Боевая кошка, или Продолжение династии: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Ох ты ж… – шокированно донеслось из зеркала. – Да. Работы навалом… Не так прост оказался этот посол, как мы думали.

– Вот потому мне и нужна Розилия. Можешь её найти?

– Найти могу, что её искать, – братец деловито пожал плечами. – А вот позвать не получится. На совете она. И он только начался.

Проклятье! А я так рассчитывала, что ректор укажет мне хотя бы примерное направление для поисков. Назовёт тему, которую требовалось прояснить в первую очередь. Даст подсказку, куда смотреть… Ну да ладно. И не из такой западни выбирались… Главное, наконец, побороть эти необузданные волосы, лезущие куда ни попадя. А они, как назло, даже в хвостик собираться не желали!

– Может, всё-таки расскажешь, что с тобой приключилось? – с сочувствием наблюдая за моими мучениями, обронил Вирейс. – Выглядишь потрёпанно.

И я запоздало обнаружила, что моя одежда – между прочим, почти новая! – действительно потеряла товарный вид. Истёрлась. И ремешки амулетов на запястье подозрительно разлохматились… Совсем как волосы!

– Это всё Гильройт, – резюмировала со вздохом. – Часа три меня расчёсывал, не меньше. Столько шерсти собрал…

Правда, лишнего вроде не снял. В противном случае мне оставалось лишь молиться… Потому что одно дело, если слуги увидят в мусоре ворох ниток, собранных непонятно где, и совсем другое, если найдут там какой-нибудь неучтённый камешек с магической оплёткой… Тут уж эльфы точно забьют тревогу. Сообщат хозяину, а он…

Нда. К такому повороту я была пока не готова. Нет, я знала, что одежда и украшения в момент превращения преобразуются в шерсть. И опытным путём мы с Вальдом выяснили, что чем больше на человеке вещей, чем равномернее они распределены, тем ухоженнее и пушистее получается кошка… Но мы и предположить не могли, что это имеет обратный эффект! Иначе я бы никогда себя не выдала. И уж тем более ни за что не позволила бы послу над собой колдовать. Ни в прямом, ни в переносном смысле! Как бы приятно мне тогда ни было.

– Погоди, – переварив информацию (или, вероятнее, прокрутив в голове то же самое), встрепенулся братец. – Ты серьёзно? Гильройт тебя заметил?

– Ещё в карете, – кивнула.

Чисто по привычке – Вирейс всё равно меня не видел, так как я решила не терять времени даром, а совместить приятное с полезным и параллельно с разговором изучить будущее поле деятельности. Для чего взяла с полки первую попавшуюся папку, открыла её, наткнулась на ровные столбцы непонятных цифр, захлопнула, поставила на место, почесала свербящую от пыли переносицу и потянулась за следующей…

– И как он на тебя отреагировал? – не дождавшись продолжения, осведомился брат.

Однако я его уже не слушала, во все глаза уставившись на вылетевший из очередной стопки одинокий лист бумаги… На котором были перечислены все приближённые короля, имеющие хоть какое-то политическое влияние!

Находка настолько меня шокировала, что я с нетерпением заглянула внутрь папки – и обомлела, обнаружив внутри подробную опись владений короля с пометками доходности! А дальше шли такие же списки для почти всех его придворных, с указанием их семейных, родственных и приятельских связей… Из чего следовало, что в остальных папках с числами была информация о доходах и тратах не Гильройта, а королевских советников! И, возможно, даже самого короля… Идеальный, практически готовый материал для шантажа!

От открывшихся перспектив у меня аж голова закружилась… И я могла лишь бесконечно благодарить провидение, что оно направило мои стопы именно к этому стеллажу, а не какому-нибудь другому. И вложило мне в руки папки именно с этих полок. И именно в таком порядке, чтобы я смогла сразу сообразить, что к чему, а не ломать голову над списками, даже не удосужившись полезть дальше…

– Найлита? – обеспокоившись установившейся тишиной, позвал Вирейс. – Ты в порядке? Ты меня слышишь?

Но ответить я не успела. Стоило мне только открыть рот, чтобы обрадовать брата своей поистине потрясающей новостью, как со стороны библиотеки вдруг послышался странный шум, жутко напоминающий быстро, неумолимо приближающиеся шаги… И меня охватила паника.

Я могла сколько угодно твердить себе, что это не Гильройт. Или что направляется он не сюда. Однако в глубине души понимала – чуда не будет. На меня надвигалась сама смерть, и я буквально разрывалась на части, не зная, за что хвататься в первую очередь. Что спасать – зеркало или документы? Как скрыть следы своего пребывания? Куда прятаться? Потому что убрать всё на место и, одновременно, надеть медальон до превращения я физически не успевала! А времени на раздумья, увы, не было. Пришлось положиться на волю случая и начать с того, что ближе – подобрать листочек, запихнуть его обратно в папку и поставить её на место. Затем, игнорируя растерянно вглядывающегося зеркало Вирейса, захлопнуть медальон, схватить цепочку в зубы, обернуться кошкой, закинуть его под ближайший стеллаж и задними лапами запихать поглубже. После чего с громким возмущённым мявом помчаться навстречу эльфу, уже переступившему порог своей тайной каморки. Как и полагается примерному, соскучившемуся по хозяину домашнему питомцу… И плевать, что так обычно поступают только собаки.

Глава 9

– А ты что здесь делаешь?! – завидев меня, возмущённо воскликнул Гильройт.

Ровно с теми интонациями, которых мне следовало опасаться больше всего – гнева, недовольства и разочарования… Но отступать было некуда – и я выразительно поскреблась в единственную свободную стену.

– Мяу! – добавила, умоляюще покосившись через плечо.

Что в данном контексте должно было означать «Выпусти!»… И эльф всё прекрасно понял.

– Что, на шкафу неудачно посидела, да? – смягчившись, сочувственно хмыкнул он. – А нечего лазать где попало! Ну ладно, ладно, не буянь, – добавил, наткнувшись на мой укоризненный взгляд. – Иди лучше сюда…

С этими словами он бережно взял меня под грудь, поднял над полом, посадил на сгиб локтя, прижал к себе и, придерживая ладонью, чтобы я не свалилась и не выпустила когти, не глядя цапнул с полки одну из многочисленных папок – за которой, по всей видимости, и пришёл.

Естественно, мне, как и всякой уважающей себя кошке, тут же понадобилось заглянуть внутрь – чтобы понять, над чем именно Гильройт сейчас работает и, возможно, просчитать его дальнейшие шаги… Но эльф оказался умнее и без труда разгадал мои намерения.

– Куда? – остановив меня лёгким щелчком по носу, возмутился он. – Нечего тебе там вынюхивать.

Если эльф думал, что сумеет словами усмирить животные инстинкты, то он сильно ошибался! А уж моё любопытство – и подавно.

– Нет! – уже строже заявил посол, вновь разлучив нас с папкой и на всякий случай отведя её подальше. На расстояние вытянутой руки. – Убери лапы. Это не еда, а мои личные, глубоко секретные документы. Притом существуют они в единственном экземпляре. Ещё не хватало, чтобы ты их обслюнявила или порвала. Отлуплю. И не посмотрю, что беременна!