Скотт с трудом поднялся на ноги и сложил руки на груди, следуя примеру Сезара. Говоря быстро, явно в панике, он пробормотал:
- Мои... Мои... Мои родители... богаты. У нас... у нас есть деньги, у нас дохрена денег. Если вы нас отпустите, если вы нас не убьете, мы вам заплатим. Сколько вы хотите? Я позвоню им прямо сейчас. Сколько...
- Помолчи, - сказал Брэдли. Подростки хныкали и бормотали, сбившись в кучу перед пистолетом. Спокойным тоном Брэдли сказал:
- Вы все испортили. Вы видели то, что должны видеть только мертвые люди. Мертвые люди, такие же как наши жертвы… Мертвые люди, такие как наши клиенты… Мертвые люди, такие как Бенни… Мертвые люди, такие как я.
Подростки переглянулись, сбитые с толку бессвязной болтовней Брэдли. В их головах проносились одни и те же вопросы: о чем он говорит? Кто, черт возьми, такой Бенни?
Брэдли продолжил:
- Вы связались не с тем бизнесом. Чтобы все исправить, вы должны умереть... или исчезнуть.
Подростки перестали плакать и удивленно посмотрели на Брэдли. Проблески надежды искрились в их глазах, становясь ярче с каждой секундой. Уголки рта Тиффани медленно приподнялись в легкой улыбке. Сезар облегченно вздохнул и опустил руки. Скотт нервно хихикнул, но продолжал сжимать руки.
Брэдли сказал:
- Мне нужно, чтобы вы убежали. Я не имею в виду, чтобы вы поехали к своим друзьям на несколько дней, недель или даже месяцев. Мне нужно, чтобы вы покинули этот город… Нет, вам нужно покинуть этот штат. Вы также не можете обратиться к другим членам вашей семьи, в полицию или в средства массовой информации. Если вы это сделаете, все члены вашей семьи, каждый из них, будут убиты вместе с вами. Исчезните. Вы понимаете меня?
Тиффани спросила:
- Что мы должны делать? Мы что, должны быть бездомными или что-то в этом роде?
- Это хорошее место для начала.
Скотт сказал:
- Ты не серьезно.
- Я серьезно. Если ты не хочешь бежать, я могу убить тебя прямо сейчас. Я все равно должен убить тебя сейчас. Я вижу сомнение в твоих глазах. Вы говорите, что хотите жить, но не готовы ничем пожертвовать ради своей жизни. Вы не сделаете мне ничего, кроме неприятностей, если я тебя отпущу. Я должен просто...
- Мы уйдем, - прервал его Сезар.
Его друзья смотрели на него широко раскрытыми глазами. Они посмотрели на него взглядом, который говорил: «Какого черта ты делаешь?» Их проблема требовала обдумывания и обсуждения. В конце концов, они отдали бы свои жизни независимо от своего решения.
Сезар объяснил:
- Нам не обязательно быть бездомными. Мы можем держать рот на замке и поехать в Мексику. У меня там семья. Они не будут задавать вопросов и никому о нас не расскажут. Ни моей маме, ни моему папе – никому. Они, знаете ли, дальние родственники, но они могут нам помочь. Это может сработать, не так ли?
Брэдли им не доверял. План казался эффективным, но он легко мог развалиться. Он верил, что они прибежат обратно, чтобы все испортить, как только один из них почувствует легкую тоску по дому. Сеть Снафф Энди также действовала в некоторых частях Мексики, так что, если их узнают, их все равно можно будет схватить и убить. Смерть была единственным надежным вариантом, но он не мог их убить. Он опустил пистолет.
Он кивнул им и сказал:
- Убирайтесь отсюда. Бегите.
Слезы радости потекли из глаз Сезара, когда он улыбнулся. Он убежал в лес. Скотт посмотрел на Брэдли, затем на Тиффани. Ему не нравился план, но у него не было ни вариантов, ни идей. Он последовал примеру Сезара, ускользая, когда бросился в темноту. Тиффани посмотрела в мрачные глаза Брэдли. Она увидела его измученную душу.
Она сказала:
- Ты все еще можешь поступать правильно. Позвони в полицию и...
- Что бы ты ни делала, не звони в полицию, - прервал его Брэдли. - Большинство из них работают на нас. Доверяй своим друзьям, держись подальше от своих семей. Это все, что я должен тебе сказать. А теперь убирайся отсюда, пока я не передумал.
Тиффани неохотно кивнула. Она побежала в лес и последовала за своими друзьями. Подростки исчезли между деревьями, поглощенные кажущейся непроницаемой темнотой.
Брэдли глубоко вздохнул и огляделся. Его окружали звуки природы—в деревьях и кустарниках шелестел ветер, стонали ветви и трещали сучья, по земле бегали твари. Все было спокойно. Затишье перед бурей, подумал он. Он вытащил свой сотовый телефон и набрал номер Бенни.
Как только звонок соединился, он сказал: