Из туманной дымки выступил темный силуэт. Женщина откинула капюшон широкого фиолетово-черного одеяния, блеснули лунным серебром белокурые волосы.
— Приветствую тебя, Нортон, — тихо сказала она и, щелкнув пальцами, сделала едва заметное круговое движение.
В воздухе, прямо над ними, зажглись полукольцом мерцающие огоньки, как на обычной комнатной люстре.
— Ты странно выглядишь, — продолжила прибывшая.
— Кто бы говорил! — засмеялась Лисса.
— Так в этом мире выглядят все богатые и уважаемые люди.
— Но вы не очень уважаемый. — сделал ему «комплимент» Фэш.
— Благодарю. — ответил ему взаимностью тот.
— На Остале принята чудная форма одежды. — Она с удивлением разглядывала собеседника.
— Надеюсь, ты побеспокоила меня по более достойному поводу, чем разговоры о моде?
— Прости, Нортон, — спохватилась женщина. — Я пришла рассказать новости. Часовой мир волнуется, даже феи согласились на короткие переговоры. Как ты понимаешь, разговор будет о Ключах… Орден ждет твоего возвращения.
— Эти новости я давно знаю.
Он приблизился, наклоняясь к ее лицу так, словно опасался быть услышанным еще кем-то, будь то человек, зверь или птица:
— Что на самом деле тревожит тебя, Елена?
— Как и всех — притяжение двух миров. — Судя по голосу, его собеседница занервничала.
— И потом Василиса припрётся на Эфлару, и спасёт её. — с энтузиазмом проговорил Лёша.
— А потом Марк сворует чашу, и отдаст его Астрагору! — ужаснулся Ник.
— Но не его сердце. — улыбнулась Василиса, смотря на Марка.
— Да ты…! — не выдержал Марк.
— Притяжение? — Мужчина резко выпрямился. — Поглощение, Елена. Называй вещи своими именами: один мир скроет другой, потому что разрыв времени, столь заботливо проделанный древними часовщиками, чтобы разделить Землю на две равные части, стремительно сокращается.
— Ты сказал «Землю»?! — ужаснулся Норт.
— Бывает. — пожал плечами Нортон.
— Какая разница? — не понял Лёша.
— Есть. — цокнул Фэш.
Один мир умрет. Исчезнет, растворится в пустоте. Обратится в нуль. Люди, города и леса, знания, накопленные тысячелетиями, — ничего не будет, как будто и не было никогда. Мир-тень навеки уйдет в прошлое. Останется та земля, которая настоящая. Эфлара или Остала — любопытно, кто из двух окажется сильнее?
— Нортон, перестань. — Она поднесла кончики пальцев к вискам и замотала головой, будто бы отгоняя страшное видение.
— Елена, — его голос стал более ласков, — нам незачем переживать, ты прекрасно знаешь — наш замысел вскоре осуществится. Всего лишь надо подождать, пока меня перестанут считать «преступником».
— Вы им и являетесь. — передразнил его Фэш.
— Хватит! — разозлился Нортон. — Это было в прошлом.
— В прошлом?! — удивилась Диара. — Ну — ну!