Когда они решили несколько задач, Елена Сергеевна сказала:
— А теперь придумайте задачи сами!
Один мальчик придумал такую задачу:
— В доме было двадцать окон. В восьми окнах мальчишки выбили стёкла. Сколько осталось целых окон?
Сразу поднялось много рук.
Но Елена Сергеевна покачала головой.
— Меня больше интересует другой вопрос: что сделали с мальчиками, которые разбили такую уйму стёкол? И почему эти мальчишки принялись колотить стёкла? Не сошли ли они с ума?
Ребята засмеялись. Мальчик смущённо сел.
— Кто ещё придумал задачу? Ты, Катя Болотина? Ну-ка!
Женя рассеянно смотрел в окно.
«Совсем не слушает», — подумала Лида и шепнула задорно:
— А тебе и не придумать ничего!
Женя выпятил нижнюю губу. Лида уже заметила, что когда он обижается или бывает недоволен, то у него сразу как-то выпячивается, оттопыривается нижняя губа.
— Да я уже, во-первых, придумал!
И вот Женя стоит и громко торопливо говорит:
— На площади гуляло пятнадцать слонов. У пяти слонов вместо хвоста висело по зеркалу. Когда они повернулись, то у них и хоботов не оказалось. И ещё у трёх слонов хоботов не было. А остальные были настоящие, хорошие слоны. С хоботами и хвостами. Сколько было на площади хороших слонов?
Вот так задача! Все затихли в недоумении. Потом кто-то хихикнул. В разных концах класса послышались смешки. Потянулись кверху руки:
— Про каких слонов он говорит?
— Разве бывают вместо хвостов зеркала?
— Пусть повторит задачу. Я не разобрал…
Одна девочка сказала громко и с удивлением:
— Я никогда не видела зеркало с хвостом!
Женя покраснел, губа у него ещё больше оттопырилась.
— Тише! — сказала Елена Сергеевна и спросила: — Про каких слонов ты говоришь, Женя?
Прежде чем Женя успел ответить, белобрысый мальчик — даже брови и ресницы у него были белые — крикнул ехидно:
— Он нарочно прикидывается! Никогда и не было таких слонов!
Лиде этот мальчишка сразу не понравился: на перемене он подставлял подножку девочкам, так что одна растянулась на полу.
— Яша Шлыков, не кричи! — сказала учительница.
А Женя сказал сердито:
— Были слоны! То были автобусы, но очень похожие. А ответ я могу сказать: семь слонов всё-таки было хороших.