— Мой братец растёт…
— Ты только щас это понял?! — засмеялся Рэт.
— Нет, не сейчас, просто трудно понимать это…
— Кстати, и мы с Рэтом тоже выросли. — улыбнулся Примаро, обняв братца.
— А в вас я разочарован…
А вот Захарра вдруг разболталась: она громко обсуждала наряды гостей, музыку, еду и убранство зала. И, признаться, это отвлекало Василису от тревожных мыслей.
Прозвучал громкий переливчатый сигнал: объявили начало танцевального вечера. По залу закружились феи и фиры в широких желто-красных нарядах, с венками из калины и дубовых листьев на головах. От нечего делать разглядывая гостей, Василиса наконец-то заметила Марка и остальных — Норта, Дейлу и Маришку, все они были очень нарядными.
— А Ярис опять где? — не понял Лёшка.
— Там вообще — то был. — ответил Ярис. — Не знаю почему меня не вписали в книгу. Как — будто меньше уделяют мне внимание.
— Эй — эй! — обняла его Дейла. — Ты чего, милый? Я же тебя очень люблю, и хочу быть рядом с тобой всегда.
— Спасибо, я тебя тоже.
— Ты посмотри, как разоделись, — тут же прокомментировала Захарра. Сейчас она была совсем на себя непохожа — говорила и говорила без умолку. — Наш золотой выглядит в этой белой мантии как привидение… У твоего брата, похоже, слишком узкий костюм, он смахивает на червяка в комбинезоне… А Резникова, по-моему, вообще попала под кровавый дождь.
Все, включая тех, кого назвала Захарра засмеялись.
— У меня кстати тоже было такое ощущение. — согласилась Маришка.
— А про Дейлу, что не написали? — удивился Рознев.
— А я про неё и не говорила, потому что оделась кстати красиво. — призналась Захарра.
— Да и мы никогда не считали её врагом. — добавил Фэш.
— Спасибо. — улыбнулась та.
На самом деле Маришка была одета в алое длинное платье, а в высоко уложенных волосах сверкало множество рубиновых камней. Честно говоря, она выглядела потрясающе.
— Только наш приятель забыл переодеться. — Захарра кинула на Ника насмешливый взгляд — мальчик так и остался в простой белой рубашке, штанах и шлепанцах на босу ногу.
— Неужели у тебя нет парадной одежды? — продолжала допытываться девочка.
— Не успел тогда переодеться, когда были дела с отцом. — нахмурился Ник.
— Ох Ник… — вздохнул Маар. — Тяжело наверное тебе с этими Драгоциями, да?
— Ничего и нет. Тебе как живётся вообще с Захаррой?
— Да нормально вообще. Так что я тебе не завидую, что они тебя немного бесили.
Но Ник полностью ее проигнорировал.
Неожиданно музыка стихла. Василиса подняла голову и поняла причину: на верхнем краю площадки, над самыми верхушками колонн, появились пять белых кресел с высокими спинками. К ним подлетела процессия из пяти фей в легких, развевающихся одеждах. Ту из них, что была посередине, Василиса сразу узнала: в темно-рыжих волосах сверкала корона из длинных, как зубья, молочно-белых камней.
— Белая Королева…
— Да… — вздохнула Лисса.
— Ага, она самая… А это ее советницы, я видела их утром, — прошептала Захарра. — Именно они будут выбирать среди нас заложника. Может, нам повезет и они возьмут Ника? Или он совсем незначитель…