Призраки солнечного ветра: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— И чего им дома не сидится, — посетовал Морган, роясь в настройках почти погасшей панели байка.

Не особо отличаясь застенчивостью, сейчас он все же искренне считал, что не заслуживает столь пристального внимания. А тем более — мести. Однако, статистика говорила сама за себя. Тени редко отказывались от возможности изучить внутренности Жнеца, приложив к этому общие усилия. В особенности, когда терять уже нечего.

Взяв в руки оружие, наемник перевел его в боевой режим. Потом замер на мгновение и с досадой откинул подальше от себя: времени на то, чтобы стрелять и одновременно махать мечом у него не будет. Энергетический лазер бесполезен против непроявленных, а твари не встанут в очередь для получения своей порции оплеух. Морган рассудил, что ничего, кроме своевременных волн и быстрой реакции в данном случае у него нет. Поэтому отключил голубой щит на панели и включил другой. Тот, что гасит энергетические вспышки входящих выстрелов. На случай, если подходящая орда имела при себе оружие. В чем, собственно, Жнец не сомневался. Поставив радиус в пятнадцать метров, еще раз подумал и включил дополнительно подавитель стандартных зарядов. Шкала топливных элементов скакнула, предупредив, что при таком раскладе защита отключится гораздо быстрее. Однако, наемник понимал: преодолев преграду щита, первое, что сделает противник — выстрелит.

С трудом поднявшись, мужчина чуть качнулся. В голове гудело, и, кажется, он повредил колено. Кровь с раненной руки стекала по мечу, окрашивая его в багровый. Не покидая границ щита, Морган встал чуть поодаль от байка и закрыл глаза, стараясь не обращать внимания на бешено колотившееся сердце. Отбросил страх, как нечто надоедливое, и зажег Пламя. Оставалось меньше минуты для раздувания его до той степени, чтобы суметь сдержать надвигающийся натиск.

Время и пространство по обыкновению сжалось в одну точку. Биение сердца становилось размеренным. Течение времени сделало все вокруг медленным и неповоротливым. Душный ветер застывал на месте, делая воздух пустыни еще жарче. Энергетические молнии щита ползли настолько неторопливо, что, казалось, их вовсе можно схватить руками. Морган решил быть быстрым. Очень быстрым.

Первыми напали Оммораки. Как и предполагалось — с воздуха. От истошного крика, похожего на скрежет неисправного мотора, заложило уши. Невидимые обычному человеческому глазу существа спикировали с высоты птичьего полета, потряхивая полуголыми розовыми телами. Черные перья, неравномерно распределенные по мягким нежным тушкам с круглой головой и выпученными глазами то и дело отлетали при мало-мальски резких движениях. Они не были похожи на опасного противника, но Морган не обманывался. Он не привык недооценивать соперника. Существа, больше похожие на гигантских куриц имели большие лапы с длинными когтями, остроту которых Жнец проверять не хотел.

Сплошная волна встретила сразу троих, готовых вцепиться в потрепанную шевелюру наемника. Одного Оммораки сожгло на подлете, двое других проявились и шмякнулись о марс, истошно завопив от боли. Быстрое движение меча в одно мгновение полоснуло по тучным тельцам, высвободив густой черный дым. Смог пополз по поверхности планеты, проваливаясь в свою реальность.

Краем глаза Морган заметил, как расходятся на щите оранжевые круги. Это могло означать только то, что остальные почти на месте. Полностью отдавшись инстинктам, мужчина действовал на автомате. Практически не думая и даже не глядя в ту сторону, откуда шла очередная опасность. Ускорение достигло предела, вполне достаточного для того, чтобы быть быстрее противника.

Еще две волны. Двое обгоревших. Можно не добивать. Слева — Ицумадэ, извиваясь зеленым чешуйчатым телом пытался полоснуть по лицу своим хвостом. Слишком медленно. Пламя поглотило его раньше, чем монстра пронзил меч. Этого — чтоб наверняка.

Сзади — звук мотора. Прыжок в сторону и разворот. Мимо просвистел неподавленный заряд энергооружия. Первый байк ворвался за пределы щита, направляясь прямо на Жнеца. Его встретила очередная волна. Потеряв управление, тот завалился на бок, и щуплую, невысокую, но очень волосатую женщину протащило вместе с ним пару десятков метров. Больше она не встала. В небе затихло. Оммораки закончились — не сильный повод для радости.

Не дожидаясь очередного тарана, Морган подступил вплотную к щиту и бросил обширную волну вперед, предупреждая готовящееся нападение. Раздавшиеся крики и звуки падающей техники означали, что волна удалась длинной. Жнец не смотрел. Он рубил мечом тех, кто зашел с тыла. Упавшие байки препятствовали мгновенной атаке и тварям пришлось спешиваться.

