Тром: читать начало книги онлайн

– Все сказки основаны на правдивых историях, – ответила она. – Я не знаю, все ли из этой истории – правда, но родоначальником моей семьи по линии матери считается Артур. И, наверное, неспроста царская кровь такая сильная. Ведь она помогла мне сохранить все силы, которыми наделены и тромы, и эльфы. Кто знает, может это все благодаря мудрости Артура…

– Сыновья твои будут прославлены в легендах… – пробормотал Дарет. – Не те ли это сыновья, в которых вселились добрый и злой духи, и которые принесли себя в жертву, чтобы освободить город от демонов?

– Да, – улыбнулась Зарина, – а внуку Артура добрые силы или, возможно, сам творец, и даровали Верхнюю Долину, как и сказано в сказке.

– Красивые истории, – сказал уставший Дугир. – Запоминайте, будет, что рассказать перед сном детям!

Договорившись на рассвете выступить в путь, все легли спать, обдумывая сказку, что рассказала им Зарина. Дарета же снова ждала бессонная ночь. Он размышлял о других словах Зарины, какие она сказала ему немного раньше, и о том, как ему избегать общения с Рикой, которая еще долгое время будет находиться рядом с ним. Он не понимал, что с ним происходит. Почему вдруг ему стало так тяжело ограничивать свое общение с эльфийкой? Почему именно тогда, когда что-то делать стало нельзя, хочется именно этого? Он не задумывался о последствиях его сближения с Рикой раньше, а теперь, когда понял всю их серьезность, ему хотелось все больше и больше времени общаться с ней и узнавать ее.

Утром все собирали вещи, Дугир пытался понемногу ходить. Он был еще слаб и бледен, поэтому доверил Тереку сидеть первому в седле своего коня. Терек же в свою очередь отмыл седло и вычистил шерсть Верного от крови эльфа. Когда все было готово, Рика хотела сесть верхом на Ветра, но Дарет возразил:

– Я думаю, что он еще недостаточно окреп, лучше тебе поехать с Зариной на Зуи.

Рика согласилась, решив, что Дарет может быть прав, а Зарина одобрительно кивнула ему головой. Они выдвинулись и пошли вдоль реки, из которой Зарина набирала воду.

– Река ведь должна куда-то впадать? – спросил Терек у Дугира.

– Думаю, мы скоро это узнаем, – ответил охотник. – Как бы там ни было, но мы идем в неизвестность. Мы могли не там свернуть, выбрать не то направление.

– Я уверен, что мы идем правильно, – сказал Дарет, услышав их разговор.

– А какая она, Верхняя Долина? – снова спросил Терек.

– Ее лучше увидеть, чем говорить о ней, – мечтательно ответил Дугир.

– Она ведь находится на такой высоте… Падал ли кто-то оттуда когда-нибудь? – продолжал проявлять любопытство Терек. Дарет рассмеялся:

– Что за глупые мысли тебя посещают, брат?

– По окраине всей Долины Корон велел выстроить высокую стену, – пояснил эльф.

А Терек продолжал расспрашивать:

– Ты говорил, что мы не смогли бы обойти Темный лес. Если его размеры равны размерам Верхней Долины, то можно было бы найти его пределы и просто обойти его стороной. Да-да, я знаю: ущелье и легенды… но неужто там такой непроходимый обрыв, так плотно прилегающий к Темному лесу? А другая сторона… Там лагерь собирателей? Их ведь не так уж и много. Неужели нельзя обойти и его? Я просто думаю о том, как мы будем возвращаться назад. Не хотел бы я снова провести несколько дней в кромешной темноте среди густых колючек…

– У собирателей есть два поселения: одно для обучения мальчишек, другое – для действующих собирателей, – ответил Дугир. – Один лагерь находится в начале у границ Темного леса, второй лагерь в конце, где лес заканчивается. Пройти мимо поселений собирателей не решится даже такой отчаянный, как я. Пройти через Темный лес намного безопаснее, чем обойти его. Мы сами убедились в том, что в нем нет ничего и никого. В вечной темноте не смогло бы выжить ни одно живое существо или растение, а демонов-то мы встретили в зеленом, живом лесу… В мертвом им не на кого охотиться. А обрыв… Да, он очень крутой и глубокий. Я не знаю, как он образовался, похоже на природный разлом земли. До границ города этот разлом не доходит, но идти на обратную его сторону нам не стоило, так как вдаль разлом уходит очень далеко, дальше Темного леса. Мы уже не раз говорили об этом. И, помнится мне, брат дал тебе ясно понять, что нечего тебе делать у того ущелья. Так что мы, скорее всего, пойдем назад тем же путем, что и пришли.

– Я думаю иначе, – сказал Дарет. – Но рано это решать. Сперва надо найти тромов.

Когда стало темнеть, было решено устроить привал. Река здесь текла намного быстрее, чем на том месте, где до этого Зарина набирала воду, поэтому рыбы здесь не было.

– Я думаю, что впереди может быть водопад, – сказала Зарина. – Течение слишком быстрое.

– А если водопад, значит и обрыв? – спросил Дарет.

– Полагаю, что да, – ответила Зарина.

По уже сложившемуся обычаю, Терек развел костер. Все поужинали и легли спать, при этом Дарет ни слова за весь день не сказал Рике. Она думала, причина в том, что два дня назад она показала ему свою слабость.

Утром Рика обработала рану Дугира, которая стала очень быстро затягиваться.

– Есть во мне еще силы, – шутил он.

Рика снова села верхом на Зуи вместе с Зариной, хотя она знала, что Ветер уже в своей прежней форме. Когда все выехали, Рика специально немного отстала от мужчин.

– Почему Дарет избегает меня? – тихо спросила она у Зарины.

– Потому, что он умный парень, – ответила та. – Рика, ты пойми, что вам нельзя привязываться друг ко другу. Ты – бессмертный эльф, а его жизнь может закончиться уже через пятьдесят лет. Подумай, стоит ли юношеское увлечение всего того, что придется пережить потом?