— Ага, размечталась. — улыбнулась Василиса. — Сердце разбито.
— Ну извини. — пожал плечами Фэш. — Не хотел расстраивать. Не знал же, что Мортинова настолько переборщила.
Некоторое время они шли молча. Василису удивило, что им почти никто не встретился по дороге. Она вспомнила, что и в первое свое посещение Воздушного замка, когда они шли с Фэшем, в коридорах тоже не было людей. Девочка набралась смелости и спросила об этом у Астариуса.
— Все очень просто: группы учеников перемещаются в разных временных плоскостях, чтобы не мешать друг другу, — пояснил Астариус. — Посмотри, сколько лестниц в холле, — каждая из них настроена на свое время. Конечно, группы учеников могут встретиться, но это происходит редко. Поэтому ученики, да и учителя, чего уж скрывать, любят поболтать в холле до или после занятий. Холл — это единственное место в Воздушном замке, где время идет в настоящем.
— Ого! — засмеялся Рознев. — У нас такого в школе нет.
— Ну потому что там нет часовой магии, это логично. — усмехнулась Василиса.
— А хотелось бы.
— Мечтать — не вредно, мой друг. — улыбнулся Ярис.
— Не кради мою фразу! — возразил Марк.
— Извини.
— Так вот почему сегодня утром там находилось столько людей, — произнесла Василиса. Ей стало интересно, в каком времени перемещаются вездеходы — ведь они подлетают к разным лестницам.
Девочка хотела спросить об этом, но впереди уже слышался многоголосый гул толпы — наверное, они приближались к холлу. И действительно, вскоре она вновь увидела бесчисленные лестницы и снующие между ними вездеходы с пассажирами.
Неожиданно стало тихо.
— Понятно, время остановил. — закатила глаза ЧК.
Вскоре Василиса поняла причину: время в холле остановилось. Все, кто был здесь, замерли в самых неожиданных движениях, — совсем рядом стоял мальчик, собиравшийся чихнуть.
— Будь здоров! — засмеялся Марк, перебив себя.
— Авхаха, точно! — засмеялся Фэш.
Издалека Василиса заметила Ника, облокотившегося на стену, возле самых дверей.
— Кого ждал? — улыбнулась Диана.
— Василису. — ответил Ник, улыбнувшись.
— А меня? — грустно спросила Захарра.
— Ну и тебя, да.
— Я специально остановил время, чтобы не привлекать к нам излишнего внимания, — между тем пояснил Астариус.
В полной тишине часодей подвел девочку к тому самому большому зеркалу, вход в который, как говорила Захарра, шел только по паролю.
— Чтобы попасть в Звездную Башню, тебе надо будет пройти через это зеркало, — сообщил часодей. — Приложи сейчас свою стрелу, и в следующий раз оно тебя узнает и пропустит.
— Апчхи! — чихнул Марк.
— Будь здоров! — произнесли все.
— Большое спасибо.
Василиса кивнула, вызвала стрелу и осторожно коснулась острием твердой зеркальной поверхности. Неожиданно вокруг острия пошли дрожащие круги, как по воде. Из любопытства Василиса просунула за «барьер» всю стрелу, а затем и почти всю руку.
— Оно стало жидким!