выжить и найти своё место на этой совершенно чужой и незнакомой планете.

***

"Какие неуклюжие эти смертные", - если бы эти мысли пришли в голову человеку, то он непременно зевнул бы или хотя бы пожал плечами в такой момент. Но данные размышления принадлежали псевдоразуму, некогда созданному Могущественными и оставленному здесь для особой цели.

Неожиданное появление корабля из гипера и его гибель в кольце, окружающем планету, привело к смерти нескольких десятков разумных, не принадлежавших этому миру. Это, в свою очередь пробудило от сна древнего Стража, который любил иногда позабавиться, наблюдая за попытками жалких смертных сохранить свои жизни. Именно для этого им была устроена такая смертельно опасная ловушка на орбите планеты. Впрочем, эти попытки очень редко заслуживали действительного интереса - слишком слабы были нечаянные гости, слишком быстро сдавались и легко гибли, вызывая своими потугами только подобие скуки у нечеловеческого разума.

"До Создателей вам далеко" - подумало древнее творение Ушедших. И снова впало в режим гибернации. Как уже продолжалось не одну тысячу лет.

123

Глава 1.

Глубокий космос. Неизвестная система.

Сигнал тревоги прозвучал совершенно неожиданно и абсолютно не вовремя. Спрашивается, ну что может произойти во время полета в гипере, когда маршрут просчитан до 10 в N-ой степени цифр после запятой, а за выполнением задания следит мощнейший искин, специально заточенный под эту задачу? Ни-че-го!

Естественно, что никакого дежурства в рубке или банальных вахт, не предусматривалось. В обычном космосе - да. Мало ли что там может встретиться? Но не во время гиперперехода. Тем более, если экипаж составляет всего два человека, которым и без ненужных на данный момент дел хватало, чем заняться... И вот - на тебе!

- Черт, что ещё могло случиться? - мужчина буквально скатился с кровати и застыл на мгновенье, принимая мысленное сообщение искина. Руки сами привычно подхватили валяющийся рядом комбинезон, пока он осмысливал информацию: принудительный выход из "глубокого слоя" гипера. Осталось меньше минуты. Это... Странно. Не то, чтобы совсем невозможно, но никаких аномалий по пути следования не было обнаружено, не существовало и не предполагалось; развитых цивилизаций в этом секторе Галактики, способных установить глушилку (даже теоретически не существующую для такого уровня погружения) - тоже. Но факт остается фактом: пилоту придется очень сильно постараться, чтобы справиться с возникшей проблемой.

Женщина встала внешне неторопливо, также подхватила одежду и на информацию искина только выразилась коротко

- Ну ни... фига себе!

Капитан, как обычно, не обратил внимания на выражение своей напарницы - не впервой. Уже давно знакомы все её высказывания, даже самые ёмкие.

Он стремительно рванул к рубке и привычно отметил, что помощница, внешне по-прежнему неторопливая, снова опередила его, занимая ложемент рядом с местом пилота-капитана. Экипаж только успел расположиться, как обзорные экраны передней стенки рубки мигнули, корабль вывалился в обычный космос и люди увидели, что происходит снаружи...

Настала очередь ругаться капитану. За бортом корабля творился хаос. Точка выхода маленького юркого изыскателя оказалась в метеорном потоке. Точнее, осмотревшись, капитан понял, что это - не просто поток. Это - планетное кольцо, как у Сатурна в Солнечной системе, только намного более плотном. Просто до невероятности насыщенным, и не только камешками, камнями, глыбами и целыми астероидами. Но и очень плотным слоем пыли. Впрочем, разница была небольшой.. В 99% случаев это - смерть. Ни один искин, как ни странно, не мог справится с такой ситуацией. Только вот сдаваться экипаж надежного и маневренного корабля-изыскателя не собирался.

- Связь! - сквозь зубы процедил пилот...и мысленным рывком вошел в режим слияния с кораблем. Далеко не все пилоты были способны на такое, но управлять изыскателем не мог специалист ниже экстра-класса. Капитан был одним из таких.

- Знаю,- так же сдавленно ответила его напарница, привычно хлопнув по подлокотнику, освобождая доступ к сенсорной панели. Можно было работать только мыслесвязью, но тактильный контакт с управлением облегчал ей задачу, особенно сложную сейчас, когда их выбросило неизвестно где, а времени на расчеты нет. Нужно было успеть послать сигнал об аварии, пока не отказали все системы. И здесь важно было не только просить о помощи, но и предупредить об опасности тех, кто, несомненно, будет пытаться их искать. На технику особой надежды не было, она могла только усилить сигнал, а вот направить его в таких условиях мог только человек. Менталист, причем очень опытный. Таких в Галактическом Союзе было немало, но Мэриен недаром считалась (и была) самой сильной из них.

Послать мыслеграмму неизвестно куда и на неизвестное расстояние можно было только знакомому сознанию. Вот почему в диспетчерской гиперсвязи всегда дежурили телепаты, а отправляющиеся в экспедицию знакомились с ними для обмена ментальными метками. Так, на всякий случай... Мало ли что произойдет? Все космолетчики твердо знали одну истину: в Космосе может произойти все, поэтому самоуверенным или неосторожным здесь не было места.

Пока капитан маневрировал, пытаясь вырваться из каменного месива, его спутница упорно искала канал связи с Центром. Безумные кульбиты, которые приходилось выписывать кораблю, не могли выбить женщину из глубокого транса. Наконец, нащупав что-то знакомое, она отправила сообщение:

"Внимание! Изыскатель 537-СоларС "Неистовая леди" совершил принудительный выход из гипера. Время в пути - 9 стандартов, координаты не определяются. Уровень опасности - А-0. Повторяю: А-0. Метеорно-астероидное кольцо вокруг планеты, точка выхода - у края поля. Повреждения, - Мэриен скользнула взглядом по приборам, - 42%, количество продолжает увеличиваться. Причина выхода - неизвестна. Экипаж попытается совершить посадку на планету".

Последнее, что до полного выхода связи из строя, успела передать женщина, была о-очень краткая характеристика системы и космоса вокруг, что успел сделать искин.