— Ага, — улыбнулся Вакей и врезал снова.
И снова удержал Хранителя от падения за рукав рубашки.
— Второй-то раз за что? — буркнул Саартан, хватаясь за челюсть, которая тотчас вспухла и запульсировала.
— Так за брата, — простодушно дёрнул плечом Вакей и замахнулся в третий раз.
— За твоего сына я уже огрёб! — Саартан отшатнулся, прикрывая руками лицо.
— Да? Разве?
— Сполна, — Хранитель глянул на Вакея сквозь пальцы. — Твоего сына же зовут Михей?
— Не угадал, — занесённый кулак сжался сильнее.
— Рыженький, зеленоглазый, — быстро заговорил Саартан. — Превращается в белого лиса!
— Подробности?
— У него кинжал с рубином в оголовке рукояти. И Мих очень болтливый. Очень.
— Похоже на него, — Вакей разжал пальцы и тряхнул кистью. — Где он?
— В пристанище Меру, у кураторов.
— Арестован?
— Нет, учится.
— На кого?!
— На куратора…
— Нет, не он значит, — Вакей отвернулся. — У кураторов куча правил, а Михеш их на дух не переносит.
— Он сказал, — Саартан отступил от него к выходу из гостиной. На всякий случай. — Что должен стать куратором во что бы то ни стало ради спасения отца.
Плечи Вакея дрогнули и поникли.
— Цитируешь? — вполголоса спросил он.
— Э-э-э… да.
— Умничка.
Хранитель решил, что последнее относилось к Михею. Но всё равно стало как-то не по себе. Саартан переступил с ноги на ногу, ощущая сковывающую неловкость.
— Насчёт Менкара… — робко начал он.
— Я тебя не виню, — Вакей быстро пересёк гостиную и бухнулся в кресло. — Я — бродяга по натуре, Менкар не был для меня тем домом, о котором слагают стихи. Но, как говорится, за державу обидно. Я пообещал набить морду тому мозговику, который всё это затеял, я набил. К тебе претензий больше не имею. Садись, обговорим твою роль в джинновской заварушке.
— Тебе не кажется план Лорда бредом? — спросил Саартан, раздумывая, куда бы сесть. То, что демон-лис спрятал свои иголки и колючки, ещё не значит, что он настроен дружелюбно. Хранителя не покидало чувство тревоги, и сейчас, когда Вакей расслабился, оно только возросло. — Я ничего толком не понял, но до меня дошло, что вы хотите выгнать из мира хаимов, взяв их на живца.
— Что хочу я, и что хочет Лорд — разные вещи, — Вакей пристально наблюдал за ним. — В некоторых местах наши интересы пересекаются, поэтому я оказываю ему услуги. А ты?
— А что я? — Саартан сел на краешек дивана. — Пока мои интересы никак не пересекаются с джинновскими. Понятия не имею, зачем он меня во всё это втягивает.
— Был бы ты просто драконом, то канцлер — это марионетка в руках Лорда. Маска для него. Но ты менкарец, легендарный учёный, в семнадцать лет ставший руководителем ведущего проекта. Где несостыковка?