— А ты как хотела? — засмеялся Норт.
— Да, оно разрешает пройти, — подтвердил Астариус. — В обычные часы зеркало пропускает только учителей и служащих, ученикам вход запрещен. Но в те дни, когда у нас будут уроки, зеркало будет распознавать твой пароль… Ну а теперь пойдем дальше.
Астариус взял Василису за руку и вместе с нею шагнул через зеркало на другую сторону. Девочка успела услышать, как в холл вернулось шумное людское многоголосье.
Они вновь пошли по коридору, и на этот раз Астариус шел медленнее, явно желая продолжить беседу. Василиса терпеливо ждала, из вежливости не начиная первой. Хотя ей хотелось бы о многом расспросить великого часодея, например, о…
— О чём? — улыбнулся Родион, смотря на Василису.
— Много о чём. — улыбнулась та.
— Твой отец рассказал мне о твоем необыкновенном даре, Василиса, — вдруг произнес Астариус заговорщическим голосом. — О часовом флере.
Василиса с опаской покосилась на него: не читает ли часодей ее мысли?
— Так вот о чём. — догадался тот.
— Ну вот! — засмеялась Диара. — А ты думала, что мы феи умеем читать мысли.
— На самом деле у тебя всё на лице написано. — поддакнула Диана.
— Я и не сомневалась уже. — улыбнулась Василиса.
— Это обстоятельство стало решающим, — продолжил Астариус. — Признаюсь, даже несмотря на то, что судьба распорядилась сделать тебя ключницей, Василиса, я с большой неохотой согласился взять тебя к себе на обучение. Дело не в том, что я не признаю ваших заслуг перед Эфларой. Все, кто был на Часовом Круге, доказали, что достойны звания часовщика. Но, буду с вами откровенен, я сомневаюсь в ваших силах. Законы Времени беспощадны, поэтому часодейство не терпит слабых. Не терпит слабости. А твоя слабость, Василиса, в недостатке знаний.
— Ох, ну за то я спасла Эфлару. — улыбнулась Василиса.
— И мы тебе за это благодарны. — хмыкнула Диана.
— Благодарю. Я старалась.
— А я наоборот думала, что ты и не хотела спасать планету, и сделала это ради развлечения. — пожала плечами Маришка.
— Я и не сомневалась, что ты что — то плохое обо мне подумала.
Они остановились возле прохода с аркой, за которым начиналась еще одна лестница.
— Мы сейчас находимся на самом верхнем этаже замка. Поднявшись по этим ступеням, ты попадешь в Звездную Башню. Но учти — примерно на середине лестница раздваивается, а еще дальше — расходится на три части, переплетающиеся друг с другом. Постороннему попасть непросто, поэтому всегда держись левой стороны, иначе заблудишься и попадешь прямиком в кабинет директора.
— Ой, да не дай бог! — перекрестился Норт.
— Эй, я как бы здесь! — возмутилась Дейла.
— Знаю сестричка, но я о Мортинове.
Василиса кивнула: держаться левой стороны. Как левше от рождения, ей было просто придерживаться такого совета.
— Вот реально повезло. — хмыкнула Захарра.
— Мы с тобой так похожи, Василиса. — слабо улыбнулась Лисса.
— Знаю. — улыбнулась в ответ та.
— Я преподаю самые сложные области часодейства, — неожиданно строго продолжил Астариус. — Такие, как изучение времени и временных циклов, хождение по разным уровням сна, управление судьбами, намеренное искривление пространства, путешествие по чужим реальностям — мыслям, видениям, снам, воспоминаниям…
— Нечего себе у вас способности! — удивился Рознев.
— Ты ещё не знаешь, что я много чего умею. — хмыкнул Родион. — Не только это.