Королева с опытом работы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– А может, приказать приготовить? – захихикала одна из девиц. – Интересно же, что выйдет!

– Пожалуйста, только есть вы это будете сами, я не рискну.

Ни в какой парк я, разумеется, не пошла, я еще не выжила из ума, чтоб покупаться на такие дешевые трюки. Девицы целыми днями от безделья играли в слова, всякие анаграммы и буриме4 были им на один зубок, не говоря уже о таком банальном акростихе5. Скорее всего, какая-то из мерзавок сама написала рецептик, чтоб потом наблюдать, как королева мчится, теряя туфли, на свидание с неведомым обожателем. У меня этих обожателей, мнимых и подлинных, и без того полон дворец, без всяких загадок. Я на эту туфту не поведусь!

Однако, вспомнив, как я варила в пустом доме княжны Роквальд жидкую кашку для истощенного мага, уже не могла уснуть. Вовсе не от страсти, или теплых чувств. Наоборот, я костерила мага самыми последними словами. Я ведь его спасла от смерти. Проявила чудеса выносливости, самопожертвования и изобретательности. Он бы подох в этой яме. Почти подох. А мне за это – такое наказание? Одни проблемы и пузо. И кто меня тянул ему помогать? И где он сейчас, со своими чувствами и обещаниями? А как клялся!

Виконт, уверена, меня хотел только напугать, выпустил бы через день. Милейший человек, хоть и убийца. Мне удалось выяснить, что лишь год назад виконта назначили начальником тюрьмы Гвенхаар, и он попросту не знал, кто у него сидит. Были ведь узники без документов, тайные, номерные или заключенные по личному распоряжению Главы совета магов или короля. Свой же побег я объяснила просто – нашла в грязи ключ, вылезла, и вышла в открытые ворота. Если там и были защитные барьеры, так для магов, а я пустышка.

Виконт сразу побежал увольнять охрану и придумывать новые непрошибаемые барьеры. Думаю, мачеха Стефана в свое время сунула хорошую взятку, чтоб пасынка арестовали по надуманному поводу, а тут смена тюремного начальства, вот его и упрятали с глаз подальше. В колодец. И забыли. Я поежилась от ужаса, мне стало холодно под теплым одеялом.

Доброе дело всегда наказуемо! Пригрелась возле горячего тела, расслабилась, провела лишь неделю с мужиком в одной постели. Вернула ему силы и магию. Получила подарочек на долгую память. Жив ли он? Где он? Я ведь и, правда, не узнаю сейчас отца своего ребенка. И ребенка, между прочим, тоже. Какой он сейчас? Младенцы так быстро растут. Я даже не знаю, как работает эта дурацкая магическая метка! При мне она стала невидимой. Разве трудно нацарапать что-то похожее на другом младенце? А если подкупленная служанка меня обманула? И попросту выбросила ребенка в канаву? Представив крошечное тельце, лежащее в дорожной грязи, я буквально подскочила в кровати, задыхаясь от ужаса.

Какой уж тут сон! Да я мимо голодного котенка пройти никогда не могла, это же не человек! А мой ребенок… мерзнет, голодает, мучается!? Таких сильных припадков материнства у меня еще не было. С чего бы это меня так накрыло? Гормоны шалят? Воздержание сказывается? Неужели из-за дурацкого рецепта? Сама себя накрутила, сама мучаюсь, классика жанра. Меньше надо думать. Надо попросить у лекаря успокоительное средство.

Накинула пеньюар, нервно походила по комнате. Окна были открыты, конец августа радовал роскошной погодой, из парка доносилось благоухание ночных цветов. Ласково подмигивали звезды. Я что, сейчас помчусь в парк, как истеричная курица, потерявшая цыпленка? Ребенка там нет! И влюбленного воздыхателя нет. И быть не может. Есть расшалившиеся нервы. А все похотливые козлы пусть идут лесом. Снотворное и успокоительное в одном флаконе – вот, что мне надо.

В гостиной на диване спала дежурная фрейлина, пойду через гардеробную. Конечно, можно разбудить девчонку и послать за лекарством, но тогда все во дворце наутро будут знать, что королева – истеричка и психопатка, которая не спит в три часа ночи. А отчего-то мечется. И, разумеется, рецепт выпишут самый простой: «Мужика ей надо!».

