У меня нет ничего.
Помолвка с заместителем отца тоже не была моим выбором. В конце концов, когда тебе шестнадцать — о каком вообще выборе может идти речь?
В свои двадцать три, после всех тех лет пыток, которые мне пришлось вытерпеть от рук Альберто, я решилась на побег. Я годами мечтала, чтобы отец положил край насилию. Но едва ли. Альберто мог делать со мной всё, что бы ни пожелал.
Я была игрушкой для его удовольствия. И моей боли.
И когда после очередной ночи пыток Альберто оставил меня истекать кровью, я, едва встав с кровати, сбежала через окно. Сколько бы я не думала об этом, как бы не планировала побег — это оказалось не так-то и просто. Ни одна мелочь не была простой.
Но я продолжаю идти вперёд. Ради собственного спасения.
Иначе просто двинусь рассудком.
— Стойте!
Раздавшийся сзади крик вырвал меня из мыслей.
— Нет. Нет. Нет, — полузадушенным вскриком сорвалось с губ.
Я почти у границы имения. Ноги жгло болью, но, начав бежать, я уже не могла остановиться.
Беги, просто двигайся.
Мне нужно немного времени. Но люди Альберто уже дышат в спину.
— Мисс Айла. Остановитесь. Стойте, — донёсся до меня крик одного из них.
Ускорившись, я глубже уходила в лес. Каждый дюйм моего тела агонией напоминал о себе. Раны открылись. Я чертовски истекала кровью.
Но едва ли в моих планах было сдаться. В этот конкретный момент, значение имел только побег.
Я заставляла себя двигаться, укрываясь во тьме, пока крики мужчин не затихли. И осознав, что больше не слышу их, я, прислоняясь к дереву спиной, позволила себе небольшую передышку.
Не то, чтобы моя уверенность в собственной безопасности настолько велика, но соблазн перевести дыхание оказался уж очень привлекательным. Сердце колотилось в груди. Мои ноги дрожали настолько сильно, что едва ли я могла сделать ещё хотя бы шаг.
Но заслышав шорох где-то слева, широко распахнув глаза, я заставила себя оттолкнуться от долгожданной опоры. Шум становится всё громче.
Не глядя, я, развернувшись, вновь принялась бежать, моля всех богов о том, чтобы наткнуться на кого-то, кто мог бы мне помочь. Должен же в этом грёбаном мире остаться хотя бы один хороший человек.
На рассвете силы были на исходе. Выйдя из леса, я двигалась вдоль пустынной дороги. Поместье отца находилось где-то на окраине Нью-Йорка. Он постоянно твердил, что однажды в его руках будет весь город. Но сейчас тот принадлежит кому-то другому. Кому-то более могущественному, чем папа.
Прихрамывая, я шла по обочине, пока не достигла жилых границ.
С губ сорвался вздох облегчения. Я в безопасности. Кто-то обязательно мне поможет.
Подойдя к одному из домов, я тихонько постучала в дверь. Приоткрывшая створку старушка, заметив меня, вскрикнула. И, прежде чем я успела сказать хоть слово, защёлкнула замок прямо у меня перед носом.
Распахнув глаза, я в шоке уставилась на деревянное полотно. Какого…?
Я уже было подняла кулак, чтобы постучать вновь, но заметила кое-что краем глаза.
Люди Альберто. Они искали меня. Рыскали по окрестностям.
Душа ушла в пятки. Не тратя драгоценные секунды, я быстро спряталась за угол дома. И пока я пыталась придумать, как выбраться из ловушки, из-за поворота вспыхнул свет. Повернув голову влево, замечаю медленно притормаживающий чёрный автомобиль.
Спустя пару мгновений, дверца открылась, и из салона показался огромный мужчина. Я замерла. Незнакомец облачён в чёрный костюм — чем-то похожий на те, что носят Альберто и папа. Тьма скрывала его лицо от моего взгляда.
Визитёр скрылся внутри одного из домов.