Лев Бессердечный и хозяйка механического кота: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Омерзительное оцепенение с пят до кончиков волос на голове охватило профессора Акио.

– Иа, Великая! – произнесла хрипящим голосом преисподней ведьма.

От тени отделялись небольшие части, падали в озеро и тонули.

– Они пришли. Зови сестёр.

«Уж не о нас ли токует это мерзкое воплощение тьмы?» – Артизан сглотнул слюну, вставшую комом:

– Друзья мои, мы не можем ждать Акико, нужно действовать.

Горячая кровь Раста взыграла в нём, и студент выстрелил из самопального обреза в тёмный, покрытый глазами силуэт.

– Дурень! – не сдержавшись, выкрикнул Иошито и выпустил деревянный болт из арбалета в ведьму.

Стрела попала в бедро вскочившей от звука выстрела бестии. Рана дымилась. Четвёрка охотников покинула убежище, готовясь расправиться с дьяволовой шлюхой. Однако и она, и ледяная тропа в озере, и чёный пугающий силуэт с глазами исчезли.

Чертовщина. Отряд подошёл к камню. Сушёные грибы, увядшие цветы, травы и кусочки древесной коры, даже уголёк плоти ведьмы, всё ещё были на алтаре, но лежали абсолютно хаотично.

– По ним ничего не определить, – сказал Иошито. Артизан подумал, что даже если бы они остались в том положение, которое определила им ведьма, маловероятно, что кто-нибудь из их четвёрки смог бы опознать символ.

– Ей сказали звать сестёр, значит скоро придут ещё твари. Готовьтесь к бою, – профессор Акио пытался унять выпрыгивающее из груди сердце. Его супруга может явиться вместе с остальными.

Все молчали, насторожившись, стоя спина к спине. Ожидание было недолгим. Первой из кустов показалась чёрная тень, скорее всего, та самая, что вышла из озера. Теперь только два глаза, причем небольших смотрели из дымчатой тьмы на охотничий отряд.

Тень обратилась прекрасной девой.

«Этим трюком она нас хочет провести? – Артизан усмехнулся про себя. – Мы все видели твою суть, чудовище».

Следом за ходячей тьмой выходили ещё женщины. Все нагие, на вид юные и прекрасные, они окружали четвёрку смельчаков, беря их в кольцо.

– Что застыли все?! – Артизан заметил, как Иошито забрызгал слюной, когда повернул голову в сторону друга. – Стреляйте, метайте ножи!

Тень, ставшая девой, к которой до этого обращались: «Иа, Великая!» взмахнула рукой, всё стрелковое оружие заледенело и разлетелось осколками:

– Меня зовут Шуб’Ниггурат, чёрная коза лесов с легионом младых, жители Эбонхэбэна называют меня Богиней.

«Богиней?» – Атризан не выдержал:

– Лев!

– Мой бессердечный пилигрим скоро будет готов сделать то, для чего я наградила его знаниями на лунной поляне. Он остановит вражду природы и техники, которые неделимы. Тогда каждый заслужит право шагнуть за грань.

– За грань чего?

– Жизни и смерти, за грань человеческого воображения, отринет иллюзии истины и понимания, – Богиня подошла к Артизану ближе. – Профессор Акио, Вы должны уничтожить одного из наших врагов, паразита, что всё это время разрушал Вашу жизнь и строил козни против человечества.

– Не слушайте её! Это всё ведовские уловки! Где Акико, тварь?! – Иошито кипел от ярости.

Девы, окружившие охотников, начали петь. Иошито, Раст и Джеро вмиг упали на снег. Артизан достал молот.

– Это оружие подойдет, чтобы справиться с Юки.

– Она ведь одна из вас, разве нет?

– А кто мы?

– Ведьмы, – профессор Акио сказал это неуверенно.