– А вот этого я не знаю, друг. Возможно меня примут как родного, и я останусь с новой семьей, а может быть, родичи не признают мою кровь, и я вернусь к вам, мои верные друзья. Ждите меня и не теряйте надежды.
Они обнялись, причем попрощаться с медведем пришли не только самые близкие, но и те зверьки и птицы, кого выручал из беды или просто подкармливал наш пушистый медвежонок.
В носу стало пощипывать и Медвепут больше не стал ждать и тихо побежал к опушке леса. Старый Косолап научил его как ориентироваться по солнцу и звездам, а также рассказал, как быстрее добраться до границы и теперь медвежонку нужно было преодолеть большой путь прежде чем он достигнет чужой и незнакомой ему страны.
Первым испытанием для него стало пшеничное поле, на котором люди-двуногие выращивали злаки, уже не раз опробованные мишкой. Он старался держаться густых зарослей, не показываясь вблизи людских домашних строений, но его все-таки учуяли собаки и пришлось очень долго бежать, иногда оборачиваясь и показывая особо ретивым хвостатым свои небольшие, но уже острые клыки.
Преодолев пару таких хуторов, медведь выбрался на равнину и преодолев небольшую речушку, углубился в спасительный лес, так привычно манящий его своей прохладой и высокими стволами деревьев. Поужинав несколькими лягушками и парой орехов, он залез на небольшую березу, умастился на толстом суку и провалился в глубокий сон. Снился Медвепуту большой медведь, стоящий на берегу лазурного озера и призывно машущий лапой, показывая куда-то на юг. Медвежонок проснулся и увидел, что солнце уже встало и потихоньку начало нагревать его косматый бок. Вспомнив про сон, он счел это хорошим знаком и спустился с дерева. Наскоро позавтракав ягодами и орехами, медведь пустился в путь по лесу, не особо отличавшемуся от его родного, и поэтому так хорошо ему знакомого. Не забывая посматривать на небо, где солнце постепенно выходило в зенит, Медвепут бежал и думал про себя, как будет выглядеть его первый друг в незнакомой ему стране. Он очень надеялся, что сможет подружиться и ему покажут путь к Озеру.
Внезапно на его пути попалась неплохая делянка с малиной, и он не смог пропустить такого лакомства. Забравшись в самую гущу, он начал было обрывать ягоды как вдруг услышал яростный рев и уже улепетывая оглянулся и увидел огромную медвежью морду, рычащую ему вслед. Видимо он набрел на чужие угодья и здесь ему были точно не рады.
Пришлось остаться без десерта.
Прошел день, он поужинал и снова забрался по огромному стволу клена, чтобы переночевать на развесистой ветке.
Так побежали деньки, один за другим. Медвежонок упорно шел к своей цели, все время сверяясь с небом, будь то день или ночь, солнце или звезды. Иногда он купался в попадавшихся на пути небольших озерах. С пропитанием проблем не было, так как лето было в самом разгаре, и на столе у медвежонка были орехи, и ягоды, насекомые и водоплавающие.
Постепенно становилось все жарче и жарче, климат менялся на резко континентальный, становилось суше, лесов все меньше, появились степи и полупустыни. С едой начались проблемы, и медвежонок старался держаться небольших людских деревень и при каждом удобном случае разорял огороды и сады, а если повезет, то и питался отходами, предназначенными для собак. Пару раз его провожали ружейными выстрелами, но все в итоге заканчивалось благополучно.
Наконец Медвепут почувствовал, что граница рядом. Граница, отделявшая его родину от совершенно чужой и незнакомой ему страны. Тут он наткнулся на какое-то странное ограждение из колючек и остановился.
Глава 4 Граница
Медвепут попытался провести лапой по колючей стене и сразу же обо что-то укололся. Засунув раненую лапу в пасть, он решил не бросаться на колючки, а обойти препятствие сбоку. Он побрел направо, думая о том, что в конце концов, где-то найдется дыра или лаз, которым он и воспользуется. Медведь прошел уже довольно много, когда его чуткий нос уловил странные запахи и он понял, что люди близко. Аккуратно, Медвепут пополз через заросли и через некоторое время увидел кучу огромных гусениц, от которых отвратительно пахло. В них сидели люди, ожидающие, когда им позволят перебраться через большое бревно, преграждавшее дорогу на юг. Медвежонок начал размышлять, как ему преодолеть преграду, когда увидел странного вида гусеницу, тащившую на себе целую берлогу. Это был грузовик. Кусты заканчивались прямо возле дороги и мишка, решив рискнуть, выскочил из укрытия и быстро перемахнул через борт грузовой машины. Затаившись в углу, он тихо сидел и прислушивался к тому, что творится снаружи.
