— Конечно, лучше было бы сидеть взаперти в Одинокой Башне! — выпалила на одном дыхании девочка. — Да еще терпеть издевательства Елены… Которая, между прочим, хотела убить меня!
— Ты преувеличиваешь.
— Преувеличивает?! — удивилась Лисса. — Она между прочим пыталась убить её.
— И это даже было видно! — поддержала Дейла. — И ничего Василиса не преувеличала.
— Ну хватит уже! — зло процедил Нортон. — Я уже знаю, что был в тот раз не виноват. Хватит уже наезжать на меня!
— Что?! — Василиса так возмутилась, что у нее перехватило дыхание. Она решительно подалась вперед. — Твоя Елена кричала: «Умри!»
— Вот! — воскликнула Дейла. — А ты говоришь всякую ерунду, отец.
— и чертила огненные кресты передо мной. С ней часто такое бывает?!
— Часто Василиса, часто. — кивнул Марк.
— Да ну! — не поверил Рознев. — У неё же должны быть приличия вежливости какие — то.
— У неё нету, но она находясь в обществе так себя не ведёт! — застпуилась за Мортинову Маришка.
— Мы видим. — хмыкнул Данила.
Отец молчал. Девочка вновь услышала тиканье часов — тихое, но четкое. Может, это слышны те самые часы в прозрачном корпусе? Неужели они так громко ходят? Словно само Время живет в этих стенах…
— Дир тоже представлял это, когда появился впервые в Змиулане. — сказал Рэт.
— Не только он. — хмыкнул Фэш. — Я об этом тоже подумал.
Сейчас, находясь в древнем таинственном замке Змиулан, Василиса могла поверить во что угодно, в любое часодейство.
Молчание все затягивалось, и девочка заерзала на стуле: пауза ее угнетала. Наконец Нортон-старший поднялся, вызвал часовую стрелу и обрисовал ею стремительный круг. Вспыхнуло золотым огнем нарисованное кольцо, и из него выплыла красная книга — на ней красовался черно-золотой обод с единственной часовой стрелкой.
— А вот и часолист. — улыбнулась Диана, перебив себя.
— Зря ты ей заранее не подарил… — тяжело вздохнул Родион.
— Виноват — виноват. — тоже тяжело вздохнул Нортон. — Просто не верил в её силы.
— Это часолист. Ты уже видела такие, не правда ли? Обычно его дарят на посвящении… Но, учитывая все обстоятельства, пришлось повременить.
Василиса не могла оторвать взгляда от столь желанной вещи. Ох, даже кисточка есть, вон торчит между страниц. Отец дарит ей часолист. Наверное, из-за того, что она стала ключницей. Или вдруг захотел позаботиться о дочери?
— Второе. — сказал Нортон.
— Да — да, конечно! — хмыкнула ЧК. — В это мы поверили все.
Ярко-красная поверхность манила, золотой циферблат переливался крохотными, то и дело вспыхивающими искрами. Василисе так хотелось прикоснуться к часолисту, открыть его и посмотреть, что же там внутри! Руки сами тянулись, чтобы потрогать матовую поверхность, наверняка гладкую и прохладную на ощупь. И все же девочка пересилила себя:
— Я не возьму.
— ЧТОООООООООООО?!!??!! — вскрикнул Лёшка так, что все испугались, а Рэт от страха прыгнул к Примаро на колени, обняв его. — КАК ТЫ МОЖЕШЬ ОТКАЗЫВАТЬСЯ ОТ ТАКОЙ ПРЕЛЕСТИ?! НА МЕСТЕ ТЕБЯ Я БЫ ВЗЯЯЯЯЯЯЯЯЛ!!! А ЕЩЁ ГОВОРИТ, ЧТО С ДЕТСВА ЧИТАЕТ ФЭЭЭЭЭЭНТЭЗИ КНИГИ, И ХОТЕЛА СТАТЬ ВОЛШЕБНИЦОЙЙЙЙЙЙЙЙЙ!
— Лёшка твою мать! — испуганно произнёс Марк. — Чё так орёшь — то?
— Извините…
— Больше так не делай. — предупредила ЧК.