– Лэрд Венделин, не могли бы вы нам объяснить, зачем мы здесь? – холодно спросила я.
Жестом маг предложил нам садиться, и мы все расположились на диване в ближайшей нише. Кресло напротив занял маг, а сундучок расположил между нами на столике.
– Это наше оружие, дорогая моя королева и будущая супруга, – Венделин указал на сундучок.
– О как, сразу и супруга? – удивилась я. Не слишком ли лэрд торопится?
– Как вы знаете, заклинания на крови самые сильные в магическом плане, поскольку кровь несет полный отпечаток ауры человека. Мой покойный брат, не без моей помощи, провел обширное исследование свойств семени и пришел к выводу, что оно несет в себе не меньше силы и информации о носителе, чем кровь. При должной обработке зелье, содержащее сперму, может оказывать мощное влияние на донора этой спермы.
Венделин, вдохновенно рассказывающий про достижения магической науки, вдруг обратил внимание, что его слушают, мягко говоря, посторонние – Ринальдо и Дерек. Не маги. Впрочем, я тоже не маг, хотя благодаря отпуску в Цитадели и узнала немало интересного от адептов, своих любовников. Мы же в перерывах разговаривали. Венделин щелкнул пальцами и прошептал заклинание. Мужчины моментально обмякли на диване, погруженные в глубокий сон.
– О! Так вот зачем лэрд Вардис собирал образцы! – я хлопнула себя по лбу. То-то мне казалось притянутым за уши объяснения лекаря! – А относятся мужчины к семени…
– Весьма наплевательски! – подхватил Венделин. – Любой маг крайне осторожно относится к крови, к волосам, к обрезкам ногтей и стремится не давать в чужие руки подобный материал. Не-маги проще относятся к этому, но щедро разбрасывают свое семя и те, и другие, оставляя его, где попало. Тут у меня, – Венделин потряс сундучком. – Несколько сотен образцов, которые регулярно пополнялись во время балов, приемов, любых массовых праздников. И, разумеется, здесь, в Павильоне, который я выстроил отнюдь не для вашего развлечения! Это лаборатория! Храм науки! Абсолютно все молодые и привлекательные дамы двора, все ваши фрейлины собирали образцы для моего брата. Взамен он готовил им чудесные косметические и противозачаточные средства, – Венделин вздохнул. – Но это еще не все. Семя содержит огромное количество энергии, и если бездумно разбрасываться им, то это крайне вредно, особенно для магов.
– Вы живой пример такого расточительства, – съязвила я. Не далее как пять минут назад лично наблюдала.
– О, нет. Если энергия выброса семени накладывается на энергию наслаждения соитием, то более сильный маг за счет партнера получает силу, здоровье, повышенную регенерацию, увеличивает продолжительность своей жизни.
– Поэтому вы все сношались, как кролики, с Сабиной? – хмуро спросила я. – А потом выкинули ее, как использованную вещь?
– Распутная и легковозбудимая магичка – это клад для понимающего истину! Я и мои соратники с удовольствием пользовались ее жизненной силой. Думаете, почему к распущенности одаренных девушек такое снисходительное отношение? Свобода нравов магичек отнюдь не дань уважения их способностям или признание самостоятельности, пусть дуры гордятся своей независимостью. Это нужно в первую очередь нам, магам. Глупая девчонка даже не заметила, как иссушила большую часть своего резерва. Теперь же она почти выпита и больше не представляет интереса.
– Но выглядите вы очень плохо для самого здорового и почти бессмертного. Вам явно не пошло на пользу половое излишество!
– Дело не в излишествах, моя дорогая, – Венделин отодвинул безвольное тело Ринальдо в сторону и сел вплотную ко мне. – Дело в вашей недоработке.
Я изумленно на него уставилась. И этот туда же! Нет, привычка мужчин обвинять во всех неудачах женщин неистребима во всех мирах!
– Когда вы так любезно навестили меня в моем уединенном домике, вы меня ошеломили и потрясли. Я не мог даже предположить, что вы резонатор. Причем резонатор необычайной силы, способный раскачать резерв выгоревшего мага!
– Достаточно было просто сказать «Спасибо», – не удержалась от шпильки я.
– Не за что, – скривился маг. – Контакт был кратким и недостаточным. Резерв восстановился едва ли на треть, и я подобен однорукому инвалиду. По сравнению с моими прежними возможностями это ничто! Я был вынужден подпитываться от всех встречных баб, хорошо, что Сабина оказалась достаточно мощным донором, но она – не резонатор.
Я опасливо отодвинулась от мага, уже предполагая его дальнейшие слова. И действия.
Глава 18
Лэрд Венделин объяснил, что для проведения ритуала подчинения над членами Совета ему не хватит сил, и я обязана помочь. В чем заключается помощь? Понятно, в чем. Я отказалась. Мало того, что лэрд стал мне крайне неприятен, так еще его намеки на наше скорое супружество меня откровенно напугали. Я не собиралась становиться источником силы ни для Штернблума, ни для Венделина. Потом в ход пошли уговоры, угрозы и шантаж. Потом мы даже немного побегали по Павильону. Честно говоря, не ожидала от придворного мага такой прыти, выглядел он весьма нездоровым.
– Хватит, – Венделин перескочил через подиум и схватил меня за руку. – Вы отлично знаете, зачем мы здесь, хватит ломаться!
– Резонатора нельзя брать силой! – пискнула я, выдираясь из захвата. – Резерв выгорит!
– Кто вам сказал такую чушь? – изумился Венделин, яростно путаясь в моей длинной юбке.
– Нас… тавник… Веле… гим, – пропыхтела я, пытаясь вывернуться с подиума, к которому меня спиной прижимал Венделин. Я царапалась, кусалась, брыкалась, но маг был гораздо сильнее меня.
– Ах, Велегим! Ерунда, это не проверено! – разозленный долгим сопротивлением маг больно завернул мне руку за спину, повернул и прижал животом к подиуму. Возможностей для защиты сразу стало меньше. Маг своими коленями развел мои ноги, держа одной рукой оба мои запястья, и по-хозяйски сжал ягодицу. Затем я почувствовала прикосновение горячей плоти к входу, взвизгнула, дернулась, получила ощутимый шлепок по заду и тут же почувствовала освобождение. Вывернулась и скатилась с подиума на четвереньки.
– Ваше величество! Он ничего вам не успел сделать? – встревоженный голос Ринальдо прозвучал райской музыкой. Я устало привалилась спиной к подиуму, закрыла лицо руками. Меня всю трясло. Слез не было, но мне нужно было время отдышаться и придти в себя.
– Спасибо, Ринальдо, ты вовремя, – я встала на подрагивающие ноги.
– Он мне сразу не понравился, – Ринальдо методично обвязывал оглушенного мага веревкой. Веревок тут было припасено с избытком, для любителей художественного плетения по телу. Гвардеец связывал мага с умом, фиксируя кисти и пальцы, чтоб маг не мог произвести пассы. На мой вопрос, откуда у него такие умения, охотно ответил:
– Дворец же! Тут через одного маги-аристократы, мало ли что случится, стражу обучают хватать и вязать их правильно, чтоб без неожиданностей обходилось. Меня еще сам лэрд Эванс учил! И форма наша с щитовыми чарами, только подновлять некому стало, видать, рассеялось давно заклинание, а так бы меня и не усыпить было! Где это видано, чтоб стража спала на посту! При хорошем начальнике стражи такого не может быть, нет, разве это правильно, чтоб гвардейцы дрыхли, как сурки?