— Эту задачу Женя уже решил, так что оставим её, — сказала Елена Сергеевна. — Перейдём к следующей.
Девочка, фамилию которой Лида ещё не запомнила, задала задачу про грибы и корзинки. Но Лида слушала плохо. Она подвинулась к Жене и спросила шёпотом:
— Ты, правда, видел слонов на площади?
Женя кивнул. Лида задумалась. Может быть, Усатик не так уж плох, — ведь он видел каких-то странных бесхвостых слонов и ещё семь штук слонов хороших.
СТРАШНЫЙ ЗВЕРЬ
Под вечер девочки гуляли во дворе. Осеннее солнце светило, как летом. На скамейке под деревьями Лида, Маня и Света, тоже второклассница, только из другого класса, рассадили кукол и собирались кормить их завтраком перед тем, как отвести в школу.
С кукольной кастрюлькой в руках Лида побежала к куче песка, насыпанного в загородке для малышей. Из песка нужно было сварить манную кашу. И вдруг позади Лиды закричали девочки:
— Ай, что это? Смотрите! Смотрите!
На бегу Лида оглянулась да как завизжит. Страх какой! Зверь невиданный несётся за ней, вот-вот схватит за пятку. Серо-коричневый, на четырёх коротких лапах, с каким-то странным хвостом. Крыса огромная, что ли?
С отчаянным пронзительным криком, уронив кастрюльку, убегает Лида, а зверь не отстаёт, скачет за ней, круглым шерстистым задом подкидывает. Расплакалась Лида, вся трясётся, на скамейку лезет, скорей ноги поджимает. И, как во сне, слышит хохот:
— Маськи испугалась! Трусиха!
Женька этот Сомов! На лице восторг и насмешка. Так и захлёбывается смехом:
— Вот трусиха так трусиха! Это ж Масенька моя!
Схватил он зверюгу под передние лапы. Та свернулась калачиком вокруг его руки, только хвост висит.
Ребят откуда-то набежало. Обступили Женю.
— Это кто? Женя, кто это такой?
Лида стоит на скамейке, всё ещё дрожит и шею вытягивает, засматривает через головы ребят.
— Это выдра! — с гордостью объяснил Женя. — На озере в лесу поймали. Маленькая была, вон какая выросла! — он повернулся к Лиде: — Чего ты её боишься? Её никто не боится.
Обиделась Лида и спрыгнула со скамейки.
— А я и не боюсь вовсе!
Женя нагнулся и пустил зверя на землю. Лида — прыг обратно на скамейку:
— Ой!
Все мальчишки, стоявшие вокруг, захохотали. И девочки засмеялись, а сами в сторону отбегают.
— Дурак! — вся красная, сказала Лида, стоя на скамейке.
— Труси-ишка-мамрышка! — запел Женя и припустился за выдрой. Она, смешно вскидывая зад, понеслась, покатилась куда-то по двору. Все ребята за нею побежали. Только Маня задержалась.
— Я и сама-то чуть не умерла со страху, — она вздохнула и медленно пошла за ребятами.
Из открытого окна на третьем этаже высунулась полная пожилая женщина и закричала:
— Женя! Неси домой выдрёшку! В подвал забежит, пропадёт.
Со своей скамейки Лида видела, как с серо-коричневым клубком в руках Женя, окружённый ребятами, скрылся в подъезде.