Лев Бессердечный и хозяйка механического кота: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Лев Бессердечный не совсем автоматон. Это настоящий человек, чьё сознание было перенесено в механического кота.

– Ого, профессор, этому нас не учат.

– Ты не на тот факультет поступил, – усмехнулся Артизан.

– А на какой нужно было? Это вообще к чему отнести к науке или к магии?

– Котаси, тебе нужно было это на дебатах с госпожой Сакуро выяснять, а не продолжать стравливать зелёных с нашими технарями, – Артизан был рад отчитывать студента, это являлось единственным аспектом оставленной работы, доставляющим ему хоть какое-то удовольствие.

– Господин, Мотидзуки, так откуда этот Лев взялся, от беспризорников?

– Что за глупости! – возмутился Джеро.

– На самом деле так и было, – вздохнул Иошито. – Предводитель малолетних хулиганов, Кенджи, когда-то нашёл его на улице, заставлял плясать под свою дудку, пока Акико не привела Льва к нам в дом.

– Кенджи? Он никогда не говорил мне об этом. Как давно это было?

– Давненько, уже и не вспомню.

– Значит, я присоединился к банде позже.

– Вот именно, банде, – Раст помотал головой.

– Хватит болтовни, – Артизан хотел вернуть всех в здесь и сейчас. Во время, когда его собственная голова раскалывается от мыслей о грядущем. – Приберегите силы не для слов, а для продумывания сценария победы.

К вечеру паровоз доставил вагоны состава и людей в нём к конечной станции. Охотничьи угодья. За сторожкой вились вглубь леса загадочные тропинки, о которых рассказывал Джеро.

Лучше бы егерь оказался на месте.

Эпизод 6: Шаги во тьму

На юге Эбонхэбэна выпал снег. Теперь хрустеть можно было им, а не сухими ветками, бредя к хижине егеря. Что-то творилось с погодой. Конец весны, а так холодно. Практически полностью стемнело.

– Зачем эти угодья охранять? Я слышал, никто здесь не охотится, – поинтересовался Раст.

– Как это никто? Мы вышли на охоту, – Артизан открыл калитку перед небольшим домиком, служившим сторожкой.

На стук в дверь долгое время не было никакой реакции, но после повторных толчков и выкриков из-за двери раздался пожилой женский голос.

– Это мать егеря, – осведомил спутников Джеро.

Старушка отворила дверь с беззубой улыбкой, сморщившей её лицо. После одзиги и знакомства, Артизан и компания ещё на пороге выяснили, что её сын-егерь отсутствует. Уехал по делам в Атертон. На вопрос «зачем?» пожилая госпожа лишь развела руками вместо ответа.

– Проходите, я вас хотя бы чаем угощу.

Кажется, только внутри хижины она разглядела Джеро, до этого стоявшего за спинами профессора и астронома. Одновременно хлопоча над подачей горячего напитка и ягод с орехами и мёдом, старушка косилась на сироту:

– Вернулся…

– Пришлось, – отвечал тот.

– Я понимаю.

Во время расспросов о том, когда вернётся егерь, не давших никаких чётких ответов, молодёжь молчала. С матерью лесника общались исключительно Артизан и Иошито. Проситься остаться на ночевку лидеры отряда не стали. Покинув сторожку после чаепития, Артизан услышал вопрос Джеро, недоумевающего от происходящего:

– Почему мы не остались? Будем спать на морозе?

– Кто такое сказал? – ответил Иошито. – Ты станешь нашим проводником. Держи карту, составленную Ниной Юрьевой и вперёд!