— Дело у нас к вам.
— Вот как! Какое же дело?
— Живет у вас в селе Елена Стеценко? — спросил напрямик.
— А что это она вас заинтересовала? Вы сначала скажите, кто вы?
— Документально подтвердить, что имеем основание интересоваться Стеценко, не можем.
— Я и на слово поверю.
Варя вызывающе глядела на непрошеных гостей. Внутренне она чувствовала к ним расположение, но не нравилось ей, что они дурачат ее. А вдруг подосланы кем-то? Проверяют ее? И тут же сама себе возразила — зачем ее проверять, что она кому сделала?
— Вопрос естественный, — согласился Андрей. — И от него нам, пожалуй, никуда не уйти. Мы, Варя, партизаны.
— Так бы сразу и сказали. Или побоялись, не поверили?
— Вы же должны нас понять...
— Да я не обижаюсь. Все понимаю, — горячо перебила Варя Андрея. — А чего это мы развыкались? — спохватилась. — Я не намного вас старше.
— Варя, только, пожалуйста, чтобы о нашем разговоре никто не знал.
— Зря об этом предупреждаете, — с обидой сказала она.
— Ты пока так и не ответила на наш вопрос...
— Понимаешь, Варя, — перебил Андрей Николая. — От того, что мы узнаем о Елене Стеценко, зависит дальнейшая жизнь одного человека. Да и не только его.
— Живет она недалеко от меня, — ответила Варя и с испугом спросила: — Уж не к ней ли вы собрались?
— А что?
— Нельзя к ней! — замахала она руками. — С ней нельзя ни о чем говорить. Ее родной брат Матвей — старший полицай в нашем селе.
— Она замужем?
— Незамужняя. Жил у нее раненый красноармеец. Кажется, Василием звали. Вот уже несколько дней что-то не видно его в селе. И Ленка ходит какая-то мрачная. А куда девался тот раненый — не могу сказать. Может, Вася мой знает...
Разведчики переглянулись.
— Варя, а немцы часто приезжают в Долину?
— Часто. И недавно приезжали. Даже на легковой машине. Говорят, останавливались у Ленки. Но я не видела. Утверждать не берусь.
— А не сможешь точно узнать, у Ленки они останавливались или у кого другого?
— Попытаюсь.
Помолчали. Потом Варя спросила:
— Не пора ли спать?
— А твой жених не придет?
— Нет. Уже поздно... — На ее глаза навернулись слезы. — Вы даже не представляете, какая беда стряслась с Васей...
— Какая же беда с ним стряслась?