— Это была не галлюцинация.
— О, — жар прилил к ее щекам.
— Ты уже определили, что у нас связь с ши-но-кагэ. И между нами, — он напряженно произнес последние слова, словно их было сложно сказать. — Те, кто убивает, оказываются на одном уровне с Богом Смерти, Джи. Мы в чем-то как ши-но-кагэ.
Эма сжала одеяло крепче.
— А метка…?
Он кивнул.
— Это сигнал другим теням, как эмблема твоего клана. Ши-но-кагэ считают тебя своей.
— Но я убивала по приказу. Для моего клана — тех, кто подвел нас. Это было моей ролью.
— Им не важно. Ты управляла мечом, который забрал жизнь. Только это важно.
Духи, это… как это могло быть?
«Боги и духи, которых мы проклинаем и благодарим — они нас слышат?».
Она вспомнила слова Сенмея. Боги и духи были тут, тихие и незримые. Вмешательство теней доказывало их существование.
— Мы — ши-но-кагэ?
— Нет. Хотя это может стать нашей судьбой, когда мы умрем.
— Почему ты так спокоен? Ты говоришь, что мы напрямую связаны со смертью.
— Я давно смирился с этим, — он опустил взгляд. — Я надеялся, что в твоем случае связь угаснет. Что я смогу увести тебя от них, убрать их хватку на тебе. Но я не смог. А с меткой это невозможно.
Сны. Он всегда уводил ее обратно. Как-то не было важно, как он находил ее там. Но он находил, пытался помочь. Тепло наполнило ее грудь.
— Так ты не можешь теперь от меня сбежать, да?
— Можно и так сказать, — он поджал губы.
Духи, он не мог улыбаться? Или судьба была такой ужасной?
— Так ты смог остановить тень при налете? Своей связью?
— Я могу только подавить их, не уничтожить. Каждый раз, когда я делаю это, я лишаюсь чего-то от себя. Считай это проклятием — медленной смертью.
Сердце Эмы колотилось, в висках гремело. Это не звучало приятно.
— Ты все это понял сам?
— Как я и сказал, у меня было время на это.
Она кивнула, сжав губы.
— Перед тем, как мы расстались в Айзен-мачи, ты упомянул связь ши-но-кагэ с Фракцией, — она не могла упустить шанс. Назэ хоть сейчас говорил. — Что-то не так было в налетчиках в Аомори-то, словно они были опьянены. И они были будто защищены от теней.
Он не сразу ответил, отвел взгляд. Духи, после всего этого он снова замкнется? Если они были так поразительно связаны, это можно было как-то использовать.
Назэ поймал ее взгляд.
— Я расследовал это какое-то время, но до этого налета не видел сам то, что ты описала, — он сделал паузу. — Ичиё знает о ши-но-кагэ, хотя неизвестно, как долго. Я подозреваю, что есть связь между его действиями и тенями.