Пока все шло хорошо. Машина не спеша двигалась, находясь в большой очереди, стоящей в ожидании пересечения границы с Казахстаном, страной, отделявшей Россию от Киргизии, где находилось озеро Иссык-Куль. Но медвежонок разумеется всего этого не знал. Он замер и превратился в слух.
Наконец, грузовик дополз до той самой палки, преграждавшей дорогу и к водителю подошли два человека для проверки документов. Вскоре один из них пошел вдоль машины, чтобы проверить кузов. Подойдя к деревянному борту, он откинул брезент и начал светить в глубину фонариком.
В этот момент Медвепут, решив, что пробил его час, вернее даже секунда, прыгнул на пограничника и порвав тому на спине куртку, что есть силы дал стрекача в сторону ближайших кустов.
Военный, сначала испугавшийся и направивший автомат на непонятного зверя, расхохотался и крикнул напарнику:
– Смотри, медведь нелегально пересек границу! Будем докладывать начальству?!
Другой посмотрел туда, где оседала дорожная пыль от медвежьих лап, махнул рукой в сторону грузовика и пошел к следующей машине.
А наш медвежонок, отдышавшись, выглянув из кустов и убедившись, что за ним нет погони, не спеша побрел вглубь небольшого леска по пути высматривая кусты с ягодами и орехами.
Теперь он находился в чужой стране и каждый листик, каждая травинка казалась ему незнакомой и чужой. И к этому нужно было привыкнуть.
Переночевав на одиноко стоящей березе, возможно последней на его пути, медвежонок перекусил тем, что попалось под лапы и поспешил дальше. Скоро должна была начаться осень, а вместе с ней придут и ночные заморозки. Нужно было торопиться.
Как-то, пересекая полупустынную местность, Медвепут наткнулся на две металлические палки, уходящие далеко за горизонт. Они ужасно пахли и медведя даже слегка скрутило от противного запаха. Не успел он разобраться что к чему, как услышал невдалеке протяжный гудок и отскочив в сторону, увидел, как прямо на него несется рычащий и шипящий зверь, оглашая всю округу протяжным ревом. Это был поезд дальнего следования, направлявшийся из Киргизии в Россию. Люди, сидевшие у окон, смотрели на маленького медвежонка и тыкали пальцем. Медвепут же словно окаменел и не двигался пока яростно сигналящий чудо-зверь не скрылся за горизонтом. Придя в себя, медведь встряхнулся и побрел дальше, посматривая на небо, на котором ослепительно пекло полуденное солнце, показывающее дорогу на юг.
Глава 5 Первый друг
Сухая жаркая погода ознаменовывала собой август месяц. Редкие, «сухие» дожди не приносили облегчения так как водяные капли успевали испариться в воздухе, не достигнув пересушенной земли. Случались грозы, и порой негде было укрыться от гремящего и сверкающего водопада, несущегося прямиком с неба, будто прародитель-медведь гневался и наказывал своих детей, оказавшихся без укрытия в голой степи.
Наш медвежонок совсем обессилел и если бы не его упрямый характер и стремление достичь своей цели, он давно бы остался умирать под каким-нибудь валуном. Вот и сейчас Медвепут лежал в теньке, страдающий от жажды и думающий о том, как хорошо в его родном лесу, где полноводные озера, богатые малиновые делянки и конечно его любимые друзья. Вот если бы…
– Эй! Маймак! Ты что заболел?! Помочь тебе?
Медвежонок медленно перевернулся на бок и увидел в ярких лучах солнца мордочку зайца, участливо глядящего на изможденного медведя.
– Почему маймак? – В медвежьей пасти все пересохло.
– Потому что маймак по-нашему значит косолапый. Ты же медведь? Значит маймак, понятно?