При дворе этим все душевные и телесные хвори лечатся. А может, и не только при дворе. Может, кому-то и помогает. У меня же больше полугода не было мужчины. Я ужаснулась – если кто-то узнает, что я не сплю ночами, у меня же тогда будет не спальня, а проходной двор! В первой тройке нарисуются Адемар, виконт и Деровер, некстати зачастивший ко двору. Нет уж, пусть фрейлина спит и видит десятый сон, сама схожу за снотворным эликсиром.

Дверь гардеробной, отлично смазанная, бесшумно выпустила меня в знакомый тупичок, к лестнице для слуг. «Хоть бы один светильник оставили», – подумала я, подхватывая полы пеньюара. Зря я понадеялась на добросовестность дворцового коменданта и не взяла лампу!

– Я заждался! – с этими словами широкая мужская ладонь закрыла мне рот. Я тщетно заскребла по ней ногтями. Вторая рука обхватила меня за талию, и мужчина безо всякого труда меня приподнял над полом, притискивая к себе.

– Вероника, любовь моя! – горячо мне выдохнули в ухо.

Я тут же расслабилась – всего-навсего очередной претендент на мое внимание. Ждал приглашения в спальню. Не первый он тут прячется. Точно не навредит, угрозы жизни нет.

– Не будешь шуметь?

Я истово закивала. Ага, щаз-з, только рот освободите, я сейчас как наберу воздуха да как заору! Я не сплю и страже нечего спать! Пусть его схватят и допросят, нечего пугать королеву, засады устраивать на служебной лестнице!

Меня аккуратно поставили на ноги и повернули лицом к нападавшему.

– Я ждал-ждал, а ты не пришла, – с укором сказал мужчина. И стукнув пальцем по стеклу светильника, зажег его. Маг. Плохо, с ним обычная стража не справится.

Я рассматривала незнакомца и думала, кричать или нет. Вроде мужчина агрессии не проявляет, может, удастся без стражи мирно разойтись? Мужчина смотрел на меня с ожиданием и явным нетерпением. Чего он от меня ждет? Смуглое загорелое лицо. Черты правильные, темные волосы коротко подстрижены.

– Вероника! – он порывисто обнял меня и снова притиснул к себе.

– Простите, лэрд, не могли бы вы меня отпустить? Мне дышать трудно, – пискнула я, упираясь ладошками ему в грудь.

– Вероника? Ты… ты меня не узнаешь? Это же я! – мужчина отстранился и тревожно посмотрел мне в глаза. Лицо у него было ошарашенное. Ну, в общем выражении. А так – лицо и лицо. Ничего особенного: нос прямой, два глаза, две брови, рот довольно большой, губы средние, не узкие и не пухлые, никаких брутальных подбородков с ямочками. Обычное лицо. Усов и бороды нет. Видели мы и покрасивше мужиков. Но и пострашнее видели тоже немало.

– Простите, – я сделала шаг назад. – Кажется, мы не были представлены.

– Мы не были представлены, – мужчина тоже сделал шаг назад, нахмурился. – Разве… ты вышла не ко мне? Ждала кого-то другого?

Это что у нас, припадок ревности? С кем он меня перепутал? Я захлопала глазами. Чистосердечное признание облегчает расследование.

– Я вышла к целителю за снотворным, не могу уснуть, – честно призналась я. – А вас не знаю.

Лицо мужчины помрачнело, глаза, горевшие радостным нетерпением, погасли. Он сразу стал выглядеть старше лет на десять, возле губ залегла тоскливая складка.

– Не ожидал, что ты забудешь меня, – глухо сказал он.

– Скажите ваше имя, может быть, я вспомню, – миролюбиво предложила я. Бывшие любовники принцессы меня не пугали, а моих было не так много, чтоб всех не запомнить. Лучше бы к лекарю вместо меня сбегал, хоть польза была бы!

[4] Буриме – фр. bouts-rimes, литературная игра, сочинение стихов на заданные рифмы.

[5] Акростих – литературная форма, обычно стихотворения, в котором первые буквы строк составляют слово или предложение.