Волна. Меч. Снова волна. Добить — быстро. Обернуться. Еле успеть прошить грудную клетку человека-парнокопытного, имевшего слишком большие прозрачные глаза. Оружие пронзило спустившуюся прямо с неба гарпию, выставившую перед собой когтистые лапы. За спиной послышался рык, говорящий о том, что и там все не слишком радужно. Мужчина вовремя почувствовал опасность, успев увернуться и четко ощутил клацанье над ухом острых зубов.

Пронзающая боль в колене начала замедлять. Концентрации уже не хватало, Жнец начал мазать. Вокруг в разнобой загремели истошные крики и улюлюканья. Пыль столбом поднялась вокруг Моргана, заключив в большой, все более сужающийся круг. Те, кто боялись подходить ближе, образовали сплошную стену травли. Байки неслись по кругу, а те, кто ими управлял наблюдали, как остальные смельчаки выматывают Жнеца. Они — умнее.

С силой выдернув оружие из трупа, Морган снова размахнулся. Траектория меча, пройдя по окружности от груди спадавшей с него мертвой гарпии, полоснула по горлу существо, похожее больше на химеру. Черная кровь брызнула в лицо, а раздвоенный, пупырчатый язык вывалился из горла получеловека. Голова его откинулась назад, глаза вылезли из орбит. Жнец сплюнул. Кровь попала в рот. Это не имело значения. Он и так уже весь был в крови и кишках.

Увернувшись от очередного броска, Морган снова кого-то полоснул и тут же почувствовал резкий толчок в спину. Не уследил. Грузно завалившись на кучу мертвых тел, он развернулся, увидев над собой худого бритоголового мужчину, с ног до головы покрытого татуировками. Его зубы, желтые и острые, явно давно не были чищены. Взвыв от боли, он дымящимися пальцами схватил Жнеца за горло. Радостная улыбка, смешанная со страданием, искривила его лицо. Когти впились в кожу на шее. Трясясь всем существом от нахлынувшей эйфории, нападавший начал громко гоготать. Мельком Морган заметил еще троих, вооруженных ножами. Через мгновение лезвия будут в его черепе.

«Это конец», — промелькнуло в голове.

Напрягшись, насколько это возможно, Жнец вцепился пальцами в запястья душителя и с трудом сделал последний, глубокий вздох. Истеричный, граничащий с сумасшествием смех напавшего прекратился неожиданно резко. Пальцы с кривыми когтями на мгновение замерли, а желтый взгляд застыл. Зрачки сузились в крошечные, практически невидимые точки. Улыбка окончательно спала, стерев даже следы пребывания на лице.

Морган замер. Нечто огромное, стихийное подступало изнутри, неся с собой неудержимую волну, сравнимую только с Марсианскими цунами.

Где-то далеко, сквозь пелену нахлынувшего забытья, слышались выстрелы, добивающие кого-то, издававшего нечеловеческие стоны.

— Найдите его! — послышался знакомый до боли смачный бас Трэвиуса.

Звук приближающихся шагов толчками выдергивал из бессознательного состояния, а неприятно шаркнувший прямо у уха сапог и вовсе заставил открыть глаза.

— Тут! — прокричал сверху женский голос.

Открывшиеся с большим трудом глаза тут же закрылись снова. Солнечные лучи ударили по сетчатке, и новая боль пронзила левый глаз. Потихоньку, заново привыкая к дневному свету, Жнец силился разглядеть хоть что-то над собой. Когда же окружающее перестало двоиться, а головокружение постепенно уступило место ясности, то увиденное заставило облегченно выдохнуть.

— Ну ты и психанул, дружище, — прохрипел босс, как всегда держащий в зубах сигару.

Он склонился так низко, что извивающийся дымок коснулся поверхности его лица. И конечно же, улыбка, как и всегда, ослепляла своей харизмой.

Вокруг Морган увидел выжженное до черноты поле с обугленными трупами, заполнившими пустынный пейзаж.

Как окажется позже, больше сотни запеленгованных и еще несколько десятков проявленных после вспышки. За исключением тех, кто после оной не решился продолжать атаку и свернул до того, как прибыть на место расправы.

Рухнувшие с высоты птичьего полета гарпии иногда дергали крыльями, жалобно повизгивая. Никому из прибывших наемников даже не понадобились портативные щиты на тот случай, если останутся полупроявленные особи. Многие Низшие просто застряли в своих человеческих оболочках. Кого-то выжгло до костей, некоторых только отчасти. Но все они застыли и не могли двинуться. Добивали их уже обычным оружием, тут же фиксируя статистику жатвы. Свежее, проявленное мясо в остатках человеческих тел тут же распределялись по заявкам Арен в качестве корма.

Черный дым потихоньку застилал и без того не менее черную, выжженную поверхность планеты.

— Если думаешь, что все бабло достанется тебе одному, то ты глубоко заблуждаешься, — самоуверенно, немного с насмешкой сказал полуулыбающийся, дымящий Трэвиус, и протянул руку своему Жнецу.