Зов Арктики: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Сейчас мы подошли к нему ближе. Он был покрыт ледяной шапкой. Ледник обрывался прямо в море. Над водой висела еще не оторвавшаяся ледяная гора — она-то через несколько дней и станет айсбергом, когда оторвется.

Погода прояснилась, и мы сделали измерение острова. Его площадь была 75 квадратных километров.

— Семьдесят пять километров — это уже кое-что значит, — говорили Отто Юльевичу. — У Наполеона был остров поменьше.

Льдин по-прежнему кругом не было. Вот что значит теплое лето.

— Льды появятся, — ответил капитан Воронин, — еще налюбуетесь. На небо-то посмотрите.

Оказывается, по небу можно угадать, где льды, где полынья. Ледяные поля отражаются в небе, и оно в этих местах становится белым.

На горизонте все небо было белым.

И точно, очень скоро показалась первая льдина. Она была истаявшая и медленно уходила от нас в сторону. Потом показалось сразу несколько льдин. Они были уже потолще, раскачивались на волнах.

А потом мы увидели кромку льда.

Ее уже не только можно было видеть, но и чувствовать, таким холодом от нее несло.

На большой льдине стояла и рассматривала нас медведица с медвежонком.

Мы ей несколько раз громко гуднули. Но гудки заинтересовали медведицу еще больше.

Медведица нас приняла за небольшой айсберг. А гудков белые медведи не боятся, потому что во время сжатия льда стоит такой грохот, будто стреляют сотни батарей сразу.

Ледокол шел, раздвигая форштевнем льдины, но скоро мы уткнулись в такие поля, что капитан Воронин лишь качал головой.

Один профессор Визе просил подвинуться еще на север. Он хотел исследовать холодные океанские воды на глубине.

— Да вот же под нами глубина — триста тринадцать метров, — говорили ему.

— Разве это глубина? — расстраивался профессор. — Это материковая отмель, здесь и океанских вод не найдешь.

Так далеко на севере один только Нансен во время дрейфа на «Фраме» пробовал исследовать глубокие воды. Но он сам тогда сокрушался оттого, что методы его несовершенны. А других точных методов наука еще не знала.

От ледяных полей ледокол повернул на юг, и профессор Визе ходил из-за этого очень грустным.

— Через несколько лет отправимся на полюс, и все тогда станет ясно, — утешал его Отто Юльевич.

Тогда мы все говорили о полюсе, но говорили шутя. Считали, что и Отто Юльевич шутит. И не знали, что он-то уже задумал экспедицию всерьез.

Скоро мы снова приблизились к берегу. Вдоль берега громоздились черные скалы. Все скалы были покрыты льдом. На этот лед было больно смотреть, так он сверкал.

У берега сидели на мели огромные айсберги — стамухи. Там была глубина метров пятьдесят и, может быть, сто, а айсберги преспокойно сидели на дне.

Ледокол старался идти дальше от берега, но потом его прижало ледяное поле. Шириной оно было километров в девять, на горизонте небо темное — отражало чистую воду.

У самого края лед уже был толщиной с метр.

— У нас два варианта — можно вернуться назад, а можно форсировать это поле, — сказал Отто Юльевич капитану.

— Я думаю, пойдем вперед.

И мы пошли вперед.

Кочегары жгли уголь вовсю. Механики поддерживали давление пара какое только возможно.

— Полный вперед! — командовал капитан.