Тром: читать начало книги онлайн

Хозяина трактира бросило в пот. Все в городе знали, что с собирателями шутки плохи.

– Нет, господин, – ответил он, – я за всю свою жизнь не встречал ни одного эльфа и ничего о них не слышал от своих посетителей.

– Ты уверен в этом?

– Да, господин, уверен. Я бы запомнил, если бы услышал от кого-то, что эльфы спустились на землю. И я бы охотно взглянул на них, будь это правдой.

Человек со шрамом снял с себя капюшон и повернулся своим обезображенным с одной стороны лицом к посетителям.

– Мы ищем девушку-эльфийку, – громким голосом сказал он. – Если кто-то из вас расскажет мне, где она или куда направилась, тот будет на год освобожден от сборов. Но. Если вы мне солжете либо скроете от меня ее местонахождение, то вы лишитесь головы.

Музыканты снова перестали играть. Гробовая тишина повисла в трактире.

– Где нас найти, вы знаете, – после небольшой паузы сказал собиратель, – и мне известно, где вас искать, если я заподозрю обман… Всего хорошего, заливайте свои глотки и дальше. Спасибо за услугу – нам не нужен думающий народ.

С этими словами человек со шрамом вышел из таверны, а за ним и остальные собиратели. Музыка еще долго там не играла, но вот разговоры возобновились, как только топот от копыт черных лошадей перестал быть слышен.

Собиратели разделились и поехали по всем улицам города. Заехали они и в дом Дарета. Отец, выйдя к ним, спросил:

– Что вам еще нужно от нас? У нас нет ничего, мы и так отдали вам больше положенного.

– Успокойся, старик. Нам твое добро на этот раз не надо. Мы ищем девушку, эльфийку, – ответил собиратель, один из тех, кто присутствовал при убийстве матери Дарета, но человек со шрамом сейчас к ним не заехал.

– Я никогда не видел эльфов, господин, ни одного живого эльфа за всю мою жизнь, – сказал отец.

– А где твои сыновья? Я хочу спросить у них.

– Они уехали на охоту, вернуться через пару дней. Нам не хватает оставшегося урожая для продажи, а своего хозяйства нет. Поэтому они стали охотиться, – соврал отец собирателям. Шерен же все это время пряталась в доме.

– Хорошо, – ответил один из них, – мы позже еще заедем, проверим, как удачно твои сыновья охотятся. Но, если увидишь эльфийку, то немедленно доложи нам. Твое поле находится на краю города. Если кто-то захочет отправится к скалам, придется идти мимо него.

– Да, господин, – сказал отец, склонив голову.

Собиратели уехали, а отец перевел дух и вернулся в дом. Он обнял дочь, думая, что будет говорить, когда собиратели снова приедут. Соврать, что его сыновья так и не вернулись, и он не знает, где они, и что с ними случилось? Вот только это не будет ложью. Он действительно не знал, где они.

Проведя еще одну ночь в поле, рано утром Дарет решил один подняться к скалам, чтобы изучить местность и решить, где лучше их обойти. Осмотрев все, он понял, что пройти через скалы невозможно: нет ни тоннелей, ни пещер. Он свернул вправо и прошел немного вдоль. Среди камней, казалось, были небольшие тропы, но Дарету было тяжело идти по ним.

– Подожди, – окликнула его со спины Рика.

Дарет остановился, дождался эльфийку и они пошли вместе.

– Я хочу найти наиболее удобный путь, – сказал Дарет. – Может, тебе его снова подскажет ящерица либо другой зверек? – улыбнулся он.

– Возможно, – ответила Рика. – Но пока я не одну здесь не встретила. Мы идем по тропинке, или мне кажется?

– Мне тоже кажется, что это тропа, – ответил Дарет, – но, скорее всего, просто немного примятой травы среди камней, уж слишком она узкая.

В этот момент Дарет услышал, как Рика что-то выкрикнула. Он резко обернулся, однако ее нигде не было видно. Дарет громко звал ее, осматривался по сторонам, потом он побежал к лагерю, где уже все проснулись от его криков. Девушки нигде не было.

– Рика пропала, – сказал он.

– Как пропала? – спросил Терек.

Мы шли, разговаривали, затем я повернулся, а ее не было, – пояснил Дарет.

– Идем туда, – решительно сказал ему Дугир, – а вы, – он указал на Терека и Зарину, – оставайтесь здесь, вдруг она вернется.

Дарет и Дугир побежали к месту, где Дарет видел Рику в последний раз. Дугир осмотрелся, осмотрел скалу, около которой они стояли, затем присел и сказал Дарету: