На уже заправленной Василисой кровати появился дорожный костюм — блузка, брюки, пояс, куртка. Сердце девочки радостно забилось: пора в путь! Она быстро оделась, запихала в себя порцию блинов, в несколько глотков выпила чай и, подхватив уже давно собранную сумку-таймер, выскочила в коридор.
— Приятного полёта! — пожелала Дейла.
— Спасибо! — поблагодарила Василиса.
Возле парадной лестницы ее поджидал Маар, стоя под большим черным зонтом. Василиса сбежала по ступенькам, и он тут же шагнул к ней, спасая от дождя.
— Как тебе погодка? — спросил мальчик вместо приветствия. — Придется лететь в карете… А я думал, возьму малевала, жалко… О-го! Ты только посмотри!!!
— Я аж представил какая она была. — кивнул Лёшка.
— Она была очень дождливой и ветрянной. — призналась Захарра.
Василиса с любопытством выглянула из-под зонта. В то же мгновение, прерывая монотонный шум дождя, послышалось сильное гудение и какой-то равномерный, хлопающий звук, словно что-то с силой рассекало непрерывный поток воды, льющейся с неба. Ждать долго не пришлось: на мокрые плиты двора плавно опустился странный механизм, похожий на огромный стальной огурец, с большими крыльями, продолжавшими вибрировать от движения. Опорой ему служили две металлические ноги на пружинах, отдаленно смахивающие на птичьи.
— Да, я тоже подумал, что они реально похожи на птичьи. — кивнул Маар.
— Это часолет! — взволнованно пояснил Маар. — Наверное, мы полетим на его борту!
Между тем крылья затихли, а в круглом боку диковинной машины прорезалась овальная дыра люка, и на землю спустилась небольшая металлическая лестница.
— Ну что, готовы к путешествию?
Черная Королева, одетая в широкий дорожный плащ, поманила их рукой. Ее лицо было полностью открыто.
— Эээ, ты чего так рискуешь, матушка?! — удивился Нортон.
— Те, кто находятся в ЗолМехе и в Чернолюте знают, что у меня шрам на лице. — пояснила ЧК.
— Значит я могу не волноваться?
— Нет, всё хорошо.
— Залезайте, пока не намокли окончательно. Не хватало вам простудиться.
Внутри оказался небольшой салон, разделенный с кабиной пилота прозрачной перегородкой. Черная Королева скинула плащ, оказавшись в тугом кожаном комбинезоне. Она улыбалась, и ее глаза блестели от возбуждения. В этой одежде она была похожа на обычную молодую девушку, предвкушающую интересное путешествие.
— Охозо, спасибо внученька! — засмеялась ЧК.
— Я тебя кстати такой видел. — признался Родион. — Реально красивая.
— Спасибо, папа.
— Поведу я, — оповестила она. — А вы пока пристегивайтесь. И поспешим, лететь долго.
Стеклянный заслон опал, пропуская пилота, после чего вновь поднялся, наглухо разделяя помещения.
В салоне оказалось несколько рядов кресел, и ребята поспешили занять первые два, поближе к кабине пилота. Маар помог Василисе пристегнуться и вовремя: загудел мотор, что-то завибрировало. За окном иллюминатора взмахнули с натугой огромные механические крылья, и часолет, плавно оторвавшись от земли, поднялся в воздух.
— Голова не закружилась? — поинтересовалась Маришка.
— Нет. — ответила Василиса. — А что?
— Да просто, когда я впервые на нём летала, то у меня голова закружилась…
— Бывает. У меня такого не было.
— Ты еще не летала в часолете, да? — обратился Маар к Василисе, как только закончились перегрузки. — И как тебе?