Память [Новеллы]: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

И весело расхохотались.

…Вскоре удивительный, редкий запах пополз по дворику. Солдаты одобрительно говорили:

— Все-таки затеял!

— Котел вот только не нашел. Переживает по-настоящему.

Вскоре Усман торжественно поднял крышку: плов был готов.

Наконец-то он посмотрел в сторону друзей и только хотел пригласить их с котелками, как взгляд неожиданно остановился на группе мальчишек.

Одного из них солдат узнал.

Повернувшись, Усман ушел в дом и потом вышел с целой грудой тарелочек. За ним шла женщина с добрым десятком ложек.

Усман подозвал мальчишек.

— Быстрее, быстрее… Ждать нельзя. Плов надо сразу есть… Победа!

Мальчишки несмело подходили, но, получив из рук солдата тарелочку с горкой какой-то необычной каши, усаживались на траве.

Хозяйка раздавала ложки.

К Усману подошел Иржи и протянул небольшой красный карандашик.

— Память!

Усман взял.

— Хорошо. Сегодня же домой напишу письмо этим карандашом. Ты вырастешь, приезжай тоже к нам. Узбекистан! Солнце! Фергана! Плов!

— Приеду! — пообещал Иржи.

…Он действительно приехал. Много лет спустя. Он ходил по Ташкенту и всматривался в смуглые лица.

Но почему-то он смотрел на молодых, на тех, кто был похож на солдата, предсказавшего конец войны.

Однажды Иржи невольно рассмеялся. В голову пришла очень простая мысль: ведь солдат должен постареть почти на двадцать лет!

Иржи со своими спутниками, молодыми чехословацкими специалистами сельского хозяйства, был и в Ферганской долине. Поздно вечером они сидели в саду колхоза имени Ленина. Перед ними стояли вазы с фруктами, над пиалами с чаем поднимался пар.

Потом вазы убрали, освобождая место для лаганов, больших, сохраняющих тепло блюд.

— Попробуйте плов! — пригласил агроном.

Иржи улыбнулся.

— Мне уже приходилось. У нас, в День Победы, солдаты делали плов. Угощали.

— О! — удивился агроном. — Я тоже делал плов в Чехословакии. Сразу после войны. И тоже угощал маленьких.

Иржи замер.

— Да вы ешьте, ешьте… Вкусно?

— Очень, — сознался он.

— Даже подарок там дали, — добавил агроном.