Джинн запнулся, остановившись на Бэт.
— Бэт, — робко пробормотала Бэт. — Элисбэт Майер. Лаборант. На Менкаре. У Зара… Захарии… Цехариаса.
— Хорошо, — после задумчивой паузы сказал Лэуорд. — Теперь перейдём к проблеме. Суушир создан для драконов. Драконы — полноправные властители мира. Во времена правления Древних наш мир процветал…
— Наш мир! — Вакей откинулся на спинку кресла. — Да из всех присутствующих так может говорить разве что Стинара. И то она далеко не дракон. Змея ядовитая — может быть, но не дракон.
— Вакей, ты хамишь, — заметила целительница. — В моём доме. Моим друзьям.
— Ах, простите! Но ваши друзья потрепали Суушир больше, чем все хаимы вместе взятые. Мы же здесь из-за хаимов? Появилась единственная сила, способная удержать вас в узде, и вы переполошились. Мол, как же так? Больше нельзя безнаказанно куролесить!
— Ты неверно оцениваешь ситуацию, Важдай, — спокойно ответил демону-лису Лэуорд. Он стерпел гневный взгляд и продолжил: — Хаимам всегда мало достигнутого, когда-нибудь они заиграются и погубят этот мир. Мы тоже можем заиграться, в этом ты прав. Но мы любим Суушир и сделаем всё для его благополучия. А Семизвездью на мир плевать. Я хочу вернуть власть в Суушире драконам. Если бесполезных комментариев больше не будет, то я перейду к сути.
Джинн обвёл всех собравшихся вопросительным взглядом. Вакей упрямо сложил руки на груди, но промолчал.
— Политика Лиги и Гильдии, — не дождавшись возражений, снова заговорил Лэуорд, — направлена сейчас на формирование общественного мнения, лояльного к драконам. В частности — к золотым. В Столице, которая некогда гордо именовалась Арвинталь в честь сына Солна — Пресветлого Арвиэнталя, а теперь по прихоти Семизвездья — бессмысленно Тсонлаэрен, ведётся пропаганда за возвращение власти потомкам Солна. Мы планируем громко заявить людям об объединении Лиги и Гильдии, их защитников и покровителей, путём пышной свадьбы нашего Тёмного Владыки Владэсса и Архимастера Войтэльлинт. И Влад, и Вой — золотые драконы. Их свадьба с яркими празднествами, щедрыми подарками и пожертвованиями склонит народ Тсонлаэрена на нашу сторону и ополчит его против жрецов Храма Семизвездья. Ополчит потому, что эти самые жрецы, сами того не ведая, — джинн хитро улыбнулся, — попытаются помешать свадьбе, устроив теракт.
— А без теракта никак не обойтись? — подала голос Дейрдре.
— Нет, любовь моя, — ответил Лэуорд, ничуть не смутившись почерневшего лицом Альбера. — Как и без войны. Нам не одолеть семерых хаимов и всех их многочисленных жрецов, укоренившихся в Столице, без помощи меча, огня и крови. К сожалению.
— Ты хочешь выманить жрецов из Храма, — задумчиво проговорила Стинара. — А хаимов — с небес.
— Именно так, — джинн кивнул. — Гражданская война в Столице и захватническая на её границе отвлечёт внимание жрецов от Храма Семизвездья, под которым сокрыт вход в пробитый когда-то слугой Владыки Мрака — Зорморртага, лаз к сердцу Земнотверда. Мы спустимся к сердцу Дракона Плоти Мира, чем спровоцируем приход в реальность хаимов.
— А если хаимы не поведутся на провокацию? — спросила богиня.
— Поведутся, — Лэуорд улыбнулся и тряхнул волосами. По комнате разлетелся лёгкий звон колокольчиков. — Я ведь джинн. Если я доберусь до сердца Земнотверда, то Суушир будет поглощён мной, а хаимам ничего не останется, как разочарованно развести руками и убраться.
— Подпустить тебя к Сердцу мира, чтобы выманить хаимов — всё равно, что лечить зубную боль отрубанием головы! — возмутился Вакей. — Ты же спишь и видишь, как бы сожрать Суушир!
— Я не стану ассимилировать…
— Не заливай!
— Ладно, — Лэуорд вздохнул. — Стану. Попытаюсь. Но не сделаю этого.
— Что тебе помешает?
— Чёткий расчёт и наша слаженная работа.
— Пф-ф!
— Вакей, — Дейрдре нахмурилась. — Я тоже не в восторге от плана, но согласна, что хаимам в Суушире не место. И я доверяю Лорду.
— Зря.
— Вакей…
Демон-лис закрыл ладонями лицо, шумно вдохнул и медленно выдохнул.
— Ладно, — сдался он. — Давайте дальше.
— Спасибо, — холодно поблагодарил его джинн. — Я распишу вам план действий и роль каждого в нём. А там поспорим и всё обсудим. Итак. Всю западно-центральную часть материка я намерен превратить в империю. Могучую, с золотым драконами во главе. Влад станет императором, его избранница Войтэль — императрицей, я останусь советником, но уже при императорском дворе. Лигу возглавит Доанджи, Гильдию… с Гильдией пока не определились, но это мелочи. Кандидатур на Архимастера достаточно. Пока империя не окрепнет, ей нужна поддержка. Ею я рассчитываю заручиться у дома Вхэнлеттервэйт.
Мирэной удивлённо вскинул брови и тут же помрачнел.
— Да, брат мой, — усмехнулся джинн. — Тебе всё-таки придётся вернуться в Нелекреан и смириться с должностью наследного принца. Нелекреан — жемчужина востока, к его голосу прислушивается весь цивилизованный мир.