— Аххаха, я не могу! — засмеялась Захарра.
— Что такое? — не поняла Василиса.
— Это самое смешное, что я слышлал! — засмеялся Марк. — Конечно он знает.
— Он много кого знает сильных часовщиков. — поддакнула Диана.
— Да и ты известная личность. — добавил Маар. — Дочь Нортона Огнева.
— А я и не предполагал, что дети кроме Дианы настолько умные. — хмыкнул Миракл.
— Конечно. Для моих ключников ты невидима,
— А ладно, всё. — отмахнулся Нортон.
— Что такое? — спросила ЧК.
— Это не эраннти, а его ключники. Ошибся.
впрочем, как и я, потому что время давно остановлено… Видишь ли, Алый Цветок сможет прорасти только в безвременье и только в кругу из юных лиц. К большому сожалению, а может, и счастью, я давно уже не считаюсь юным. Поэтому сейчас мы с тобой просто наблюдатели и находимся как бы в стороне.
— Гм… А что такое безвременье? — поинтересовалась Василиса, уже слыхавшая это слово от друзей.
— Это часовое поле, в котором отсутствует Время как основная движущая сила. Представь себе котелок с кашей, в котором нет ложки. Посудина есть, каша есть, а наесться — ну вот никак нельзя. Понимаешь?
Несмотря на все еще бешено колотящееся в груди сердце, Василиса ответила довольно ровным голосом:
— Понятно… Значит, Алый Цветок прорастает только в тот момент, когда Время бессильно?
— УМНИЦА! — произнесли все.
— Ещё и за это я тебя люблю. — обнял Василису Фэш.
— Молодец! — довольно откликнулся Эфларус. — Ты умная и рассудительная девочка.
— Скажите, а откуда же вы меня знаете? — спохватилась Василиса.
Марк тяжело вздохнул.
— Ну вот… не успели мы обернуться, и Василиса вновь стала тупенькой. — тяжело вздохнул Норт.
— Идите вы! — засмеялась Василиса.
— Наверное, ты уже догадалась, что встретилась с самим Эфларусом. — Он многозначительно подвигал бровями. Вышло очень смешно, и девочка невольно улыбнулась. — Я много путешествую по времени, уже видел тебя и знаю, что наши временные коридоры связаны между собой в некоторых существенных узловых точках. Другими словами, — поспешно разъяснил он растерявшейся Василисе, — у нас с тобой есть несколько общих дел… Итак, — торжественно повысил голос Эфларус, — на сколько же времени вперед я должен растянуть Временной Разрыв?
— Вот, это уже интересно. — серьёзно произнёс Миракл.
Василиса хлопнула глазами, с большим недоумением воззрившись на великого часовщика. Эфларус все больше походил на сбрендившего: разве не он должен знать о том, что сам же изобрел? Но Василиса решила быть вежливой настолько, насколько это будет возможно при такой странной беседе.
От этого много кто засмеялся.
— Наверное, на сто часов?
— Я так и знал! — обрадованно воскликнул часодей. — Я это предчувствовал!
— Но разве вы не в курсе? — не утерпела Василиса. — Это же вы передвинули планету на сто часов! Иначе как бы я узнала…
— Так вот почему… — задумчиво произнёс Марк.