Ответ от Кота пришёл моментально, будто Нуар не снимал трансформацию всё это время в ожидании весточки от Ледибаг. Напарник предлагал встретиться немедленно, — «Если у тебя нет неотложных дел, моя леди, только в этом случае!» — в их укрытии под сводом Эйфелевой башни. Запоздало Маринетт вспомнила, что так и не попросила у Нуара прощения за то, что приводила на их «базу» постороннего. Конечно, она любила Адриана, но для Кота тот был, по сути, никем.
Никаких особенных планов у Маринетт не было, поэтому она отправила Коту согласный смайлик, сложила йо-йо и вышла из кабинки. Чтобы встретиться с шокированными глазами одноклассниц.
Мысленно Маринетт дала себе подзатыльник: ну даже не подумала, что после долгих съёмок девочки наверняка побегут в уборную! Внешне же она улыбнулась, — она только надеялась, что не очень криво, — и приветливо помахала рукой.
— Живот прихватило, аха-ха, бывает, — нервно объяснилась она, стараясь не обращать внимания на обалдевшие лица. — Всегда проверяйте сроки годности продуктов, особенно у молока!
Алья открыла было рот, чтобы что-то сказать, но Маринетт со всей ледибаговской прытью поспешила выскочить из коллежа. Хорошо ещё, что туалеты здесь были современными, и окна оказались вполне себе нормальными, большими. А то раньше-то, насколько Маринетт знала, оконца в уборных были размером с кулак.
Прыгая по крышам, Ледибаг нервно посмеивалась. Вот же… так и спалиться недолго, причём по собственной глупости. И узнают её личность не те, кому она хотела бы раскрыться, а одноклассники. Нет, они неплохие девчонки и парни, но доверять собственную тайну личности хотелось кому-то поближе. Алье, например. Адриану. Родителям. Да и всё, в общем-то.
Кот уже ждал её в их убежище. Нуар был, как всегда, энергичен и взбудоражен; в самом начале их геройства Ледибаг считала, что напарник постоянно сидит на энергетиках и пьёт Адреналин вместо воды. Потом-то она попривыкла к тому, насколько Нуар активный, но в первые вылазки всё равно посматривала на Кота с затаённым вопросом: как ты выживаешь с таким энергозатратным поведением?
Да уж, в самом начале своей супергеройской карьеры Маринетт хотела только одного: спать. Сейчас ситуация немного улучшилась, но не так чтобы слишком. Иногда недосып сказывался даже на укреплённом волшебством теле, и круги под глазами расцветали, как весенние первоцветы.
Заметив Ледибаг, Кот вскочил на ноги и бросился обниматься. Нуар вовсю пользовался тем, что начал вроде-бы-встречаться с напарницей, и тактильности в их отношениях стало во много раз больше. К тому же, Ледибаг после акумы-электрика пересмотрела своё мнение насчёт публичного проявления чувств, что так же было на лапу Нуару. Теперь Маринетт считала, что нет «неподходящего» времени для проявления своей заботы и любви.
— Я скуча-ал, — довольно протянул Кот, любвеобильно потираясь с Ледибаг щеками. — Давно не виделись, миледи.
— С прошлого патруля?
— Для меня прошла целая вечность!
Он выглядел возбуждённым и радостным. В смысле, более возбуждённым и радостным, нежели обычно. Ледибаг предположила, что это связано с тем сюрпризом, который хотел Нуар устроить для неё.
Тянуть Кота за хвост ещё больше могло быть попросту опасно: Нуар, судя по его пытающимся расшириться зрачкам, мог бы просто лопнуть от переполняющего его энтузиазма. Поэтому Ледибаг вздохнула и дала отмашку:
— Ладно, Котик, веди. Что у тебя там за сюрприз?
Нуар воодушевился, — хотя куда уж больше? — и активно закивал головой. Схватил Ледибаг за руку, заполошно поцеловал её пальцы и рыбкой выпрыгнул из их убежища. Железная пластина, заменяющая пол, от такого неосторожного обращения немного прогнулась и жалобно застонала.
Ледибаг закатила глаза на полный счастья вопль напарника и прыгнула следом. Будучи в таком состоянии, Нуар вполне мог бы убежать куда-то вперёд, к таинственному сюрпризу, но при этом совершенно забыть про Ледибаг, для которой он этот сюрприз и готовил. Что поделать, Кот был натурой забывчивой и увлекающейся.
Они бежали по крышам с такой скоростью, что не каждая акума угналась бы за героями. Нуар то и дело оборачивался назад, проверяя, не отстала ли от него Ледибаг: значит, несмотря на всё своё возбуждение, он не забывался. Отличные новости. Может быть, котёнок начал расти в большого и взрослого Кота?
Ну, а что. Маринетт вот, к примеру, старалась из личинки стать полноценной божьей коровкой. Получалось, по словам Тикки, так себе, но она хотя бы пыталась.
Путь Чудесных закончился на балконе одной из новеньких многоэтажек ближе к окраине Парижа. Не старый город, — насколько Маринетт знала, там архитектуру старались не менять, — но и не так уж далеко, что-то около пяти минут неспешного геройского бега до Эйфелевой башни.
Балкончик был небольшим, но очень миленьким. Без застекления: витая низкая оградка радовала растительным узором и крошечными листочками для украшения. К ней крепились несколько горшков с, — Ледибаг хмыкнула, — кошачьей мятой, довольно куцей и явно недавно пересаженной.
На балконе не было никакой мебели, кроме ветхого на вид табурета, совершенно не подходящего по экстерьеру к новеньким блестящим окнам и красивой двери, ведущей, собственно, внутрь.
Кот по-хозяйски уселся на ограде. Ледибаг мысленно отметила, что та даже не пошатнулась: то ли потому, что новая, то ли потому, что была рассчитана и на большие нагрузки. В любом случае, смотрелось эффектно, особенно если учитывать, что сама Ледибаг продолжала висеть рядом с оградой на йо-йо.
Кот ухватил напарницу за талию и подтянул к себе. Ледибаг собрала йо-йо, полностью полагаясь на Нуара — ну не уронит же он её, в самом деле? Тем более в такой тихий и спокойный день.
Кот, естественно, не уронил. Зато поцеловал. Очень быстро, практически едва прикоснувшись своими губами к её, и очень нежно.
— И что мы тут делаем? — спросила Ледибаг, когда он отодвинулся.
— Ну, — Нуар прищурил яркие глаза и улыбнулся, — я подумал, что пора нам с тобой переходить на новый уровень отношений, не так ли?
— В смысле?..
— Я купил нам квартирку. Я молодец, да?
Маринетт моргнула и уцепилась пальцами за ограду. Кот продолжал держать девушку за талию, не намереваясь убирать руки, поэтому Ледибаг смогла ещё раз осмотреть балкончик.