Мое произношение не провело бы даже калмыка, впервые слышащего испанскую речь, да я и не собирался темнить.
– Я русский, приехал по обмену на лето.
Девчонки зашептались. Да с тем же успехом они могли тарабанить в полный голос, все равно с такой скоростью речи я ни рожна не понимал.
– Как тебя зовут? – спросила испаночка.
– Алекс, – так меня звали мои опекуны и преподаватели в школе.
Худышку звали Бланка, вторую Анита. Я им улыбнулся самой своей дружелюбной лыбой из всех.
– Умеешь танцевать? – спросила Бланка на английском, и я испытал небольшое, но облегчение.
– Конечно! – отозвался я с готовностью.
– Пойдем, покажешь?
Я, конечно же, пошел. Уж чего я никогда не испытывал, так это стеснения. Я с готовностью, как нож в масло, врезался в незнакомую компанию. Девчонки меня представили, и на меня с любопытством уставились два десятка глаз.
– Давай, покажи, – снова предложила Бланка, и репетирующие ребята расступились, давая мне место.
Бетонное покрытие, на котором они упражнялись, для моих танцев подходило не слишком. Вообще не подходило. Но я готов был на наждачной бумаге на руках стоять, лишь бы не слоняться больше по улицам один. Я слегка размял руки, шею и сделал ау бачиду – как будто хотел закрутить колесо на месте, уперся рукой в землю там, где только что была ступня, и сделал широкий мах обеими ногами вверх до середины колеса и замер. Потом вышел в стойку на руках, крутнулся на месте, сделав красивый мах обеими согнутыми ногами, вышел в быстрое вращение вертикально и подогнув руки, упал на плечи, прокатился с одного на другое и снова встал как стоял. Публика взорвалась аплодисментами, криками и свистом. Я заулыбался как аллигатор и слегка поклонился. Ладони саднили, одежду извозил в пыли, но мне было пофигу. Главное, меня, похоже, приняли.
Из голосящей толпы снова выступила Бланка и подошла ко мне.
– Это было очень круто! – искренне выдала она. – А умеешь бачату?
Я впервые слышал и замотал головой.
– У нас не хватает партнеров. Хочешь, я тебя научу?
Я окинул взглядом компанию и обнаружил, что из дюжины человек парней было всего четверо, и те мне не конкуренты, как минимум по росту, а та же Бланка была довольно высокой.
– Я хоть крестиком вышивать готов, – ответил я по-русски.
– Что? – с искренним интересом переспросила Бланка.
– Конечно научи!
И она протянула мне обе руки. Зазвучала ритмичная латинская музыка, вокруг нас встали другие пары, и испаночка показала мне, что надо сделать два шага в сторону и приставить ногу, а потом обратно, сама при этом премило качнула бедром. Пф, ерунда. Это вам не вальс на день учителя под «Иха де ла луна» фигачить, пока не затошнит от вращений. Бланка показала мне базовые шаги, не так уж их было и много. Два поворота – левый и правый, где я должен был подать сигнал партнерше, куда я хочу ее повернуть. И парное вращение. Я схватил быстро и через полчаса вполне на уровне вращал свою испанку влево, вправо и дублировал движения других пар почти без ошибок. Ничего сложного, особенно когда пример перед глазами и партнерша знает, куда должна идти. Позже я понял, что ей ничего знать вообще не обязательно.
Мы перезнакомились, и я усердно углубился в изучение нового танца. Он казался мне угловатым и примитивным, но раз ребятам нравится, я старался и на полную включал свое обаяние, потому что главный мой инструмент завоевания друзей – шутки и прочее наораторское искусство здесь были в ауте.
Домой летел как на крыльях с назначенной встречей завтра в том же месте в тот же час. Так и повелось. Все утро и день я учился, а после ужина мчался в сквер учиться бачате, испанскому и отдыхать душой. Уже неделю спустя на мне висли при встрече все девчонки и парни приветствовали как старого друга. С Бланкой у нас сложилась органичная пара, и через неделю регулярных тренировок я чувствовал себя более чем уверенно, а уж программу их нехитрого танца выдавал как родной.
И вот в ближайшее воскресенье мы договорились встретиться у метро и шумной веселой толпой нырнули в подземку. Меня просили одеться во все белое, и пришлось одолжиться шмотками у Андреса – отца моего патронажного семейства. У него оказалось половина шкафа белой одежды. Ребека, его жена, помогла мне с рубашкой: расстегнула верхние три пуговицы, чуть высвободила над ремнем и подкатала рукава до локтя.
– Caliente, — выдала она и отправила меня из дому.
Думаю, это кальенте значило что-то типа «красавчик», потому что у Бланки засияли глаза, стоило ей меня увидеть. Я и сам чувствовал себя на высоте. Вся наша компашка была в белом. Моя партнерша пришла в комбинезоне с шортами и коротким рукавом. Я повесил руку через ее плечи, она обхватила меня за пояс и мы отправились навстречу тому, ради чего репетировали последнюю неделю.
И это было фантастическое зрелище! Еще в метро мы влились в поток веселых нарядных людей с трещотками, разными цветными предметами в руках. Они кричали, ритмично били в барабаны, что-то пели. Атмосфера в воздухе витала праздничная. А уж как мы вышли на поверхность, я так и разинул рот. Улицы были заполнены народом, со столбов, балконов и крыш свисали гирлянды и разноцветные украшения из бумаги, пластиковых бутылок и прочего мусора вроде ячеек для яиц. Но все это было так мастерски превращено в декорации для шумного праздника, что мне показалось, я попал на карнавал. Повсюду взрывались хлопушки, с неба сыпалось конфетти, со всех сторон раздавался заводящий барабанный бой, и люди вокруг танцевали кто во что горазд и двигались по улице разреженной толпой, а зеваки по краям дороги наблюдали за этим шествием, кричали, снимали, приветствовали нас.
Мы вошли в ритм, пританцовывали, я вращал Бланку, мы танцевали по сценарию и без. Мое сердце готово было взорваться от восторга, так мне нравилось быть частью этого парада, сливаться с веселыми, широко улыбающимися людьми и чувствовать себя здесь своим, окруженным друзьями! Глаза моей испанки сияли, и она не сводила с меня восторженного взгляда. Я улыбался ей, а видел перед собой лицо улыбающейся Альбины. Такие впечатления исцелили бы ее душу, я был в этом уверен! Потому что я будто отрастил крылья.
Без устали мы шествовали по улицам, танцуя, подпевая, кричали, хлопали. Потом я увидел, как ребята в красных костюмах встают друг другу на плечи и выстраивают из своих тел огромную пирамиду на несколько этажей вверх. Я снимал видео на телефон, фотографировал и отсылал поток радости в безмолвный чат с Альбиной.
Таким манером мы прошли, наверное, несколько километров и остановились на площади, где заводилы кричали в микрофон что-то испанское, а наша компашка поднялась на одну из сцен, где наконец состоялся мой дебют перед испанской публикой. Нас приняли с восторгом, кричали так, что не слышно было музыки, и мы, красные от счастья, с бешено бьющимися сердцами, отработали свою программу, а когда спустились со сцены, Бланка бросились мне на шею, я оторвал ее от земли и крутанул в воздухе. Она хохотала и целовала мою щеку. И я был эйфорически счастлив.