— Ой! — вдруг хлопнул себя по лбу Маар. — Я забыл проверить почту в часолисте. Это важно… Извини, я недолго, ладно?
— А что именно?! — поинтересовался Рэт.
— Дед написал. — ответил Маар.
— Ааа.
— Конечно, — кивнула Василиса.
Мальчик взмахнул часовой стрелой — из бледно-зеленого круга, который почему-то искрил, выплыла серая книга в изрядно потрепанной обложке, даже кисточка, свисавшая изнутри, совсем разлохматилась и выглядела довольно грязной.
— Старая модель, — перехватил ее удивленный взгляд Маар. — Надо будет новый купить.
— Уже кстати есть. — улыбнулся Родион.
— Даа, классная вещь! — согласилась Диара.
Он нахмурился, давая понять, что тема закрыта.
Стукнула дверь, и в мастерскую вошел «дед». На самом деле это был крепкий, коренастый мужчина с крупной головой, изрядно полысевшей на затылке. Он не казался пожилым, хотя носил пышные седые усы и бороду. У Василисы создалось ощущение, что он начинал карьеру мастера с кузнечного дела как минимум.
Все уже от смеха валялись на полу.
— Это прекрасно просто, Василиса! — засмеялся Норт.
— Реально! — поддакнула Диана.
— Это мой дед Николай Броннер, — представил его Маар, быстро убирая часолист. — А это Василиса, черноключница.
— Здесь меня все называют Механиком. Ну или дедом, как захочешь. — Мужчина протянул Василисе большую, крепкую ладонь, и она осторожно пожала ее:
— Приятно познакомиться.
— Ну, показывай артефакт. — Дед надел фартук и тщательно вытер об него свои большие, жилистые руки. Маар в нетерпении вытянул шею.
— Ух, а гордый какой шею вытянул! — засмеялась Захарра.
— Да, я сама гордость. — улыбнулся Маар.
Василиса догадалась, что мальчишке очень хочется взглянуть на ЧерноКлюч. Она усмехнулась про себя и, вытащив кинжал из бокового кармана штанов, передала мастеру.
Тот взял лупу, проглядел через нее все лезвие, внимательно осмотрел рукоять.
— Надо бы почистить, совсем загрязнился, — неодобрительно отозвался он, заставив девочку втянуть голову в плечи.
— Ох уж эти ремечленники. — цокнул Нортон.
— Сам ты членник! — засмеялся Лазарев.
— Тут как — бы дети, нет? — поинтересовалась ЧК.
— Они побольше нашего знают. — улыбнулся Миракл.
Дед поднес кинжал к самым глазам, пробормотал «добротная сталь», после чего взял ножичек с изогнутым лезвием и какую-то штуку, похожую на пинцет, и с их помощью ловко повыдергивал из лезвия все камни, уложив их на кусок бархатной ткани.
Василиса только рот открыла от изумления. Она уже хотела высказать деду все, что думает по этому поводу, но вовремя заметила насмешливый взгляд Маара и смолчала.
— Звездчатый сапфир, — тем временем вынес вердикт мастер. — Редкий камешек. При верном направлении часовой энергии на его поверхности появляется многолучевая звезда. Вот почему он проводит самые точные временные пути. Да, из этого вида сапфиров получаются очень сильные часоводы. А теперь проверим, в каком они состоянии.